Arsenal et le Bayern Munich ont partagé le butin d’une rencontre de Ligue des champions ding-dong qui a laissé Mikel Arteta rire de la qualité des deux équipes.
À la fois match d’échecs et basket-ball, ce fut une compétition passionnante à l’Allianz Arena. Il y a de quoi se mettre à croquer, alors allons-y.
Mis à part les absents Christos Tzolis, William Saliba et Piero Hincapie, Arteta avait le choix entre une équipe presque complète. Fraîchement sortis de leurs apparitions animées à Nottingham Forest, Jurrien Timber et Noni Madueke sont entrés dans la formation de départ, tandis que Bruno Guimaraes a conservé sa place de milieu de terrain devant Myles Lewis-Skelly.
Le Bayern était quelque peu épuisé. Nous savions que Jamal Musiala était blessé et Michael Olise suspendu, mais Luis Diaz n'étant qu'assez en forme pour le banc semblait être un bonus supplémentaire. Joshua Kimmich était également absent suite au décès de son père. Nos sympathies à lui.
En tant que personne qui ne regarde pas beaucoup le football allemand, j'ai été frappé par le peu de joueurs que j'ai reconnus dans leur alignement. Cela m'a probablement donné, ainsi qu'à quelques autres peut-être, un faux sentiment de sécurité. Notre bilan en Bavière aurait dû y mettre un terme. Une victoire solitaire 2-0 en 2013 est la seule chose dont on peut se vanter, et même là, nous sommes sortis aux buts à l'extérieur.
Arsenal a démarré vivement, Raya envoyant à deux reprises de longs ballons en diagonale vers le flanc droit au cours des sept premières minutes. C'était une tactique qu'il utiliserait tout au long de la soirée, le but étant de gagner du territoire, de concourir dans les airs et de bondir sur le ballon perdu.
Une première incursion dans la surface du Bayern n’a abouti à rien et Odegaard a raté une occasion de faire une passe derrière la défense avant que Saka ne donne un aperçu de ce qu’il pourrait apporter à l’occasion. Il a éloigné Alphonso Davies du ballon et a chargé vers la droite, l'air vif et prêt à relever le défi.
Cela rendait d'autant plus irritant de le voir tomber en tenant sa cuisse avec une douleur évidente. Il a immédiatement signalé qu'il devait se retirer, laissant Arteta remanier son attaque. Nous en reparlerons plus tard. Pour l'instant, Eze, dont l'après-midi au City Ground s'était terminé après 45 minutes décevantes, est entré sur la gauche, Madueke passant à droite.
Nous avons continué à profiter davantage du ballon, tandis que l'avertissement précoce de Havertz pour un défi tardif sur Josip Stanisic a souligné à quel point tout était vivement disputé. Tout comme la vue d’Ezri Konsa suivant Harry Kane presque jusqu’à la surface de réparation du Bayern. Arteta avait prédit une rencontre d'homme à homme, et aucune des deux parties n'allait le laisser tomber.
Gabriel a lancé un défi important pour empêcher Davies de tirer avant qu'Arsenal ne crée sa première véritable ouverture. Odegaard s'est enroulé dans un corner, Neuer a battu et Calafiori a tiré bien au-dessus du deuxième poteau.
Le Bayern avait laissé trois joueurs sur le terrain et n'a pas perdu de temps pour exploiter l'espace. Kane a attrapé un ballon et a lancé une passe de style quart-arrière vers Davies, Gnabry testant finalement Raya avec un tir bas. Tout cela s'est produit en quelques secondes, donnant à Arteta de nombreuses raisons de rappeler à ses joueurs que nos corners sont idéalement censés menacer le but adverse, pas le nôtre.
L’équipe a répondu en prenant les devants avec un geste d’une belle simplicité. Après qu'Arsenal ait recyclé la possession au milieu de terrain, Odegaard s'est formé pour envoyer Havertz, a fait une pause, puis a de nouveau levé les yeux pour repérer Eze sprintant derrière Konrad Laimer sur la gauche.
