Braga et Nottingham Forest chercheront tous deux à renforcer leurs espoirs de qualification automatique pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa lorsqu'ils s'affronteront lors de leur avant-dernier match de la phase de championnat à l'Estadio Municipal de Braga jeudi soir.
Ces deux équipes ne se sont jamais affrontées dans un match compétitif auparavant, mais les Tricky Trees ont remporté une victoire amicale 3-0 contre leurs homologues portugais en juillet 2016.
Aperçu du match
Nottingham Forest n'a remporté qu'un seul de ses sept derniers matches toutes compétitions confondues (1 nul, 5 défaites), mais l'entraîneur-chef Sean Dyche aura tiré du positif de la performance de son équipe lors d'un match nul 0-0 acharné contre Arsenal, leader de la Premier League, le week-end dernier.
Pourtant, les Tricky Trees occupent la 17e place du classement de l'élite et restent dans la relégation, car une victoire de West Ham, 18e – que Forest a battu 2-1 à l'extérieur plus tôt ce mois-ci – contre Tottenham lors de leur dernière sortie a réduit l'écart entre les deux équipes à cinq points avec 16 matchs à jouer.
L'attention de Forest se tourne désormais vers la Ligue Europa où ils ont accumulé 11 points lors de leurs six premiers matches de phase de championnat (3 victoires, 2 nuls, 1 défaite), en battant récemment Malmö (3-0) et le FC Utrecht (2-1) à la fin de l'année dernière pour renforcer leurs espoirs d'atteindre les huitièmes de finale.
Participant à une compétition européenne pour la première fois en 30 ans, Forest occupe actuellement la 11e place du classement des 36 équipes et est à deux points des places de qualification automatiques pour les huitièmes de finale, conscient qu'il ne peut pas se permettre de perdre des points lors de ses deux matches restants contre Braga et Ferencvaros.
Forest sera réconforté par le fait qu'ils ont déjà battu des adversaires portugais en Ligue Europa cette saison, s'imposant 2-0 à domicile contre Porto, leader de la Primeira Liga, lors de la troisième journée lors du premier match de Dyche à la tête.
© Imago / NurPhoto
Braga n'a pas commencé 2026 comme ils l'avaient espéré, puisqu'ils ont subi une défaite 2-1 contre le Vitoria Guimaraes lors de la finale de la Taca da Liga avant de s'effondrer en quarts de finale de la Taca de Portugal après une autre défaite 2-1 contre l'équipe de troisième division AD Fafe.
Cependant, l'équipe de Carlos Vicens a renoué avec la victoire de manière spectaculaire dimanche, alors que Rodrigo Zalazar a marqué un penalty à la 92e minute, peu après l'expulsion de Gustaf Lagerbielke, pour sceller une mince victoire 1-0 à l'extérieur en Primeira Liga.
Braga a ensuite grimpé jusqu'à la cinquième place du classement de l'élite et n'est qu'à un point de la quatrième place – où ils ont terminé lors de quatre des cinq dernières saisons – mais leurs aspirations au top trois se sont estompées, puisqu'ils se retrouvent à 12 points de Benfica en troisième position.
En Ligue Europa, Braga occupe la septième place du classement des 36 équipes et occupe l'une des 16 dernières places de qualification automatiques, après avoir remporté quatre de ses six premiers matches de phase de championnat (1 nul, 1 défaite), le plus récemment en battant Nice 1-0 à l'extérieur le 11 décembre.
Les archevêques se lancent dans l'affrontement de jeudi, Forest ayant déjà affronté des adversaires anglais 20 fois dans leur histoire et ils n'ont célébré la victoire que six fois (D4 L10), battant plus récemment Wolverhampton Wanderers 1-0 à Molineux lors de la phase de groupes de la Ligue Europa 2019-20.
Forme de la Ligue Europa de Braga :
Forme Braga (toutes compétitions) :
Formulaire de la Ligue Europa de Nottingham Forest :
Formulaire Nottingham Forest (toutes compétitions) :
Nouvelles de l'équipe
© Imago / Photo Presse Sportive
Braga sera privé du duo blessé Amine El Ouazzani (pied) et Sandro Vidigal (non précisé), tandis que la recrue de janvier, Samy Merheg, n'est pas éligible pour la Ligue Europa jusqu'aux huitièmes de finale.
De plus, le meilleur buteur Rodrigo Zalazar – qui compte 14 buts à son actif cette saison – purgera le deuxième d'une suspension continentale de deux matches, donc Gabri Martinez pourrait le remplacer dans le dernier tiers aux côtés de Pau Victor et Ricardo Horta.
L'ancien milieu de terrain des Wolves Joao Moutinho, 39 ans, devrait lier les bras avec Florian Grillitsch au milieu du terrain, tandis que Sikou Niakate pourrait être rejoint en défense centrale par un ou deux Lagerbielke, Carvalho et Bright Arrey-Mbi, selon que Vicens nomme une ligne arrière à trois ou quatre hommes.
Quant à Nottingham Forest, Chris Wood et John Victor restent sur la touche en raison de blessures au genou, tandis qu'Ola Aina, Omari Hutchinson, Taiwo Awoniyi, Angus Gunn et Jair Cunha sont tous inéligibles car ils n'ont pas été sélectionnés dans l'équipe du club en Ligue Europa.
Nicolo Savona devrait suppléer à l'arrière droit en l'absence d'Aina, tandis que Douglas Luiz espère revenir de force dans le premier XI aux côtés du milieu de terrain vedette Elliot Anderson, ce qui pourrait voir Ibrahim Sangaré céder sa place.
Morgan Gibbs-White devrait continuer dans un rôle de milieu de terrain avancé, tandis qu'Igor Jesus devrait mener la ligne – l'attaquant brésilien est le meilleur buteur de Forest cette saison avec huit buts toutes compétitions confondues, dont quatre en Ligue Europa.
Braga onze de départ possible :
Hornicek ; Lagerbielke, Carvalho, Niakate; Dorgelès, Grillitsch, Moutinho, Lelo ; Martinez, Víctor, Horta
Composition de départ possible de Nottingham Forest :
Sels ; Savone, Milenkovic, Murillo, Williams ; Anderson, Luiz ; Ndoye, Gibbs-White, Hudson-Odoi ; Jésus
Nous disons : Braga 1-1 Nottingham Forest
Une bataille très disputée entre deux équipes encore en lice avec une chance de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale pourrait être envisagée, Forest ayant sans doute besoin de gagner plus que ses adversaires. Cependant, nous soutenons Braga pour frustrer les visiteurs et remporter au moins un point devant leurs propres supporters.
Pour l’analyse des données des résultats les plus probables, des scores et plus encore pour ce match, veuillez cliquer ici.