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Wolverhampton Wanderers pourrait être contraint de vendre Pedro Neto cet été alors que le club continue de ressentir la pression aiguë de ses difficultés financières.
Afin de rester conformes aux réglementations du fair-play financier (FFP), les Wolves ont vendu Ruben Neves, Nathan Collins et Matheus Nunes pour beaucoup d’argent l’été dernier. Ces ventes ont été suffisantes pour que le club évite de peu le type de déduction potentielle de points qui a frappé Everton plus tôt cette saison.
Cependant, cela a conduit à la décision dramatique de Julian Lopetegui de démissionner de son poste d’entraîneur une semaine avant le début de la saison, en raison de sa frustration de perdre trois de ses joueurs les plus importants.
Les Wolves ont nommé Gary O’Neill – lâché par Bournemouth malgré ses exploits pour les maintenir en place la saison dernière – à la place de l’Espagnol, et n’ont pas regardé en arrière depuis. L’entraîneur anglais a présidé une année impressionnante à Molineux, avec son équipe 10e de la Premier League et jusqu’au cinquième tour de la FA Cup, jouant un football passionnant et rapide.
Beaucoup avaient préconisé la relégation des Wolves après l’exode massif du club cet été, ce qui montre à quel point le travail impressionnant qu’O’Neill a accompli dans des circonstances relativement difficiles.
Au cœur de ces performances se trouve Neto.
L’ailier portugais a été électrique pour les Wolves cette saison, marquant trois buts et fournissant dix passes décisives en dix-sept matchs. Alliant industrie et ingéniosité, le joueur de 23 ans a été un cauchemar pour les arrières latéraux de l’opposition. Il est travailleur, rapide, direct et habile à la fois.
Il est également flexible sur le plan de la position, capable de jouer sur l’une ou l’autre aile sans baisse de qualité – un exploit que les fans de United seraient pardonnés de ne pas croire possible en regardant la forme d’Antony et Marcus Rashford lorsqu’ils sont déployés sur le flanc opposé.
C’est cette forme et ce profil qui ont placé Neto fermement dans la ligne de mire des plus grandes équipes de la ligue. United et Arsenal étaient tous deux liés à un transfert plus tôt dans l’année et pourraient avoir de bonnes raisons de reprendre leur intérêt cet été.
Pete O’Rourke (footballinsiders247) a révélé que les Wolves pourraient être « obligés de vendre » leur précieux actif afin de générer des fonds pour leurs propres transferts cet été.
Des sources indiquent que les clubs de Midland seront confrontés à une autre fenêtre de transfert inconfortable alors que les pressions de FFP se poursuivent. S’ils souhaitent amener de nouveaux joueurs à Molineux, O’Rourke affirme qu’ils « devront peut-être se séparer d’un ou deux joueurs de haut niveau » d’abord.
Le journaliste révèle que les responsables des Wolves pensent que Neto « pourrait susciter le plus d’intérêt » cet été, avec un certain nombre de clubs de Premier League et européens « surveillant sa situation ».
United a un intérêt de longue date pour Neto avec des rapports remontant à 2021 liant le club à une décision pour lui. Le club serait intéressé à trouver un nouvel ailier droit cet été, l’équipe INEOS Sport – qui sera bientôt ratifiée en tant que nouveaux dirigeants de l’opération football à Old Trafford – étant considérée comme ayant fait de ce poste une priorité.
Michael Olise (Crystal Palace) a été évoqué comme l’une des cibles de premier choix de United, mais il aurait une clause libératoire dans son contrat d’une valeur supérieure à 60 millions de livres sterling.
Le Français a également beaucoup souffert d’un problème récurrent aux ischio-jambiers, ayant manqué trois mois pour Palace en début de saison, avant de se blesser à nouveau aux ischio-jambiers lors du récent match contre Brighton. La blessure la plus récente est qualifiée de « grave » par Roy Hodgson.
Bien que Neto ait lui-même souffert de blessures, les revers de la star portugaise sont de nature plus aléatoire, par rapport aux blessures persistantes aux ischio-jambiers d’Olise. Cela pourrait suggérer que Neto n’a tout simplement pas eu de chance pendant son séjour à Molineux, plutôt que de souffrir d’une inquiétude de blessure plus répandue comme Olise.
Un prix de 50 millions de livres sterling a également été suggéré comme suffisant pour éloigner Neto des loups ; il s’agira probablement d’une offre beaucoup moins chère que celle requise pour Olise.
Alors que United a désespérément besoin d’un ailier droit plus cohérent suite à des accords coûteux et infructueux pour Antony et Jadon Sancho, la situation économique de Molineux devrait être celle que le club cherche à exploiter cet été.