De nos jours, les fans n’ont pas souvent d’échanges intimes ou personnels avec les joueurs. Certains d'entre nous ont la chance de les voir sur un terrain de football dans un stade, la plupart les aperçoivent à travers des écrans, qu'il s'agisse de la télévision ou d'Internet. Ainsi, si jamais vous avez une petite interaction avec un joueur de près, vous extrapolerez totalement votre expérience.
C’est vraiment vrai pour toutes les célébrités. Si quelqu'un a un visage légèrement lunaire et passe une mauvaise journée et que vous lui demandez une photo et qu'il est un peu réticent, cela éclairera probablement votre opinion à son sujet à un degré absurde. De même s’ils acceptent joyeusement ou se montrent obligeants. Encore une fois, cela éclairera totalement votre impression d’eux et vous le répéterez probablement à beaucoup de gens.
J'ai eu quelques expériences absurdement petites avec des joueurs d'Arsenal de près ces dernières années et je les ai surindexés à peu près de la même manière. En 2022, lorsqu'Arsenal a célébré ses vainqueurs de l'Euro féminin 2022 et de la Copa America Femenina à London Colney avec tout le staff, j'ai été invité en tant que média.
Il y avait un petit groupe d'entre nous qui étaient là pour la même raison, se tenaient aux côtés de l'équipe et du personnel de la première équipe masculine dans un croissant pendant que nous attendions l'émergence de Leah Williamson, Lotte Wubben-Moy, Beth Mead et Rafaelle. Évidemment, nous nous sentions tous un peu mal à l’aise et déplacés. Granit Xhaka s'est approché, a serré la main de chacun de nous et a dit : « Bonjour ». Je n'ai probablement pas besoin de vous dire que Xhaka vous regarde dans les yeux lorsqu'il vous serre la main.
Une petite interaction mais impressionnante et elle correspond entièrement à tout ce qu'on nous a dit sur le leadership de Xhaka et je l'ai énormément extrapolé dans mon esprit. Un autre moment de ce type s'est produit il y a environ 18 mois lorsque je suis allé interviewer Leah Williamson à London Colney. Alors qu'on me faisait entrer dans le bâtiment, l'équipe masculine sortait tout juste pour s'entraîner.
Quelques joueurs défilaient alors que j'essayais de rester face au poker. Leandro Trossard est apparu aux côtés de Bukayo Saka. Je n’ai entendu que trois à quatre secondes de ce qui se disait. Je ne me souviens même pas des mots exacts. Mais Trossard expliquait fermement à Saka de le chercher plus souvent au deuxième poteau. Saka écoutait et il était clair sur son visage qu'il écoutait avec un peu de gaieté.
J'ai adoré ce petit aperçu car la réaction de Saka suggérait que ce n'était pas la première conversation de ce genre qu'il appréciait/endurait avec Trossard. Je l'ai aussi beaucoup aimé car il correspondait à mon image de Trossard. Le voilà, aux côtés du golden boy et du « joueur de franchise » d'Arsenal, exigeant et peut-être même un peu autoritaire.
Mikel Arteta a qualifié en plaisantant Trossard de « grincheux » à l'entraînement il y a quelques saisons, ce à quoi Trossard a répondu : « Quand je perds un match, je peux être très contrarié. J'ai juste la mentalité que je veux tout gagner, que ce soit le football ou pas, que ce soit les matchs à la maison où je joue avec ma famille, mes enfants, peu importe. Donc je pense que c'est un peu là. Je me plaignais de l'arbitre à l'entraînement et je le grondais aussi.
En plus d'être légèrement désolé pour ses enfants, je pense que c'est le genre d'irritabilité avec laquelle les supporters peuvent s'entendre. Un joueur motivé et exigeant qui le confirme par ses performances sur le terrain. Cela m'a également rappelé les commentaires d'Aaron Ramsdale sur Trossard peu de temps après sa signature de Brighton en janvier 2023.
« Trossard vient prendre la place de quelqu'un, dans sa tête », a déclaré Ramsdale. « On dirait peut-être qu'il va faire partie de l'équipe, mais au fond, comme j'étais avec Leno, je suis venu prendre la place de Leno. Il vient prendre la place d'un des trois premiers joueurs. De toute évidence, Trossard est arrivé au club avec une réputation de hargne après s'être brouillé avec le manager de Brighton, Roberto de Zerbi.
Avec le recul, il n’est pas difficile de comprendre comment une paire de Silverbacks comme de Zerbi et Trossard pourrait se retrouver. (Il est également clair avec qui je serais le plus enclin à me ranger !) De Zerbi n'est pas un violet qui recule et j'imagine que Trossard est le genre de personne qui vous fait savoir quand il n'est pas content. Après avoir quitté le banc pour marquer un but crucial à Aston Villa en août dernier, Trossard a célébré de manière encore plus capricieuse que d'habitude. (Il a en fait été brièvement associé à un déménagement au cours de cette période).
Il était clair qu’être laissé sur le banc pour le match le mettait en colère. Et vous ne l'aimeriez pas quand il est en colère. Même si je parie que Mikel Arteta le fait vraiment. L’acharnement de Trossard élève ses références de héros culte, qui sont déjà très élevées. Il s'agissait d'une signature du plan B après qu'Arsenal, bizarrement avec le recul, se soit impliqué dans une guerre d'enchères avec Chelsea pour Mykhailo Mudryk.
Arsenal s'est tourné vers Trossard comme une « opportunité de marché ». Avec seulement quelques mois restants sur son contrat à Brighton et un cas évident de mauvaise humeur entre lui et son manager, les Gunners ont capitalisé. Je me souviens que les frais (environ 27 millions de livres sterling) avaient été naturellement remis en question à l'époque, compte tenu de son âge et de sa situation contractuelle. Ce débat n’a pas duré. Absolument personne ne remettrait en question le rapport qualité-prix de cet échange à l’heure actuelle.
Le fait que Trossard ait été une signature surprise et le fait que Mudryk ait connu un si triste ralentissement n'ont fait qu'amplifier la mythologie autour de Trossard qui, je pense, perdurera pendant de nombreuses années. Auteur de buts énormes, Trossard avait le don de Freddie Ljungberg d'arriver au bon moment et d'appliquer la bonne finition au bon moment.
J'ai beaucoup écrit sur ses qualités de joueur à plusieurs reprises au cours des dernières années et il est devenu l'un de mes favoris, ainsi que de nombreux autres fans d'Arsenal. Même la saison dernière, lorsque son produit final a considérablement baissé en quelques mois (ce qui est sûrement pris en compte dans la décision de le vendre cet été), il a peut-être marqué le but le plus emblématique de la saison à West Ham.
Ce n'est pas officiellement le but qui a permis à Arsenal de remporter le titre, mais je pense que dans les années à venir, cela sera perçu de cette façon. Je pense qu'il partage quelque chose en commun avec son manager dans le sens où il a rejoint Arsenal assez tard dans sa carrière alors qu'il ne pensait peut-être pas qu'un tel transfert était envisageable et, comme son manager, il a joué comme un homme qui n'avait pas beaucoup de temps pour en tirer le meilleur parti.
Ses traits légèrement pâteux (il ressemble simultanément à un raton laveur, Robbie Williams et Lurch de la famille Addams) et sa touffe de cheveux gris, son côté guêpe et la surprise suscitée par sa signature en font tous des qualifications immaculées de héros culte. L’une des meilleures signatures de l’ère Arteta et quelqu’un dont on se souviendra avec tendresse dans les années à venir. Encore Trossard, vieux vieux.