Bukayo Saka a salué le travail défensif d'Arsenal comme le fondement de leur victoire 1-0 à Aston Villa lundi jour férié, insistant sur le fait que les champions ont montré exactement le genre de résilience nécessaire pour monter une défense sérieuse du titre.
L'arrivée à bout portant de Saka juste avant l'heure de jeu a fait la différence entre les équipes à Villa Park, l'ailier convertissant le centre bas de Riccardo Calafiori après un mouvement astucieux qui les a libérés derrière une ligne haute de Villa.
Il s'agissait de la deuxième victoire consécutive d'Arsenal et de la deuxième feuille blanche consécutive pour ouvrir la nouvelle campagne, Mikel Arteta marquant son 250e match de Premier League à la tête du club avec un maximum de points.
« Un match très, très difficile. Ce n'est pas facile de venir ici, ils nous ont rendu la tâche difficile. C'est encore mieux de remporter la victoire », a déclaré Saka.
« La façon dont ils défendent, très compacts et avec une ligne haute, nous a surpris hors-jeu. Nous avons dû nous adapter à cela. Contrairement à ce que nous avons affronté la semaine dernière, nous n'avons pas pu mettre en œuvre notre schéma offensif.
« Un but nous suffit normalement parce que nous sommes très solides en défense. Quand nous avons marqué le premier, cela a vraiment ouvert le jeu. Nous voulions pousser pour le deuxième. »
L'ailier a souligné le jeu de l'arrière latéral d'Arsenal comme un élément clé de sa menace offensive, avant de revenir sur le thème de sa performance défensive comme élément déterminant du match.
« Tous les latéraux, leur façon de jouer nous apporte beaucoup. Pour nous, les ailiers, cela nous ouvre le jeu, nous avons toujours du sang-froid dans la surface », a-t-il déclaré.
« Nous n'étions pas à notre plus haut niveau avec le ballon. Sans lui, nous avons été incroyables. Dès que nous l'avons perdu, nous avons été porteurs de ballon. Nous savions qu'ils aimaient jouer en transition. Tous les garçons ont joué ce soir. Cela aide avec une cage inviolée. »
Villa a offert peu de choses en termes de menace offensive tout au long, ils n'ont enregistré aucun tir cadré lors de l'un ou l'autre de leurs deux premiers matches de Premier League, la première fois qu'une équipe y parvient depuis Swansea City en 2017-18.
Arsenal, cependant, ne pouvait pas se permettre de faire preuve de complaisance face à une équipe piqué par la défaite 4-0 contre Brighton le week-end d'ouverture, et Arteta l'a reconnu.
« C'est un endroit vraiment difficile pour gagner le match. La saison dernière, nous avons perdu sur le dernier coup de pied du match. Ils ont été blessés après ce qui s'est passé la semaine dernière. C'était une belle performance d'équipe ce soir », a-t-il déclaré.
On a demandé à Arteta si cela représentait son équipe la plus forte de tous les temps en termes de profondeur.
« C'est ce dont nous avons besoin. Les joueurs qui arrivent font la différence. Tous ont contribué à créer plus de domination et plus d'élan », a-t-il déclaré.
« Le niveau de concentration et la manière dont ils veulent contribuer à l'équipe, cela va être décisif cette saison. »