Luis de la Fuente a déclaré que l'Espagne était la meilleure équipe du monde après une victoire clinique 2-0 contre la France qui a propulsé La Roja en finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis son triomphe en 2010.
Mikel Oyarzabal a transformé un penalty à la 22e minute après que Lucas Digne ait commis une faute sur Lamine Yamal dans la surface, avant que Pedro Porro ne double la mise juste avant l'heure de jeu.
La France, arrivée à Arlington après avoir marqué 16 buts dans le tournoi et avec Kylian Mbappe co-meilleur buteur avec huit, a été limitée à seulement 0,3 but attendu en 90 minutes.
De la Fuente, s'exprimant après le coup de sifflet final, a eu du mal à contenir son émotion tout en insistant sur le fait que le travail n'est pas encore terminé.
« Il est difficile de décrire ce que l'on ressent, mais je sais que c'est quelque chose qui ressemble au bonheur », a-t-il déclaré. « La fierté que j'ai pour chacun des joueurs de ce groupe est grande, mais maintenant nous devons continuer. Il nous reste encore une étape à franchir. Nous allons essayer d'y parvenir.
« Beaucoup de tension monte, c'est une énorme responsabilité, et être en finale d'une Coupe du Monde est un luxe. C'est seulement pour les élus et les autres doivent essayer de répéter cela, pas dans cette équipe, mais quand nous avons commencé il y a presque quatre ans avec une idée, une philosophie, et cela nous a amenés ici. J'en suis si fier. »
« Ils rendent les choses difficiles si faciles »
La performance de l'Espagne contre une équipe de France qui n'a encaissé que deux fois tout au long du tournoi a suscité l'admiration générale, et De la Fuente n'a pas été filtré dans son évaluation de la place de son équipe parmi l'élite du football mondial.
« Aujourd'hui, nous avons affronté l'une des équipes nationales du monde, mais elle s'est heurtée à la meilleure équipe du monde », a-t-il déclaré.
« C'est différent. Ces joueurs méritent tout car ils montrent jour après jour leur engagement, leur générosité, leur talent. C'était merveilleux de les voir jouer de manière si spectaculaire aujourd'hui. Ils rendent les choses difficiles si faciles. Heureux, fiers et ce qui me calme maintenant, c'est que nous commençons à réaliser où nous en sommes. »
« C'est un honneur d'être espagnol »
De la Fuente, qui a repris l'équipe nationale en 2022 et est resté sans défaite depuis sa défaite contre la Colombie peu après sa nomination, a également pris le temps de s'adresser aux supporters qui nous regardaient depuis chez eux et dans le monde entier.
« Une gratitude totale pour les immenses démonstrations de soutien, d'affection et de force qu'ils nous envoient », a-t-il déclaré. « C'est un honneur d'être espagnol, c'est un honneur de sentir que l'on rassemble tout un pays. »
L'Espagne affrontera le vainqueur de la deuxième demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine lors de la finale de la Coupe du monde, qui aura lieu le 19 juillet.