Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Quel genre de torture pensez-vous que vous pourriez endurer si cela signifiait que nous gagnions le championnat ?
Des vis à oreilles ? Le waterboarding ? Le support ? Le taureau effronté ? Maroon 5 souffle dans vos tympans en boucle ? Regarder Arsenal jouer au football ? Jusqu’où êtes-vous prêt à aller ?
Je suis ravi que nous ayons gagné hier. Je suis allé sur le podcast ArsenalVision jeudi et Elliot m'a demandé si je prendrais cinq 1-0 dans ce qui reste de notre saison de Premier League. Sans hésitation, j'ai dit « oui ».
MAIS PAS COMME CELA !
Je réalise que gagner est la chose la plus importante, mais ceci est mon blog, j'ai toujours été complètement honnête sur ce que je ressens, et ce match m'a fait vivre certaines choses hier. Même le but incroyable que nous avons marqué était teinté d'un côté « Qu'est-ce que tu fais ?! ». Nous avons eu un corner, nous l'avons pris court, Noni Madueke l'a joué à Martin Odegaard et sa passe vers Eberechi Eze a été coupée.
Il y en a eu un deuxième, encore une fois court, cette fois Eze a obtenu un tir du pied gauche loin du bord de la surface qui n'est pas trop large. Ce qui a évidemment démontré que l'entraîneur/analystes du coup de pied arrêté avait identifié quelque chose dans la configuration de Newcastle que nous pouvions essayer d'exploiter, mais lorsque nous avons eu un autre corner et qu'Odegaard a raté la passe de Madueke, il y a eu une certaine frustration que nous n'ayons pas simplement mis le ballon dans la « zone dangereuse ».
Il s'avère que la zone de danger est là où se trouvait Eze, car Madueke a ignoré le capitaine, a nourri Havertz qui l'a détendu, et le numéro 10 d'Arsenal a glorieusement balayé le ballon. Une superbe finition qui nous a permis de mener 1-0 après 10 minutes, et j'espère que ce sera la base pour que nous puissions tout faire et saisir la journée.
Euh, pas tout à fait. Peut-être qu'une partie de l'anxiété suscitée par ces virages courts provenait du fait que Newcastle avait une glorieuse chance de marquer dès la première minute. Will Osula a donné un coup de pied à l'air frais au lieu du ballon, ce qui était en quelque sorte un relâchement, en particulier un jour où vous vouliez vraiment qu'Arsenal sorte et démarre fort et vite. Nous étions mous et lents. Le but semblait devoir nous calmer, mais je pense que Newcastle a eu le meilleur de la première mi-temps dans l'ensemble, avec 9 tentatives au but contre nos 3. David Raya a dû faire un arrêt décent sur un tir de Sandro Tonali qui vacillait comme mes nerfs alors qu'il pétillait vers le but.
Les choses n'ont pas été arrangées par la blessure de Kai Havertz qui a été remplacé par Viktor Gyokeres juste après la demi-heure de jeu. Toute blessure à ce stade de la saison n'est pas du tout la bienvenue, et cela s'est aggravé au début de la seconde période lorsqu'Eze est tombé et que Gabriel Martinelli est entré en jeu. Le bilan des blessures d’Arsenal est franchement absurde et constitue un problème important. Cela ne peut pas être une coïncidence, et une réflexion commune est nécessaire pour résoudre le problème. Est-ce les exigences du manager et son style ? Est-ce l'équipe médicale ? Un peu de la colonne A, un peu de la colonne B ? Quoi qu’il en soit, c’est un obstacle au succès et nous devons y remédier.
Cela nous a laissé avec le triumvirat Martinelli, Gyokeres, Madueke dès le départ, qui n'a jamais fonctionné, et n'a plus fonctionné. Nous étions également quelque peu paralysés (sans jeu de mots) par le fait que nous n'avions qu'une seule fenêtre supplémentaire pour apporter des modifications. Vingt minutes après le début de la seconde mi-temps, Newcastle avait 64% de possession. Bien sûr, ils n’en faisaient pas grand-chose, mais une avance d’un but semble toujours précaire, et encore plus lorsqu’un titre est en jeu. De plus, si vous regardiez sur Sky, ils n'arrêtaient pas de parler de la façon dont Newcastle gagnait en confiance, mais pour moi, il s'agissait plutôt du mauvais jeu d'Arsenal. Ce que nous avons fait.
Nous n'avons pas gagné les duels devant, nous n'avons pas gagné de deuxièmes ballons au milieu du terrain, il y avait une telle imprécision dans nos passes du début à la fin et la prise de décision était omniprésente. Cela dit, je pense que Newcastle a eu la chance de ne pas descendre à 10 hommes lorsqu'Odegaard a affronté Gyokeres derrière, Nick Pope est sorti pour balayer, a complètement raté le ballon puis a commis une faute sur l'attaquant d'Arsenal. L'arbitre a émis un jaune, probablement parce qu'il y avait un défenseur qui couvrait, mais si le défenseur commet cette faute et que le gardien est le dernier homme, ce sera un carton rouge. Alors pourquoi un homme portant des gants bénéficie-t-il d’une dispense spéciale pour ce genre de défi ?
Alors que le temps passait, vous espériez que notre fameuse solidité défensive nous aiderait à nous en sortir, car nous n'avions pas vraiment l'air de marquer à nouveau. Et pour être honnête, Newcastle n’a pas vraiment eu d’occasion claire… jusqu’à ce qu’ils le fassent. Une passe très intelligente par-dessus de Nick Woltemade a trouvé son compatriote Yoane Wissa qui était à 8 mètres avec juste Raya à battre. Peut-être que le gardien qui avançait lui a mis une certaine pression, mais il l'a plaqué sur la barre alors qu'il aurait vraiment dû marquer. Ce fut un très mauvais échec et un moment chanceux pour Arsenal.
