Un autre match nul de la FA Cup avec un potentiel de destruction géant aura lieu à Field Mill samedi midi, lorsque Mansfield Town, peu apprécié, accueillera Arsenal, vainqueur du record, dans son humble maison.
Les Stags ont stupéfié les lutteurs de Premier League Burnley 2-1 pour gagner un rendez-vous avec les leaders de l'élite, qui ont fait un travail léger de Portsmouth et Wigan Athletic lors de leurs deux premières confrontations.
Aperçu du match
Qu'il s'agisse de remporter des FA Cup pour le plaisir ou de subir une série d'éliminations anticipées, Arsenal a tardivement banni une malédiction inquiétante dans la prestigieuse compétition, atteignant le cinquième tour pour la première fois depuis son 14e triomphe record en 2019-20.
Portsmouth et Wigan n'étaient tous deux pas à la hauteur des hommes de Mikel Arteta lors des troisième et quatrième tours, alors qu'Arsenal a inscrit quatre buts devant les vainqueurs de la compétition 2008 et 2013, prolongeant ainsi leurs espoirs d'un quadruple de trophées sans précédent en 2025-26.
Ce n'est pas depuis la saison 2012-13 qu'Arsenal a subi une élimination au cinquième tour de la FA Cup – Arteta faisait partie de l'équipe des Gunners qui a perdu contre les Blackburn Rovers cette année-là – et les visiteurs doivent également remonter à 1992 pour la dernière fois où ils ont été éliminés par une équipe concourant en troisième division ou moins.
Cependant, la FA Cup n'est sans doute qu'une quête secondaire pour Arsenal alors qu'il y a des trophées de Premier League et de Ligue des Champions à gagner, et les Gunners ont fait un grand pas en avant pour remporter le premier lors de la victoire 1-0 de mercredi à Brighton & Hove Albion, un soir où Manchester City a échoué contre Nottingham Forest.
Désormais encore plus joli en tête du classement de la Premier League – sept points d'avance pour être exact – Arsenal se dirige vers Field Mill sur une série de 10 matchs sans défaite dans tous les tournois et une séquence sensationnelle de 12 matchs sans défaite à l'extérieur, leur plus longue séquence de ce type depuis qu'Arteta a pris les commandes.
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Les chances sont fortes contre Mansfield, mais cela n'a pas arrêté les Stags à Turf Moor, où la saison 2025-26 troublée de Burnley a atteint un nouveau reflux grâce à un fabuleux coup franc lors de la confrontation au quatrième tour.
Le premier but de Josh Laurent aurait apparemment mis les hommes de Scott Parker sur la voie d'un succès confortable, mais la tête égalisatrice de Rhys Oates a précédé un merveilleux vainqueur sur ballon mort de Louis Reed – pas tout à fait Declan Rice contre le Real Madrid, mais extraordinaire en soi.
Le succès retentissant de Mansfield à Burnley a permis aux Stags de mettre fin à 51 ans d'absence du cinquième tour de la FA Cup, et le match de samedi a des connotations particulièrement particulières pour le manager Nigel Clough ; son père Brian Clough a géré son dernier match contre Nottingham Forest contre Arsenal en 1993, et l'actuel patron de Mansfield a participé à cette défaite 2-0.
La sentimentalité mise à part, les hôtes n'ont pas réussi à s'appuyer sur leur triomphe inoubliable à Turf Moor, sans victoire lors de chacun de leurs quatre matchs de Ligue 1 depuis cette victoire – ne prenant que deux points sur 12 proposés – et glissant à la 16e place du classement de la Ligue 1 en conséquence.
Les hommes de Clough n'ont pas non plus réussi à marquer lors de trois de ces quatre matches – le plus récemment en jouant un match nul et vierge contre Rotherham United mardi soir – mais quel que soit le résultat de samedi, les fans devraient simplement se réjouir d'une première rencontre avec Arsenal en 97 ans ; les Gunners ont remporté un affrontement en FA Cup 1929 2-0 lors de leur dernier face-à-face.
Forme de la FA Cup de Mansfield Town :
Formulaire Mansfield Town (toutes compétitions) :
Forme de la Coupe d'Arsenal FA :
Forme Arsenal (toutes compétitions) :
Nouvelles de l'équipe
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Le seul absent garanti d'Arsenal pour samedi à l'heure actuelle est Mikel Merino – à quelques mois d'un retour suite à une opération au pied – mais William Saliba (cheville), Martin Odegaard (genou) et Ben White (non précisé) sont tous sur la liste des touchés.
La situation difficile d'Arteta au milieu de terrain ne sera pas non plus aidée par l'absence de Myles Lewis-Skelly, qui a déjà été averti deux fois en FA Cup cette saison et doit donc purger une suspension d'un match ce week-end.
Avec Lewis-Skelly banni, Merino absent et Declan Rice dû se reposer, l'expérience de milieu de terrain de Bukayo Saka qui a fait des merveilles contre Wigan pourrait être une option pour les visiteurs, mais l'Anglais sera sûrement également épargné pour le Bayer Leverkusen en Ligue des champions.
En conséquence, Kai Havertz devrait occuper un rôle plus important, en soutien à Gabriel Jesus, qui a enregistré un brillant 20 buts en 19 matchs de coupe contre des équipes non-Premier League.
Pendant ce temps, Mansfield devra accueillir Arsenal sans son capitaine Ryan Sweeney, qui est hors de compétition en raison d'un problème aux ischio-jambiers, et une blessure similaire pourrait empêcher son compatriote défenseur Baily Cargill d'être absent pour le reste de la saison.
Les Stags ont également reçu un nouveau coup inopportun contre Rotherham lorsque le défenseur Luke Bolton a été retiré après seulement 13 minutes en raison d'une blessure au mollet, et sa participation au match historique de samedi est incertaine.
Composition de départ possible de Mansfield Town :
Roberts ; Knoyle, Oshilaja, Blake-Tracy ; Akins, Lewis, Reed, McLaughlin ; Evans, Roberts ; Oates
Composition de départ possible d’Arsenal :
Képa ; Mosquera, Saumon, Gabriel, Calafiori; Èze, Norgaard, Havertz ; Madueke, Jésus, Trossard
Nous disons : Mansfield Town 0-3 Arsenal
Le patron des Stags, Clough, a admis que la lutte pour la survie de Mansfield en Ligue 1 avait la priorité sur la visite d'Arsenal samedi, dont il a averti qu'il pourrait « démolir » son équipe s'il était en bonne voie dès le premier coup de sifflet.
Il ne devrait pas y avoir de score de cricket ou d'embarras similaire ici, mais l'équipe en rotation d'Arteta se qualifiera presque certainement pour les quarts de finale avec un minimum de difficulté.
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