Après un week-end, nous sommes de retour en action ce soir alors que nous prenons le PSV lors de la première étape de notre huitième de 16 à égalité.
Compte tenu de nos problèmes actuels avec le but, il ne serait pas du tout surprenant que Mikel Arteta se penche sur la force défensive qui a été évidente tout au long de notre campagne européenne. En réfléchissant à cela lors de sa conférence de presse hier soir, il a déclaré:
Nous avons concédé à peine rien, je pense que nous avons concédé trois buts et les buts les plus bas attendus [against] dans la phase de groupes, ce qui est génial. C'est donc une grande plate-forme, donc nous avons ces ressources à la disposition de l'équipe, c'est quelque chose que l'équipe a déjà fait et maintenant nous devons continuer à le faire.
En l'absence de tous ces joueurs attaquants, c'est là que nous sommes forts, et nous aurons besoin que cela soit à nouveau fort ce soir. Mais évidemment, après avoir dessiné un blanc dans deux jeux consécutifs, l'accent sera mis sur ce que nous pouvons faire plus loin. Peut-être quelques jours de plus sur le terrain d'entraînement, et l'équipe s'habitue à Mikel Merino car le centre-centre sera bénéfique, car je ne vois pas vraiment d'autres sélections d'équipe ce soir.
Il pourrait commencer Raheem Sterling, et je vois une certaine logique à l'argument selon lequel cela vous permet de provoquer un sous-marin qui peut avoir un impact sur le jeu plus tard. Qu'il s'agisse de mérinos, ou même d'Ethan Nwaneri qui – selon le gestionnaire – trouve cet horaire actuel éprouvant physiquement, votre supposition est aussi bonne que la mienne. Cependant, même si j'ai peu confiance en Sterling, offrant un impact sur le banc, j'ai tout aussi peu en lui qu'un démarreur et je ne pense pas que nous ayons vu quelque chose de lui cette saison pour suggérer qu'il pousse pour la sélection dans un jeu extrêmement important comme celui-ci.
Je pense que nous avons besoin de plus des deux joueurs immédiatement derrière les trois premiers qu'il choisit, car comme je l'ai dit récemment, je pense que Martin Odegaard et Declan Rice sont tous les deux capables de plus que nous n'en obtenons en termes d'objectifs et d'aides. Ce sont de grands joueurs, des leaders expérimentés et ce soir serait un retour très opportun à une sorte de buteur ou de forme créative.
Quant à PSV, je suis sûr qu'ils auront envie de leurs chances dans la jambe à domicile. Ils ont un bon dossier contre nous au fil des ans, et après avoir battu la Juventus et Liverpool pendant cette campagne de Ligue des champions, ils seront plus heureux de jouer d'un arsenal sans Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Kai Havertz et Gabriel Jesus. Combien cela informe leur approche, mais je suis sûr qu'ils auront l'impression de pouvoir essayer – et si c'est quelque chose qui fonctionne pour nous est un aspect intéressant pour cette procédure de soirs.
West Ham et Nottingham Forest étaient tous deux très profonds / ou ont été obligés de s'asseoir très profondément selon la façon dont vous le voyez, et peut-être qu'un peu plus d'espace pourrait nous être utile si le PSV joue comme ils le font normalement. Ce qui nous ramène à être défensivement fort, puis à tirer le meilleur parti des opportunités que nous avons pour leur blesser.
Arteta dit:
Quelle que soit la situation que vous êtes dans la ligue, lorsque vous commencez à venir à ce stade de la Ligue des champions, c'est autre chose. Vous le ressentez dans l'atmosphère, dans l'énergie de l'endroit, c'est autre chose parce que c'est une compétition dans laquelle vous ne jouez pas chaque semaine et que vous jouez au moment où vous êtes dans ou hors, et cela vous donne de l'urgence et il vous en tire le meilleur.
C'est un grand, grand jeu – surtout après ce qui s'est passé en Premier League au cours des deux dernières semaines. Le football est très étrange, et vous ne pouvez jamais dire jamais, mais même en tant que dernier espoir pour cette saison, je pense que nous manquons beaucoup trop d'attaque pour aller jusqu'au chemin en Ligue des champions. Cela dit, j'espère que nous pourrons nous rendre justice dans une certaine mesure. Si vous sortez de côté comme le Real Madrid ou l'Atletico Madrid, c'est une chose. Même avec ces blessures, sortir au PSV – avec tout le respect que cela – est quelque chose d'autre, alors espérons que les joueurs seront prêts pour celui-ci et peuvent produire le type de performance pour nous donner une bonne plate-forme pour le deuxième étage la semaine prochaine.
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Allez, chemises noires et shorts blancs (n'a pas une excellente bague, mais bon!).