James Milner a annoncé sa retraite du football après une carrière record de 24 ans en Premier League.
Le milieu de terrain polyvalent de 40 ans a confirmé qu'il quitterait Brighton & Hove Albion après trois saisons avec le club à l'expiration de son contrat fin juin.
Milner a commencé sa carrière avec Leeds United avant de représenter Newcastle United, Aston Villa, Manchester City et Liverpool, passant huit ans avec ce dernier avant de rejoindre Brighton.
Sélectionné 61 fois par l'Angleterre entre 2009 et 2016, Milner a remporté deux titres de Premier League avec Man City avant d'en remporter un autre avec Liverpool, tout en remportant également le trophée de la Ligue des Champions avec les Reds en 2019.
En février, Milner a battu le record de tous les temps du plus grand nombre d'apparitions en Premier League (658), tout en se classant également dans le top 10 pour le plus grand nombre de passes décisives dans la division (90).
Le West Yorkshireman a maintenant décidé de raccrocher ses crampons et a utilisé les réseaux sociaux pour remercier tous ceux qui l'ont soutenu au cours de son parcours mémorable dans le football.
« Je quitte le football avec une immense fierté » : Milner confirme sa retraite du football
© Imago / Visionhaus
« Après 24 saisons en Premier League, c'est le bon moment pour mettre un terme à ma carrière de joueur », a posté Milner sur Instagram.
« Depuis mes débuts pour Leeds United, que j'ai soutenu en grandissant, à l'âge de 16 ans et en devenant le plus jeune buteur de la Premier League, je n'aurais jamais pu rêver du voyage que j'ai fait, jusqu'à ne pas pouvoir lever le pied l'année dernière, puis revenir pour faire partie de Brighton & Hove Albion se qualifiant pour l'Europe pour la deuxième fois de son histoire à l'âge de 40 ans.
« Avoir représenté Newcastle United Aston Villa, Manchester City, Liverpool et Brighton – sans oublier un mois mémorable à Swindon Town – a été un privilège incroyable.
« Chaque club a joué un rôle énorme dans ma vie et ma carrière, et je tiens à remercier toutes les personnes impliquées – les propriétaires, le personnel, les entraîneurs, les coéquipiers et les supporters qui m'ont accueilli et m'ont aidé tout au long de mon parcours.
« J'ai eu la chance de vivre des moments inoubliables, de me battre pour ma survie, de remporter des trophées, de jouer en Europe et de représenter mon pays, l'Angleterre, à deux Championnats d'Europe et à deux Coupes du Monde. Mais plus que tout, ce sont les gens et les amitiés que j'ai noués tout au long du jeu que je chérirai pour toujours.
« Aux fans, merci. À ceux qui m'ont soutenu à chaque étape, vos encouragements signifiaient plus que vous ne l'imaginez jamais. Et à ceux qui m'ont fait du chagrin en cours de route, merci aussi – vous avez tous joué votre rôle pour rendre ce voyage mémorable et m'avoir aidé à me façonner en tant que joueur et personne.
« À ma famille, merci pour chaque sacrifice, chaque kilomètre parcouru et chaque moment d'encouragement. Rien de tout cela n'aurait été possible sans vous.
« Je quitte le football avec une immense fierté, de la gratitude et des souvenirs qui resteront avec moi pour le reste de ma vie. Le football m'a apporté bien plus que ce que j'aurais pu imaginer, et je serai toujours reconnaissant pour les opportunités qu'il m'a offertes. Merci à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage. »