Arsenal a signé Eberechi Eze le 23 août de l'année dernière. On savait que le joueur était disponible bien avant l'été dernier et, au départ, il semble que l'opinion d'Arsenal était « merci, mais non merci ». La blessure au genou de Kai Havertz lors de la première journée de la saison dernière à Old Trafford a rapidement changé ce calcul et, de manière hilarante, les Gunners ont détourné le transfert imminent d'Eze aux Spurs.
Cette comédie s'est multipliée lorsqu'Eze a marqué cinq buts contre Tottenham la saison dernière, dont un triplé aux Emirats. Maintenant, je ne suis pas du genre à frapper les gens avec logique et raison tout le temps. Les fans ont le droit, voire sont encouragés, de surindexer « se moquer des Spurs » dans leur analyse des joueurs.
Cependant, si l’on soustrait cet objectif une seconde, je pense qu’il reste encore des questions techniques concernant la signature, même si le talent d’Eze ne fait aucun doute. Il a inscrit sept buts et deux passes décisives en championnat la saison dernière, ce qui, si je suis honnête, ne constitue pas un chiffre de premier ordre pour un joueur avec autant de responsabilités offensives. Si l’on soustrait les cinq buts contre les Spurs, cela semble même un peu maigre.
Avoir Eze et Odegaard pour, apparemment, une position semble un peu exagéré ou bien cela semble être une profondeur vraiment impressionnante, selon votre point de vue. Le fait qu’Eze et Odegaard soient des acteurs très différents ajoute de la variété et de la flexibilité, mais a sans doute un impact sur la continuité et la cohésion. Je pense que toutes ces choses sont simultanément vraies.
Je suppose que ce que je dis, c'est que Mikel Arteta a clairement dû avoir des doutes (peut-être de faible niveau) quant à l'ajout du joueur jusqu'à la blessure de Havertz. Au départ, il semblait qu’Eze serait une option sérieuse de gauche pour Arsenal, ce qui était enthousiasmé par beaucoup d’entre nous étant donné la nécessité à long terme d’évoluer à ce poste.
Cependant, Eze n'était pas vraiment un ailier gauche à Crystal Palace, il était beaucoup plus un 10 gauche dans une formation 3421, jouant plus à l'intérieur qu'un ailier gauche d'Arsenal ne le fait traditionnellement. L'ailier gauche s'est avéré être un choix délicat, d'autant plus qu'Eze s'est vu confier un rôle très libre à Palace et n'était peut-être pas habitué à certaines des exigences pressantes et aux exigences de « revenir en position même si vous crachez un poumon en le faisant » qu'Arteta impose à ses joueurs.
Les problèmes de blessures constants d'Odegaard ont probablement écarté le fait qu'Eze se sentait comme un joueur vraiment talentueux mais un peu mal à l'aise. Je pense qu’il est très juste de se demander si Ethan Nwaneri aurait pu réussir à égaler ses chiffres avec les mêmes opportunités. Maintenant, il y a évidemment beaucoup de mises en garde ici. Eze a marqué de gros buts importants à domicile contre Palace et surtout à domicile contre Newcastle.
Je pense qu'il y avait de vrais signes qu'il comprenait enfin ce que signifiait être un numéro 10 à Arsenal en mars avant de se blesser et, au moment où il est revenu, Martin Odegaard était de retour et son rôle est redevenu assez truqué. Le problème central est qu'Eze n'est pas vraiment un ailier gauche ou un numéro 10 mais un hybride des deux, mais il ne semble pas qu'Arsenal jouera un jour d'une manière qui lui permettra de le faire à moins que quelque chose de significatif ne change.
