Bonjour à tous.
Arsenal débute ce soir sa campagne de Ligue des champions avec un déplacement pour affronter Naples. L'équipe a été retardée pour quitter Londres hier, nous n'avons donc pas eu de conférence de presse de Mikel Arteta, mais la nouvelle de l'équipe est que Cristhian Mosquera reste à l'écart en raison de la blessure qui l'a forcé à abandonner contre Aston Villa la semaine dernière, mais il y a de bonnes nouvelles dans la mesure où Jurrien Timber est de retour dans l'équipe.
C’est une évolution très positive. Mis à part son apparition en finale de la Ligue des champions à Budapest, il n'a pas joué depuis le 14 mars, date à laquelle il s'est blessé lors de la victoire 2-0 contre Everton. Cela fait longtemps sans football compétitif, mais j'espère que son retour arrivera à point nommé. Ben White a bien commencé la saison, mais quand je regarde nos deux arrières droits, à mon avis, il y a une forte différence entre leurs problèmes de blessures et le fardeau que nous avons dû leur imposer parce que l'autre était absent. Espérons que ce soir soit l’occasion de donner quelques minutes à Timber, de commencer à le remettre en action et de renforcer notre profondeur dans cette position. Je me demande aussi si nous pourrions voir Piero Hincapie débuter à l'arrière gauche, et si cela pourrait avoir un impact sur qui joue devant lui.
Au milieu de terrain, il doit y avoir une certaine tentation de s'en tenir à ce qui a bien fonctionné jusqu'à présent, mais nous avons une visite délicate à Sunderland samedi, et je pense que Mikel Arteta doit considérer la phase de championnat de la Ligue des Champions contre la Premier League comme la compétition où il y a un peu plus de marge d'erreur. Il pourrait s'agir de Declan Rice, Myles Lewis-Skelly et Martin Odegaard ; il pourrait même tourner complètement et jouer Martin Zubimendi, Mikel Merino et Bruno Guimaraes ; mais il est certainement possible de faire évoluer les choses dans cette zone du terrain en raison de la profondeur et de la qualité dont il dispose.
Le seul vrai changement que je peux voir dans les trois premiers est l'inclusion possible d'Eberechi Eze sur la gauche, en particulier si Hincapie obtient le feu vert derrière lui, mais Arteta semble aimer ce que Christos Tzolis donne à l'équipe en tandem avec Bukayo Saka et Kai Havertz, il ne serait donc pas du tout surprenant de les voir commencer plus tard.
S'exprimant alors qu'ils attendaient que les problèmes de contrôle du trafic aérien s'améliorent, le patron d'Arsenal a déclaré à propos du match de ce soir :
« Ce sera un endroit vraiment difficile, j'ai déjà été dans ce stade, je connais l'atmosphère qu'ils créent, leur bilan à domicile est vraiment très solide. Ils ont un manager très expérimenté, beaucoup de joueurs qui ont également joué en championnat, donc nous connaissons le défi qui nous attend. Nous sommes préparés et nous sommes prêts à y aller. »
Et sur une autre inclinaison de la Ligue des Champions :
« Je suis vraiment excité. Nous savons ce que cette compétition signifie pour nous tous, l'expérience de l'année dernière également, nous devons donc commencer avec le premier match dans un endroit vraiment très difficile, mais vraiment excités de commencer la campagne. »
Une chose qui m'intéresse, c'est l'impact que la perception d'Arsenal pourrait avoir sur la façon dont les équipes se préparent et jouent contre nous cette saison. Il y a seulement trois ans, nous faisions nos premiers pas en Ligue des Champions après une longue absence, mais nous avons montré beaucoup de choses en atteignant les quarts de finale. Battre le Real Madrid comme nous l'avons fait en route vers la demi-finale en 2025 a incité les gens à s'asseoir et à s'en rendre compte, et nous avons failli gagner aux tirs au but la saison dernière.
Je pense donc que notre réputation d’opposition très coriace aura été solidifiée, notamment parce que nous abordons cette saison en tant que champions de Premier League. Naples est à domicile et il leur incombera de nous amener le match, mais Max Allegri est généralement un entraîneur plutôt défensif, et vous pouvez imaginer qu'il sera déterminé à essayer de nous rendre difficile dans ce sens. Donc, s'il y a des périodes dans ce match où nous essayons de briser une défense italienne obstinée, je ne serais pas du tout choqué, alors il s'agit de s'assurer que nous gérons ces moments de transition au fur et à mesure qu'ils se produisent. Il y a aussi des noms familiers dans l'équipe de Naples, mais espérons que nous pourrons démontrer pourquoi ils n'exercent plus leur métier en Premier League.
Vous ne prenez rien pour acquis à ce niveau, mais il n’y a aucune raison pour qu’Arsenal ne se sente pas en confiance pour celui-ci. Naples a perdu ses deux derniers matchs, et même si l'occasion va certainement générer une grande ambiance dans ce stade, nous avons la qualité et l'expérience pour y faire face. Alors on croise les doigts.
D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Comme toujours, nous vous proposerons plus tard une couverture du jeu en direct sur le blog, ainsi que tous les éléments d'après-match sur Arseblog News, tels que le rapport du match, les notes des joueurs, la réaction du manager, le résumé des citations et bien plus encore. Nous avons également un petit aperçu sur Patreon, discutant de ce jeu et de la Ligue des Champions plus largement, et nous aurons également un Arsecast d'après-match pour vous dans la matinée.
On se retrouve plus tard pour le match.