Le retour de Bukayo Saka a été le bienvenu, il a ajouté un peu de contrôle dans le dernier tiers et nous a aidé dans ce sens. Odegaard a réussi un tir bien arrêté au premier poteau, mais au milieu des 7 (sept !) minutes du temps additionnel, nous avons eu une glorieuse opportunité de sécuriser le match. Je ne suis pas un homme enclin aux explosions dramatiques de jurons et de violence environnementale, mais je ne peux pas vous dire à quel point j'ai failli jeter mon ordinateur portable devant la télévision lorsque ce moment s'est produit :
Vous ne pouvez tout simplement pas ne pas réussir. Tout cet espace pour faire rouler le ballon sur la trajectoire de deux joueurs qui s'affrontent ensuite en tête-à-tête, et vous frappez le défenseur ? Je sais que Gyokeres a été notre meilleur buteur, et fair-play envers lui, il est également en forme et disponible, mais j'ai trouvé son incapacité à faire les choses de base très préoccupante dès la première fois que je l'ai vu sous notre maillot. 34 matchs de Premier League et tous les matchs de coupe plus tard, des moments comme celui-ci ne me convainquent pas qu'il va s'améliorer à cet égard.
Je comprends que des incidents comme celui-ci semblent exacerbés en raison de l'anxiété liée à la course au titre et à quel point nous sommes tous désespérés de voir l'équipe tenir la distance, mais et si c'était 0-0 et que c'était le but qui aurait pu nous faire gagner le match ? Quoi qu'il en soit, l'ordinateur portable n'a pas été lancé, nous avons fait de notre mieux pour rendre les dernières minutes effrayantes en donnant à Newcastle un corner et un coup franc dans notre moitié de terrain, mais nous avons finalement réussi.
Il ne fait aucun doute que c’était un énorme trois points. J'ai apprécié le coup de sifflet final. Le reste, pas tellement. Je me sens un peu Kate Bush « Wuthering Heights », dans le sens où je l'ai détesté et je l'ai adoré aussi. Nous devions gagner, nous l'avons fait, c'est la chose la plus importante mais en tant qu'expérience, c'était plus quelque chose à endurer qu'à apprécier. Oserions-nous marquer un autre but dans un match pour nous donner un coussin pour nos cœurs et nos entrailles agitées ? Oserons-nous ? POURQUOI DÉTESTONS-NOUS LES COUSSINS ?!
C'est peut-être comme ça que ça doit être pour gagner un titre ces jours-ci, mais honnêtement, je ne me souviens pas d'un moment dans ma vie de supporter d'Arsenal où je me suis senti aussi stressé par le football. Je comprends, les enjeux sont élevés, mais sacrément vache, c'est beaucoup. Par la suite, Mikel Arteta s’est montré un peu plus optimiste en déclarant :
Je suis vraiment content de la victoire. Nous avons parlé du premier match et de son importance. Nous aurions probablement dû terminer avec une plus grande marge à certains moments du match. Mais quand c'est 1-0, c'est toujours difficile parce qu'ils ont de la qualité, parce qu'ils ont aussi fait venir beaucoup de bons joueurs du banc. Lorsque nous ne terminons pas l'action, surtout les actions ouvertes que nous avions, la marge va être plus petite.
Je ne veux pas du tout terminer sur une note négative, car nous avons gagné. Un à terre, quatre autres 1-0 à jouer. Argh ! Mais sérieusement, Newcastle est une équipe difficile à affronter, et notre forme récente n'a pas été bonne. Je crois aussi fermement que, même si nous sommes stressés en tant que supporters, l'équipe le ressent également. S’il n’est pas totalement paralysé par la pression de cette course au titre, certainement inhibé par celle-ci. Quoi que vous pensiez de notre style de football ou de certains individus, nous sommes capables de faire mieux que cela, mais ce qui compte ce matin, c'est que nous avons les trois points en poche et que nous sommes désormais en tête du classement. N'importe quoi d'autre qu'une victoire hier aurait été un désastre, et nous avons trouvé le moyen d'y parvenir.
A noter que c'est la deuxième fois qu'un but d'Eze suffit à remporter un match à domicile, la précédente était le 1-0 contre Crystal Palace. Je pense aussi que Piero Hincapie mérite une mention pour sa performance défensive. Un jour où le jeu est horrible et décousu, il est le joueur idéal pour creuser et faire ce qui est nécessaire. J'ai aimé ce qu'il a fait et comment il l'a fait, en particulier la façon dont il semble terminer les matchs avec un peu plus de mordant.
Le confort ou l'optimisme générés par certains aspects de notre performance contre Man City auront été effacés hier, et nous devons maintenant nous rendre à Madrid en milieu de semaine avec de gros points d'interrogation à notre sujet. Pas seulement en termes de façon dont nous pourrions jouer, mais aussi en termes de personnes dont nous pourrions disposer. Néanmoins, les points nous appartiennent, et je me sens un peu mieux après avoir mis cela sur papier, pour ainsi dire. L'Europe est un défi différent, alors espérons que nous pourrons le relever avant un autre match délicat de Premier League le week-end prochain.
Je pense que je dois m'allonger à nouveau. Bon dimanche à tous.