La recherche par Arsenal de renforts au milieu de terrain a subi un revers inattendu avant ce qui promet d'être un autre été chargé à l'Emirates Stadium.
Mikel Arteta a été associé à plusieurs ajouts au milieu de terrain central ces dernières semaines alors qu'il cherche à ajouter de la profondeur et de la qualité à son équipe gagnante en Premier League.
Cependant, la décision concernant Morten Hjulmand, cible de longue date, semble désormais presque terminée.
Morten Hjulmand, cible d'Arsenal, accepte des conditions personnelles avec l'Atletico Madrid
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Les espoirs des Gunners de recruter le capitaine du Sporting CP ont pris un coup après que des informations au Portugal ont affirmé qu'il avait conclu un accord préliminaire sur les conditions personnelles avec l'Atletico Madrid.
L'international danois a été admiré à la fois par Arsenal et par Manchester City, les Gunners le considérant comme une option de milieu de terrain expérimentée capable de renforcer la salle des machines d'Arteta.
On pense que l'Atletico se prépare maintenant à ouvrir des négociations formelles avec le Sporting après avoir convenu du cadre d'un accord avec le joueur.
La position du Sporting n'a cependant pas changé : alors que Hjulmand dispose d'une clause libératoire d'une valeur d'environ 80 millions d'euros (70 millions de livres sterling), les champions portugais devraient sanctionner une vente pour environ 50 millions d'euros (42 millions de livres sterling) si une offre appropriée arrive.
Si les géants de la Liga parviennent à un accord dans cette fourchette de prix, Mikel Arteta manquera probablement l'un des milieux de terrain que le club a surveillés de près tout au long de la fenêtre.
Un coup dur pour les projets de transfert de Mikel Arteta – mais il y a mieux
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Manquer Hjulmand représenterait sans aucun doute un revers, compte tenu notamment de ses qualités de leader, de son intelligence défensive et de son expérience au plus haut niveau.
Cependant, Arsenal ne manque pas d’alternatives, et il existe de solides arguments selon lesquels une décision du prodige lillois Ayyoub Bouaddi pourrait s’avérer encore plus bénéfique à long terme.
Alors que Bouaddi coûterait probablement plus de 60 millions de livres sterling, l'international marocain est devenu l'une des stars de la Coupe du monde et possède la capacité technique, le sang-froid et le plafond nécessaires pour devenir l'un des milieux de terrain d'élite européens.
À seulement 18 ans, il correspond également à la stratégie d'Arsenal consistant à constituer une équipe capable de rivaliser pour les années à venir.
Hjulmand aurait été un ajout intelligent, mais si l'Atletico conclut l'accord, les Londoniens du nord ont encore la possibilité de se tourner vers un joueur plus jeune avec sans doute un potentiel encore plus élevé.
Cela nécessiterait un engagement financier plus important, mais Bouaddi pourrait finalement s'avérer la signature la plus transformatrice pour le milieu de terrain en évolution d'Arteta.