La passe était parfaitement pondérée. Eze l'a laissé rebondir à plusieurs reprises et, au moment où il a frappé Neuer avec son pied gauche, il était presque au niveau du bord de la surface de réparation. Une belle finale, suivie de l'expérience familière de commencer une célébration et de se faire dire de la remettre dans sa boîte.
Le drapeau était levé, mais les rediffusions montraient Stanisic du côté proche en train de le jouer. Le VAR a confirmé le but, un moment bienvenu pour un joueur qui avait reçu de nombreuses critiques ce week-end. C'était aussi notre cinquième but inscrit sur un remplaçant cette saison. (0-1)
Pendant le déroulement du but, Odegaard a déclaré :
Bruno a eu une demi-chance de doubler l'avance sur corner, et j'ai été encouragé par Ismael Saibari qui a recouru à un effort capricieux à distance. C'était comme si nous avions une bonne maîtrise du Bayern, ce qui était évidemment le signal pour étouffer dans l'œuf ce sentiment de calme momentané.
Konsa avait bien organisé Kane, mais une remise en jeu sur la droite du Bayern le laissait incertain s'il devait suivre son compatriote dans le rond central. On le voyait pointer vers l'attaquant, conscient du danger, mais personne d'autre ne le relevait.
Kane a reçu le ballon dans des hectares d'espace et, surtout, a eu le temps de mesurer sa passe. C'était une beauté de retrouver Davies alors qu'il se précipitait à l'intérieur de Timber et à travers Raya. Le Canadien a terminé pour la première fois. C'était tout ce qu'il fallait. Les meilleures équipes d'Europe n'ont pas besoin que vous vous déconnectiez très longtemps. (1-1)
Arsenal a repris son enquête, le Bayern est resté dangereux à la pause et la mi-temps s'est terminée par une rafale de corners qu'aucune des deux équipes n'a pu transformer en un autre but.
Il n'y a pas eu de répit après la pause. Eze a remporté un corner, Rice l'a envoyé vers le poteau arrière et la tête descendante de Bruno a été d'une manière ou d'une autre repoussée par Neuer, qui a poussé le ballon rebondissant sur la barre avant qu'il ne soit dégagé. Les rediffusions ont montré que c'était juste sur la ligne lorsque le joueur de 40 ans est intervenu. Certains s'arrêtent chez le vétéran.
De l'autre côté, Raya a réalisé un arrêt volant pour repousser la tête d'Upamecano après que le Français ait percé le milieu du terrain comme s'il s'agissait d'une devanture de magasin des Champs-Élysées. Eze s'est ensuite glissé dans la surface et a forcé Neuer à un autre arrêt avant que Davies ne bloque un tir.
C’était un truc haletant, bien que probablement un peu plus étiré qu’Arteta ne l’aurait souhaité. Le Bayern commençait à prendre de l'ampleur lorsqu'il reçut un penalty d'un arbitre qui, à son honneur, fut impressionnant tout au long du match.
Il n’y avait pas grand chose à discuter. Une réduction a trouvé Kane à 12 mètres et Timber, se jetant sur le tir, l'a bloqué par inadvertance avec sa main.
Qui a permis à notre ancien ennemi de marquer un penalty sur la carte de bingo ? Oui, vous tous. Kane l'a bien pris, pour être honnête, se déplaçant dans son élan pour envoyer Raya dans le mauvais sens avant de planter le ballon dans le coin supérieur gauche. Juste son neuvième tir au but réussi contre nous. FFS. (2-1)
Je craignais le pire à ce moment-là. Pendant les cinq minutes suivantes, le Bayern nous a envahis, nous forçant à commettre des erreurs et nous enfermant dans notre propre surface. Laimer s'est approché, même si nous avons brièvement menacé d'égaliser lorsqu'un coup franc d'Odegaard a provoqué une bousculade qui s'est terminée par un appel de Gabriel pour un handball imaginaire. Cela vaut la peine de le demander, je suppose.
