Virgil van Dijk a admirablement traité une question potentiellement explosive sur la rivalité entre Liverpool et Manchester City lorsqu'il s'est adressé aux médias après le match d'aujourd'hui entre les deux équipes.
Le duo a mené des batailles épiques pour le titre de Premier League au cours des dernières années, dont trois qui se sont déroulées jusqu'au dernier jour de la saison, chacune d'entre elles ayant vu l'équipe en bleu ciel devenir championne.
City a soumis les Reds à encore plus d'angoisse cet après-midi en triomphant 3-0 à Anfield lors de leur premier match depuis qu'ils ont été reconnus coupables de 114 violations des règles financières de l'élite (The Athletic), et les trois buts sont intervenus après le licenciement ridiculement sévère de Ryan Gravenberch.
Van Dijk aborde soigneusement la question de Man City
S'adressant à Sky Sports après le match, Van Dijk a été interrogé sur le verdict hors terrain contre Man City, mais le capitaine de Liverpool a sagement gardé son conseil sur un sujet aussi sensible.
Il a répondu (via BBC Sport) :
Que doit penser Van Dijk en privé du non-respect des règles de Man City ?
Van Dijk a donné la réponse parfaite à la question sur la controverse hors terrain impliquant l'équipe de l'Etihad Stadium, refusant de s'engager directement avec elle, mais ne s'en éloignant pas non plus complètement.
Le Néerlandais a participé à deux courses au titre au cours desquelles Liverpool a manqué un point à Man City, et bien que les deux soient sortis de la période à laquelle les accusations s'appliquent, le succès qu'ils ont acheté les années précédentes a jeté les bases de ces triomphes en 2018/19 et 2021/22.
Le joueur de 35 ans mentionné dans son programme note que « ce sont les matchs que tous les joueurs attendent avec impatience », même s'il y a un sentiment après le match d'aujourd'hui que l'action sur le terrain semble un peu creuse au milieu de la situation beaucoup plus importante qui entoure le club de Manchester.
Dans les années à venir, lorsque l'affaire juridique en cours sera officiellement conclue, avec des sanctions infligées et purgées, Van Dijk, alors à la retraite, pourrait bien avoir beaucoup à dire sur ce que c'était que d'essayer de concourir dans ce qui n'était certainement pas des règles du jeu équitables.
Pour l'instant, le skipper et ses coéquipiers de Liverpool doivent laisser les récriminations aux fans et aux médias, et se concentrer immédiatement sur rebondir contre le LASK en Ligue des champions mercredi.