Conformément à la tradition, la semaine où la saison commence, je me concentre sur trois joueurs pour lesquels la campagne à venir a beaucoup à jouer. Étrangement, étant donné qu’Arsenal a remporté la Premier League la saison dernière (cela vaut toujours la peine de se le rappeler), il était assez difficile de réduire cela à seulement trois joueurs. J'aurais tout aussi bien pu écrire sur n'importe lequel des White, Saka, Eze, Gyokeres, Madueke ou Havertz.
'Il a raté cinq ou six mois [last season] pour différentes choses, et il lui était extrêmement difficile de trouver un élan. Je suis donc sûr que cette année, si nous parvenons à le maintenir en forme et disponible, et avec les joueurs autour de lui, nous verrons un Martin très différent. Et je sens dès le premier jour de son arrivée qu'il a autre chose sur le ventre qu'il veut prouver et montrer parce que l'équipe en a aussi besoin.
Ce ne sont pas mes mots Carol, mais les mots de Mikel Arteta après que Martin Odegaard ait absolument dirigé le spectacle contre Manchester City à Cardiff dimanche. Selon ses standards exaltés, Odegaard a désormais enduré deux saisons consécutives très ordinaires. Il reste un joueur très important pour Arsenal, notamment en raison de sa qualité technique et de son intuition de match.
Cependant, il a échappé à la division des « indispensables » occupée par Rice, Gabriel, Saliba, Raya et Saka. Ebere Eze, Mikel Merino et Max Dowman sont tous à la recherche de sa place (Ethan Nwaneri ne le sera probablement pas d'ici la fin de la fenêtre de transfert) et Bruno Guimaraes a encore envahi le milieu de terrain. Le Brésilien, en particulier, présente un défi à Odegaard car Bruno est un excellent passeur progressif.
À mon avis, je pense qu’une équipe de haut niveau devrait être très à l’aise avec deux excellents passeurs progressifs dans son milieu de terrain (et Myles Lewis-Skelly ajoute encore à ce calcul). Cependant, la présence de Guimaraes réduit sans doute la dépendance à l'égard d'Odegaard pour fournir des coups de pinceau expressifs depuis le milieu de terrain.
Cependant, un Odegaard doté d'un moteur qui ronronne à fond est un acteur qui devient rapidement indispensable dans presque tous les scénarios. En termes simples, des problèmes de blessures ont mis en garde contre sa forme légèrement plate au cours des deux dernières saisons. Mais il ne peut pas vraiment se permettre une autre campagne décevante.
S’il jouit d’une bonne forme physique mais n’impressionne pas, il faudra alors avoir des conversations. S’il continue d’être harcelé par des problèmes de forme physique, nous avons probablement toujours la même conversation mais avec des mots légèrement différents. Il lui reste deux ans sur son contrat actuel et il n'y a aucune information faisant état de discussions pour une prolongation à ce stade.
Cette saison définira au minimum les termes de sa prolongation et pourrait même déterminer s’il en obtiendra une. Personnellement, je pense que si Odegaard reste en forme, nous verrons le meilleur de lui, il a la qualité, il a la bonne attitude. Il lui suffit de tout remettre en place.
Encore un joueur dont la qualité ne fait aucun doute mais dont la forme physique laisse des points d'interrogation. Calafiori fait partie d'une poignée de joueurs seniors qui n'ont pas participé à la Coupe du Monde cet été et qui ont bénéficié d'une pré-saison complète. Il entame maintenant sa troisième saison à Arsenal et, tout comme Odegaard, cela représente probablement une « saison sous contrat » pour l'Italien.
Car ce que Calafiori propose à Arsenal est vraiment unique. Arteta a toujours eu un goût avant-gardiste en matière d'arrières gauches qui occupent des espaces sur tout le terrain. Calafiori fait partie de ces footballeurs qui pourraient vraiment jouer n'importe où, quand Arsenal a connu sa grande pénurie d'attaquants en 2025, son nom a été proposé avant que Mikel Merino ne décroche le poste d' »attaquant de fortune ».
Son parcours et son arrivée contre Manchester City à Cardiff étaient symptomatiques de son approche jazz fusion de l'arrière gauche. Calafiori est également un défenseur solide, solide dans les airs et solide dans les tacles. Je pense qu'il peut ajouter un plus grand sentiment de mystère à l'attaque d'Arsenal, mais pour ce faire, il doit être en forme. Je pense que la finale de la Ligue des champions en mai se serait déroulée très différemment si lui et Timber avaient été en mesure de jouer à leur meilleur.
La présence de Piero Hincapie devrait signifier qu'Arsenal peut s'occuper de Calafiori sans le surcharger. Arsenal a subi beaucoup de désabonnement à l’arrière gauche sous Mikel Arteta ; Saka, Xhaka, Tavares, Tierney, Tomiyasu, Maitland-Niles et Zinchenko y ont tous joué sous sa direction.
Calafiori correspond vraiment au moule de l’arrière gauche non-conformiste qu’Arteta semble vraiment aimer. Ma meilleure hypothèse est que le manager fait confiance à Gabriel et Declan Rice pour combler les lacunes tandis que Calafiori se déchaîne comme un cheval qui perd son jockey et, si vous êtes l'adversaire, vous pouvez difficilement demander à quelqu'un de marquer l'arrière gauche. Calafiori est un véritable atout pour Arsenal en tant que joker dans le peloton. Mais il doit rester en forme.
Il y a une idée piquante selon laquelle si Arsenal a vraiment besoin de vendre un footballeur pour lequel les meilleurs clubs voudraient vraiment payer cet été, Zubimendi pourrait être un bon pari – probablement mieux que de vendre Lewis-Skelly. Zubimendi a connu une excellente première moitié de saison dernière avant que ses performances ne semblent de plus en plus fatiguées alors que le hachoir à viande de Premier League faisait des ravages.
Declan Rice a été le seul joueur de champ à avoir joué plus de minutes que Zubimendi la saison dernière, on peut donc lui pardonner sa rouille. Cependant, les derniers mois n’ont pas été encourageants pour lui. Il a perdu sa place face à Myles Lewis-Skelly pour le rodage et la finale de la Ligue des champions et la signature de Bruno Guimaraes suggère que sa place de titulaire sera encore plus difficile à reconquérir qu'elle ne l'était en mai.
Il y aura beaucoup de football la saison prochaine et il y aura beaucoup de minutes à jouer. Cependant, dans l’état actuel des choses, il ferait probablement bien de se rapprocher des 2 995 minutes qu’il a jouées la saison dernière, à moins qu’il n’y ait des blessures. Il sera toujours un joueur important cette saison mais il ne bénéficiera probablement pas de la notoriété que nous aurions prédit il y a 12 mois.
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