L’ajout de Bruno Guimaraes, à mon avis, fait pencher davantage la balance en défaveur d’Eze. Avant cela, la perspective d’un milieu de terrain réunissant Eze et Odegaard semblait pouvoir se produire assez souvent. Mais Arsenal n’a pas payé les 80 millions de livres sterling pour Bruno, 28 ans, afin qu’il puisse être un joueur de rotation. Même s'il serait peut-être conseillé à Arsenal d'y aller plus facilement avec Declan Rice cette saison, je ne peux pas envisager une saison de luxe au PSG où il passe plus de temps au spa que sur le terrain entre septembre et mars.
L'émergence de Myles Lewis-Skelly en tant que milieu de terrain crée également une profondeur importante au milieu de terrain et il commence à y paraître assez encombré. Eze a été sélectionné sur l'aile gauche pour la confrontation pour le titre en avril avec Manchester City. Il est également entré en jeu sur l'aile gauche contre Coventry vendredi dernier. Cela suggère un assouplissement de la position d'Arteta à l'égard d'Eze dans ce rôle puisque le joueur a été obligé de revoir son échec répété à suivre Matty Cash à Villa Park en boucle dans une pièce sombre de style Clockwork Orange en hiver.
Je pense qu'il y a du mérite à argumenter selon lequel Eze a apporté un calme bien nécessaire au printemps lorsque certains culs d'Arsenal commençaient à vibrer un peu. On pourrait s’attendre à ce que ce contexte soit éphémère maintenant que l’équipe a hissé le trophée de la Premier League. Tout cela est une manière particulièrement longue de se demander quel est le rôle d'Eberechi Eze cette saison en supposant qu'il ne bénéficie pas d'une crise de blessures importante (pas sans précédent, bien sûr) ?
Du point de vue de la répartition de l'équipe, Eze en tant qu'ailier gauche semble avoir beaucoup plus de sens qu'Eze en tant que 10. Cependant, il reste encore à voir si Arteta est enclin à l'utiliser là-bas sur le long terme. Les managers ne prennent pas (et ne devraient pas) prendre de décisions ayant un impact sur les résultats en fonction de ce qui convient au graphique du tableau de profondeur de l'équipe.
Il y a bien sûr de nombreux éléments du côté d’Eze. Au moment de la rédaction de cet article, les options de gauche d’Arsenal sont Tzolis qui a vraiment impressionné jusqu’à présent, mais « jusqu’à présent » est l’expression clé. Nous devons pour l’instant modérer nos attentes. Leandro Trossard a été vendu et Gabriel Martinelli feuillette actuellement les brochures sur les logements de luxe à Riyad. Si Arsenal signe Alvarez, alors la place de gauche devient encore plus viable.
Il y a une place là-bas pour Eze s'il l'accepte. C'est tout à fait possible. Cela dit, dans la vie comme dans le football, les choses ne se mettent pas toujours parfaitement en place car c’est le résultat le plus pratique. J'adore le talent d'Eze, je pense qu'il a des qualités qui sont incroyablement utiles à l'équipe. Je suis juste curieux de savoir où il se situe dans le puzzle cette saison (et je suis ouvert d'esprit là-dessus aussi).
Nous avons bien sûr déjà vu Arteta acheter des joueurs qui jouent dans des « zones » plutôt que des positions et il a un peu déplacé les pièces sur le plateau. Rice a oscillé entre 6 et 8. Havertz a fini par devenir bien plus précieux en tant qu'attaquant qu'en tant que milieu de terrain. L'émergence de Lewis-Skelly en tant que milieu de terrain central à la fin de la saison dernière a été motivée par la nécessité alors que la forme de Zubimendi baissait.
La même chose pourrait arriver avec Eze. Mais la différence ici est que, premièrement, Arteta n’a pas insisté autant pour signer Eze qu’il l’était pour Havertz et Rice. Deuxièmement, la « zone » d’Eze est la poche intérieure gauche et je suis convaincu que cette zone de l’équipe est celle qu’Arteta veut peaufiner. Je pourrais avoir tort sur ce point – ainsi que sur toute autre forme de doutes et de préoccupations concernant cet article. Mais je surveille de près le rôle d'Eze cette saison.