Matin.
Il n’y a qu’un seul point de départ ce matin : la Premier League publie une déclaration sur les accusations portées contre Man City. Il est tombé hier en fin d'après-midi, et autant dire que c'est une bombe. Si je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient reconnus coupables de 114 des 115 chefs d'accusation, je ne m'attendais pas non plus à ce que l'explication soit aussi dure.
Les références répétées à des contrats « fictifs », aux ruptures de coopération, aux violations des règles du PL et de l'UEFA, aux fausses preuves, et puis ceci :
Le but de ces stratagèmes était de gonfler artificiellement les revenus du club et de réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée, afin de paraître conforme aux règles financières. La conséquence de cette situation, comme l'a constaté la Commission, a été que le club a déposé des comptes inexacts et a caché l'état réel de ses finances à ses auditeurs et aux régulateurs du football.
900 millions de livres sterling. Laissez cela pénétrer.
Près d'un milliard de livres. Cela, nous le savons.
J’ai utilisé l’expression tricherie à l’échelle industrielle en écrivant à ce sujet l’autre jour, mais voir cela présenté ainsi est tellement frappant.
900 millions de livres sterling, soit la période couverte par ces accusations et cette enquête. Est-ce que nous, en tant que fans de football et êtres humains ordinaires, considérons simplement comme un évangile que depuis lors, rien de tel ne s’est produit ? Est-ce que cela a un sens ? Ne serait-il pas complètement naïf de penser qu’ils sont allés droit en 2018 et que rien de tout cela ne s’est jamais produit par la suite ? Si vous pensez cela, contactez-nous dès que possible, car j'ai des haricots magiques à vous vendre.
Une industrie comme le football qui, malgré la prolifération croissante de propriétaires incroyablement riches, n’est pas particulièrement rentable. Si vous voulez gagner de l’argent réel, cela se trouve ailleurs. Plus tôt cette année, les finances d'Arsenal ont montré que nous avions presque atteint l'équilibre malgré des revenus records au cours de l'exercice financier précédent. Le football et la propriété ne consistent donc pas vraiment à ajouter au solde bancaire de ces personnes déjà riches, oligarques, fonds spéculatifs et États-nations.
L’expression sportswashing a en quelque sorte perdu un peu de son sens, en grande partie à cause de la qualité de sa mise en œuvre par certains clubs. Ce que nous pouvons dire avec une certitude absolue maintenant, c'est que personne n'a fait mieux que Man City, et personne ne l'a jamais fait à une telle échelle. Cela vaut également la peine de rappeler ce que représente réellement un milliard – un guide visuel ici (attendez-vous à beaucoup de défilement).
Toutes les fondations, et probablement aussi de nombreuses améliorations, de ce projet de Man City ont été construites avec cet argent, et cela leur a permis de gagner des choses, de réussir, d'attirer certains des meilleurs joueurs, le meilleur manager, et c'est cette fraude financière massive qui sous-tend tout cela. C’est sûrement le meilleur mot pour décrire cela.
Si vous produisez et déposez des comptes incorrects, en cachant les revenus réels pour enfreindre les règles, n’est-ce pas littéralement la définition de la fraude dans le dictionnaire ? ::
« Un avantage injuste ou malhonnête »… semble convenir. Et puis il me vient à l’esprit qu’au-delà du non-respect des règles de la Premier League et de l’UEFA, cela doit aussi avoir des implications juridiques. N'est-ce pas contraire au droit des sociétés de faire cela ? L'Inland Revenue ne voudrait-il pas immédiatement enquêter parce qu'il a déposé des comptes incorrects, ce qui signifie qu'il y a probablement des implications fiscales ? Quels autres paiements versés aux joueurs, aux managers, etc. n'ont pas été correctement déclarés ou représentés frauduleusement dans les comptes ?
Et encore une fois, cela revient à supposer que rien, absolument rien, de ce genre ne s'est produit depuis 2018. S'il n'y a aucune raison de mener une enquête criminelle, je serais étonné, car si nous parlons de 900 millions de livres sterling entre 2010 et 2018, combien cela pourrait-il représenter de plus, en particulier dans la période d'inflation que nous vivons depuis lors ?
City continue de protester de son innocence, affirmant qu'elle dispose de preuves irréfutables qu'elle n'est pas coupable. Et pourtant, il semble que, sur la base de l'enquête, sur la base des preuves présentées dans les conclusions, c'est effectivement tout à fait réfutable. Cette affirmation a en fait été réfutée et nous devons désormais compter avec ce qui est sûrement le plus grand cas de fraude financière de l’histoire du football, voire du sport professionnel lui-même.
Ils ont jusqu'au 2 octobre pour faire appel, mais il n'y a aucune équivoque dans la façon dont la Premier League a exposé sa cause :
Maintenant que les accusations ont été prouvées, la question de la sanction sera abordée séparément lors d'une nouvelle audience avec la commission indépendante. Conformément aux règles de la Premier League, cette audience restera privée et confidentielle jusqu'à ce que la publication des résultats soit autorisée.
L'intention du conseil d'administration de la Premier League est que l'ensemble du processus (y compris les éventuels appels et la publication des décisions pertinentes) soit conclu le plus rapidement possible.
Honnêtement, je ne sais pas comment cette itération de Manchester City peut continuer en Premier League. Cela va bien au-delà d'une déduction de points, la totalité de la propriété doit sûrement faire partie de toute punition en raison du caractère systématique de cette campagne de tricherie. Il ne s'agissait pas d'un dirigeant voyou agissant de son propre gré, il venait d'en haut, et je ne vois pas comment on peut leur permettre de rester propriétaires d'un club dans une ou plusieurs compétitions qu'ils ont trichées, sapées, déformées et fraudées, tout en étant obstructifs et peu coopératifs.
Ils continuent de dire « Va te faire foutre » à la Premier League malgré les accusations « prouvées », et cela signifie sûrement que toute rédemption possible pour le club lui-même doit dépendre de leur suppression. Je ne sais pas exactement comment cela peut se produire, mais dans le souci de restaurer toute sorte d'intégrité sportive à cette compétition, cela ne peut en aucun cas être écarté. Les sanctions sportives comptent évidemment aussi, mais à mon avis, la punition pour l’équipe, pour les joueurs et, en fin de compte, pour les supporters, ne peut pas être plus grande que celle infligée aux personnes qui ont élaboré la stratégie et planifié cette énorme imposture.
En attendant, nous devons tous compter avec les conséquences de ce qu’ils ont fait. Quel impact ils ont eu sur le football au cours des 15-16 dernières années, ce que nous avons vu et vécu en tant que fans de football, quels que soient ceux que nous soutenons, sachant que le dopage financier qui a eu lieu a fondamentalement modifié les résultats des matchs, des compétitions, de saisons entières.
Tout le monde a été trompé. Tout le monde.