Bonjour à tous.
On a beaucoup parlé de la forme d’Arsenal depuis notre voyage à Dubaï, et au niveau national, nous sommes presque parfaits. Qui peut contester huit victoires successives et un grand nombre de buts qui vous placent en tête du classement de la Premier League ?
Le seul revers de cette période a été la défaite 1-0 à Porto, un résultat et une performance que nous devons corriger ce soir. C’est un club qui a fait d’énormes progrès ces dernières années, mais la prochaine étape sera d’affronter les grands d’Europe, et pour ce faire, nous devrons combler ce déficit face à une opposition difficile plus tard.
Je pense que nous verrons quelques changements de la part de l’équipe qui a joué au Portugal. Je m’attends à ce que Jorginho débute au milieu de terrain. Son expérience dans cette compétition pourrait être importante, sans compter que sa présence au milieu permet à Declan Rice de jouer plus haut, et nous avons déjà parlé cette semaine de sa contribution aux buts. Le dernier, bien sûr, était le premier match contre Brentford.
Gabriel Martinelli étant exclu en raison d’une profonde coupure au pied, une décision doit être prise pour son poste. Arteta pourrait rester avec Leandro Trossard après l’avoir joué samedi, mais si Gabriel Jesus est suffisamment en forme pour commencer, je serais très tenté de l’accompagner sur le côté gauche. Comme Jorginho, il a une tonne d’expérience en Ligue des Champions, et même si ses buts en Premier League peuvent être améliorés, il y a quelque chose dans cette compétition qui donne vie à cet aspect de son jeu.
Cette saison, en cinq apparitions (323 minutes), il a inscrit quatre buts et deux passes décisives, et sa capacité à produire en Europe est quelque chose que j’aimerais voir – en supposant qu’il soit prêt à démarrer. La forme de Kai Havertz signifie qu’il devrait conserver sa place d’avant-centre nominal, et même si Jésus ne joue pas souvent à l’extérieur pour nous, il ne s’agit en aucun cas de le sortir de sa zone de confort. Avec Oleksandr Zinchenko et Thomas Partey, il y a deux autres joueurs avec beaucoup d’expérience en CL sur le banc si nécessaire, et Trossard, l’un des premiers remplaçants si nous devons apporter des changements, donne au manager des options depuis le banc.
Quant à Porto, attendez-vous à la même chose. Ils nous ont très bien perturbés au match aller, peut-être aidés par un arbitre qui s’est laissé prendre à chaque petit truc qu’ils ont fait, mais cela fait partie de notre défi ce soir. Certains n’apprécieront peut-être pas cela, mais le football européen est un animal différent de la Premier League, et la courbe d’apprentissage est abrupte. S’exprimant hier, Martin Odegaard a déclaré :
Nous n’avons pas joué notre meilleur match la dernière fois contre Porto. Nous l’avons examiné et nous savons ce que nous devons faire différemment. Il y a beaucoup de motivation pour revenir et montrer une autre facette.
Tandis que Mikel Arteta disait :
Nous allons certainement devoir peaufiner quelques éléments pour générer bien plus que ce que nous avons fait contre eux. C’est le niveau de la Ligue des Champions ; Vous affrontez des équipes de haut niveau, le fait qu’il y ait aussi deux matches vous préoccupe et nous devrons être meilleurs demain.
Comme on peut s’y attendre, Arteta recherche toute la motivation qu’il peut trouver. Après le match aller, le patron de Porto, Sergio Conceicao, a fait des commentaires sur la façon dont Arsenal venait de jouer, mais son équipe voulait gagner. Je ne sais pas dans quelle mesure il est conscient de la façon dont le patron d’Arsenal pourrait percevoir quelque chose comme ça, mais nous le savons tous. Interrogé sur son interprétation de ces commentaires lors de sa conférence de presse hier, Mikel a répondu sans détour :
Il n’y a pas d’interprétation, ce sont des mots forts.
C’est exactement le genre de choses qu’il utilisera dans la préparation de celui-ci. Peut-être que Conceicao ne voulait pas qu’ils paraissent aussi condescendants ou dédaigneux qu’ils l’ont fait, mais peut-être aussi qu’il a un peu baissé sa garde à la suite de la victoire tardive. Arteta et ses joueurs voudront répondre ce soir, non pas avec des mots, mais avec ce qu’ils font sur le terrain.
Ensuite, il y a le rôle des supporters dans le stade ce soir. Arteta dit :
Je pense que l’impact qu’ils peuvent avoir demain est incroyable. Je ne pense pas qu’ils s’en rendent vraiment compte, donc nous avons besoin de ce bruit et nous avons besoin qu’ils jouent chaque ballon avec nous. Pendant 96 minutes apportez votre énergie, apportez votre bruit et faisons-le ensemble.
J’ai eu l’impression que beaucoup de décisions prises par Porto la dernière fois étaient des décisions « à domicile », et c’est quelque chose que les fans d’Arsenal peuvent contrer ce soir. Il n’y aura aucune tolérance de la part des tribunes pour leurs pitreries ce soir, et cela peut avoir un impact sur la façon dont un match est arbitré. De plus, le simple niveau de soutien et de soutien de l’équipe pendant 90 minutes pourrait être vraiment positif pour l’équipe.
Cela va être une soirée difficile, car Porto est une équipe décente et le football à élimination directe entraîne sa propre pression. Mais si nous voulons devenir l’équipe à laquelle nous aspirons tous, ce sont les soirées dont nous devons profiter au maximum, et nous croisons les doigts pour que nous puissions produire la performance et le produit final requis pour nous mener à bien.
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Pour l’instant, allez-y doucement, et allez les rouges !