Les deux managers ont effectué des doubles changements à 20 minutes de la fin, et ces remplacements ont contribué à faire revenir le match dans notre sens. Le Bayern a fait appel à Luis Diaz et Lennart Karl pour Saibari et Gnabry, mais un tir du Colombien, confortablement arrêté par Raya, était à peu près aussi menaçant que les hôtes l'ont fait.
Arteta a remplacé Havertz et Bruno par Viktor Gyokeres et Myles Lewis-Skelly, qui ont tous deux fait sentir leur présence. Nous nous sommes installés, avons recommencé à garder le ballon et avons patiemment cherché un passage. Finalement, un autre moment de qualité offensive a permis d'égaliser.
Timber, Eze, MLS et Konsa étaient tous impliqués alors qu'Arsenal travaillait sur la possession de gauche à droite. Rice a remis le ballon à Madueke et a bondi dans la surface, où il a récupéré une touche habile de Gyokeres avant de marteler Neuer.
C'était une belle décision avec une finition à la hauteur. C'est aussi le premier but de Rice depuis mars. Quand il frappe un ballon comme ça, on se demande si on ne pourrait pas faire en sorte qu'il soit un peu plus souvent dans la surface de réparation, même si j'apprécie qu'il soit assez occupé partout ailleurs. (2-2)
Rice a réfléchi plus tard :
Arteta a envoyé Mikel Merino à la recherche d'un vainqueur dans les cinq dernières minutes, mais le rythme a finalement baissé. Diaz s'est blessé et a dû sortir 20 minutes seulement après son introduction n'a pas aidé le déroulement.
Il était encore temps pour Timber de déclencher un effort rauque qui fit basculer Neuer. Le corner qui en résulte n'a abouti à rien, mais après un match comme celui-là, un match nul semblait juste.
Les commentaires d'Arteta immédiatement après le match étaient révélateurs :
Lors de sa conférence de presse d'après-match, il a ajouté :
Vincent Kompany, qui s'était suffisamment remis d'un virus pour prendre sa place dans l'abri du Bayern, a déclaré :
Espérons que la performance, sinon le résultat, apaise brièvement certaines des discussions fastidieuses sur le style de jeu d'Arsenal. Comme l'a dit un jour Ben White : « De toute évidence, nous sommes plutôt bons en football. »
Cela aide lorsque l’autre équipe veut aussi en jouer. En Premier League, nous passons beaucoup de temps à essayer de séparer un bloc bas, l'opposition espérant apparemment gagner grâce à l'intégrité structurelle de ses cinq défenseurs. Hier soir, les deux camps étaient prêts à faire pression, à attaquer et à prendre des risques. Le spectacle en a profité en conséquence.
L'inconvénient évident était la blessure de Saka. Il avait l'air complètement malheureux alors qu'il boitait, et Arteta a reconnu l'inquiétude de l'équipe médicale.
« Ils sont un peu inquiets », a confirmé l'Espagnol. « Un joueur qui doit souffrir d'une douleur très vive n'est jamais une bonne nouvelle. »
Saka boitait toujours sur le chemin vers le bus de l'équipe, ce qui ne fait pas grand-chose pour apaiser les craintes d'un sort sur la touche. Il faudra attendre une évaluation adéquate avant de savoir combien de temps.
Mon frère m'a joyeusement envoyé un message suggérant qu'une déchirure du quadruple grade un pourrait signifier trois mois d'arrêt. Je prends cela avec des pincettes, étant donné que ses qualifications médicales équivalent à un diplôme en littérature anglaise de l'Université de Nottingham. De toute évidence, j’ai raté le chapitre sur la rééducation musculaire.
Une triste note pour terminer, mais un match mémorable. Avec sept points sur neuf, Arsenal reste dans les places de qualification automatique après trois matchs. Les victoires contre le Slavia Prague et le Borussia Dortmund en novembre devraient nous aider à consolider cela.
Bon, restons-en là. Les blogs devraient être de retour demain, avec un peu de chance avec un Arsecast et un podcast Patreon pré-Everton avec Lewis. Pour l'instant, passez un bon jeudi.