Bonjour à tous.
Comme nous ne jouerons que lundi soir, ce sera probablement un week-end assez calme du point de vue d’Arsenal. Nous garderons un œil sur les résultats ailleurs, en espérant que Nottingham Forest et Man Utd pourront tirer quelque chose de leurs matchs contre Liverpool et Man City respectivement, mais je pense que nous savons tous ce qui va se passer. Surtout dans le derby de Manchester qui pourrait être un bain de sang, compte tenu du nombre d’occasions que United offre à chaque match.
Il y a une interview de Ben White dans le Guardian qui vaut la peine d’être lue. Je suis probablement un peu trop vieux pour avoir des joueurs préférés… mais c’est mon joueur préféré. Soyons honnêtes, il y a tellement de choix dans cette équipe d’Arsenal, en raison de leurs qualités et de leur personnalité, mais il y a quelque chose chez lui qui est juste un peu inhabituel dans le jeu moderne. Vous pouvez voir, lorsqu’il réalise des interviews d’après-match, par exemple, que la formation médiatique que reçoivent tous les footballeurs est là, mais qu’elle se manifeste d’une manière différente de la plupart des autres.
Le fait qu’il ne regarde pas le football est souvent traité comme une blague, encore une fois parce que c’est inhabituel. C’est en contradiction avec notre propre expérience, car même s’il ne s’agit que d’Arsenal, nous passons beaucoup de temps et d’énergie à regarder le football. Mais il y a une grande différence entre le concept de ne pas regarder le football et le fait de ne pas s’en soucier. Il me semble assez clair que pour réussir dans cette équipe d’Arsenal, il faut comprendre le jeu et l’opposition, ce qui nécessitera une certaine étude (et regarder des images de football !). C’est juste qu’il ne fait pas ça quand il rentre chez lui. On n’arrive pas là où il en est dans le jeu sans une réelle nature compétitive, quelque chose qu’il évoque en disant :
Je veux gagner tout ce que je fais. Ma femme et moi jouons beaucoup à la maison et je ne la laisserai pas gagner. Je me souviens avoir été jeune et avoir toujours voulu jouer de manière agressive et faire tout ce que je pouvais pour gagner.
Il était difficile de ne pas penser à Ben White lorsque des questions ont été posées à Mikel Arteta sur les « arts sombres » du jeu la semaine dernière. Son rôle dans les virages par exemple :
Il y en a de toutes sortes, debout, coudes. C’est bon. Je dois juste faire obstacle et voir ce qui se passe. Certaines des vidéos que j’ai vues… Cela revient à tout faire pour gagner.
L’accent est presque toujours mis sur lui en tant que nuisible au banc des pénalités, irritant pour le gardien de but, mais c’est une voie à double sens. Il en récupère en se mettant sur le chemin, faisant de son mieux pour conserver un visage innocent d’enfant de chœur, mais nous savons qu’il essaie juste d’être un peu méchant sans se faire prendre. Comme cet écolier armé d’une lance-pois qui en tire une sur le tableau chaque fois que le professeur se retourne pour écrire quelque chose dessus.
En fin de compte, malgré tous ces traits de caractère intéressants et agréables, et pour tous les voyages sournois et les cliquetis d’Anthony Gordon et les tentatives d’étranglement de Phil Foden que nous apprécions tous, au fond, il est un défenseur fantastique et un footballeur polyvalent. Le jeu a changé ces dernières années, avec beaucoup plus de polyvalence requise – notamment dans les positions défensives – mais malgré cela, son passage de défenseur central à l’un des meilleurs arrières droits de la Premier League mérite plus de crédit. C’est un footballeur fondamentalement moderne. Revenez dans votre esprit à certains des grands défenseurs centraux que nous avons eu à l’époque où nous étions dans ce club et pensez au nombre d’entre eux qui n’auraient pas simplement survécu à leur passage à l’arrière latéral, mais qui auraient prospéré. Ce serait une liste assez courte de joueurs fantastiques.
Il n’est pas étonnant qu’Arsenal l’ait lié à un nouvel accord, qui devrait être annoncé dans un avenir pas trop lointain (je soupçonne que le timing est lié au FFP et à des fins comptables), mais c’est terminé. Et c’est une excellente nouvelle. Lorsqu’il a signé depuis Brighton pour 50 millions de livres sterling, les sourcils ont certainement été haussés. Il n’était pas nécessairement très en vue, même s’il faisait partie de l’équipe d’Angleterre cet été-là, mais plus personne ne réfléchit à son prix. C’est de l’argent très bien dépensé par Arsenal, et ses meilleures années sont probablement aussi devant lui.
Ailiers et gardiens, faites attention. Et espérons que la volonté de gagner restera un élément clé pour qu’Arsenal tienne la distance cette saison.
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Passez un bon samedi les amis.