Virgil van Dijk a riposté avec acharnement aux affirmations selon lesquelles il aurait influencé la tactique de Ronald Koeman lors de la campagne de Coupe du monde des Pays-Bas.
Lors d'une conférence de presse inhabituellement animée du capitaine de Liverpool, le défenseur central a tenu à réfuter fermement l'idée selon laquelle il aurait participé à la tactique lors de la défaite en huitièmes de finale contre le Maroc qui les a vu quitter la compétition.
« Un de vos collègues a également dit, bien sûr, que c'était mon idée de jouer avec une défense à cinq. C'est complètement absurde », a déclaré Van Dijk à un journaliste.
« Le fait est que nous avons tout simplement échoué à la Coupe du Monde ; ce sont les dures réalités.
« Nous n'avons pas joué une bonne Coupe du Monde. Il ne s'agit pas de moi. Vous jouez ensemble, vous êtes une équipe. Votre affirmation selon laquelle j'ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde est complètement sans fondement.
« Le plan est élaboré par le personnel. Des absurdités sont répandues de telle sorte que j'ai l'air encore pire. Cela arrive beaucoup trop souvent.
« On m'a dit que c'était de ma faute si nous jouions à cinq, que Ronald Koeman et moi avions détruit le football néerlandais.
« Le plan a fonctionné pendant 89 minutes, même si c'était un mauvais match. Nous avons presque réussi à percer. L'idée que j'ai détruit le football néerlandais n'a absolument aucun sens. Ce n'est pas moi qui ai décidé de le faire. »
Van Dijk ravi de continuer sous Xavi
Van Dijk, 35 ans, pourrait remporter sa 100e sélection aux Pays-Bas s'il participe aux quatre matches de la Ligue des Nations contre l'Allemagne, la Grèce et deux fois contre la Serbie.
L'arrière central a admis qu'il envisageait de se retirer du football international après la Coupe du monde, mais a déclaré qu'une conversation avec le nouveau manager Xavi, ancien de Barcelone, était suffisante pour le maintenir dans le giron national.
« J'avais besoin de vacances avec ma famille, puis d'un rendez-vous important avec le sélectionneur national : après 10 secondes, il était déjà clair que j'allais continuer », a ajouté le défenseur.
« Ce qu'il a dit ? Que je suis Virgil van Dijk. C'est une question de confiance, d'appréciation, de votre importance pour l'équipe. Physiquement, il y a – et il y avait – aucun doute, mais vous voulez aussi ressentir de l'appréciation et du plaisir. «