Compte-rendu du match – Notes des joueurs – La réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal reste invaincu jusqu'à présent cette saison, mais le début de saison parfait a été interrompu après un match nul 1-1 contre Brighton hier.
Le seul changement par rapport à l'équipe qui a battu Aston Villa a été le retour mérité de Leandro Trossard dans le onze de départ, et j'ai pensé que ce match avait une ambiance similaire à celle de la semaine dernière. Brighton a mis en place une ligne de quatre joueurs haut sur le terrain chaque fois que nous avions la possession du ballon à l'arrière, cherchant à couper les voies de passe au milieu.
Nous avons donc trouvé du plaisir sur les ailes, notamment grâce à Bukayo Saka qui a donné du fil à retordre à Jack Hinshelwood dans les premiers instants. J'ai eu l'impression que nous étions en train de construire le match, de manière constante et avec confiance, mais Brighton a été boosté par une blessure. Cela peut paraître étrange de le dire, mais Yasin Ayari, remplaçant James Milner en début de match, a donné plus de dynamisme à son milieu de terrain, et je ne pense pas que nous ayons été aidés par le coup violent de Martin Odegaard sur le genou. Il n'a jamais semblé être tout à fait dans son élément après cela.
Peu de temps avant, le capitaine avait eu une belle occasion de marquer, mais comme Saka quelques instants plus tôt, il n'avait pas vraiment su trouver la faille. A l'autre bout du terrain, nous avons eu 30 secondes difficiles, au cours desquelles Karou Mitoma a tiré à côté, mais alors que nous nous dirigions vers la mi-temps, nous avons trouvé la faille. Saka était trop fort pour Lewis Dunk, il a passé le ballon par-dessus le défenseur pour Kai Havertz qui est arrivé en trombe, et qui a lobé le gardien d'une belle finition pour porter le score à 1-0.
C'était l'un de ces moments où l'on s'attendait à ce qu'Havertz marque, mais où l'on n'aurait pas été surpris si le ballon avait rebondi juste à côté. Je l'ai entendu dire qu'il voulait marquer 20 buts cette saison, et ce sont ces moments qui le rapprocheront de ce total. C'était clinique et efficace, et c'est exactement ce que l'on attend d'un avant-centre dans un match serré.
Le point de discussion principal du match est ce qui s'est passé en début de seconde période. Déjà sur un carton jaune mérité en première mi-temps, Declan Rice a reçu un deuxième carton jaune de l'arbitre Chris Kavanagh pour avoir légèrement dévié le ballon, puis s'être fait expulser par Joel Veltman. Permettez-moi de dire que je ne suis pas intéressé par les absurdités de la « lettre de la loi » autour de cet incident, car aucun joueur ne devrait être expulsé pour cela. Pas même un joueur de Tottenham, c'est à quel point je suis convaincu de cela.
Il est totalement absurde de faire jouer une équipe à dix pour cette « infraction », pour toutes sortes de raisons. D’abord, le ballon roule, ce n’est même pas un coup franc légal, et nous pouvons tous voir ce que Veltman essaie de faire – c’est-à-dire faire expulser un adversaire. Il n’essaie pas de relancer le jeu en faisant une passe à un coéquipier, il essaie de botter Rice dans l’espoir que l’arbitre lui donne un deuxième carton jaune pour ne pas s’être écarté.
Deuxièmement, si Rice effleurant le ballon du pied mérite un deuxième carton jaune, pourquoi n'y a-t-il pas eu de carton jaune en première mi-temps pour Joao Pedro qui a littéralement repoussé le ballon pour nous empêcher de faire une touche alors qu'il aurait été légèrement hors de position ? Pour être clair, je n'ai pas vraiment de problème avec le fait que cela ne soit pas un carton jaune en soi, mais quand on applique les règles à une équipe et pas à l'autre, c'est exaspérant – surtout quand cela aboutit à la sanction ultime pour un joueur sous la forme d'un carton rouge. De plus, c'est le genre de chose qui se produit d'innombrables fois dans chaque match sans que des joueurs ne soient avertis, donc ce genre d'incohérence imprègne toute cette situation.
C'est pourquoi les absurdités de la lettre de la loi devraient être jetées aux ordures, et c'est pourquoi je ne suis pas d'humeur à écouter la moindre critique à l'encontre de Rice. L'arbitre aurait pu simplement intervenir et dire « Les gars, allez-y », et il n'y aurait eu que peu de plaintes (à part le fait que Veltman n'a pas donné de carton à Rice en frappant si fort). Quant au manager de Brighton, Fabian Hurzeler, qui a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un carton jaune parce que Rice « a tiré le ballon loin », tout en insistant sur le fait qu'on ne peut pas comparer/donner un carton jaune à Pedro pour avoir fait la même chose (mais de manière beaucoup plus évidente), c'est le genre de chose qui me rend fou.
Il a eu l'occasion de rendre service au match en disant « Ouais, on a eu un peu de chance, on ne veut pas voir des joueurs expulsés pour ça », mais au lieu de cela, il a soutenu ce qui est l'un des exemples les plus épouvantables d'arbitrage que vous verrez de toute la saison. Il ne figure pas sur ma liste de cartes de Noël, c'est sûr (à moins que j'envoie des cartes disant « J'espère que ta dinde est trop sèche et que le chat pisse dans la sauce, connard »). Je parierais gros qu'aucun autre joueur ne sera expulsé pour ça d'ici mai, et quelle que soit la façon dont cette décision continue d'être justifiée par les médias et les experts (et sans aucun doute le propagandiste de PGMOL Pravda d'ESPN), c'est une absurdité que nous ayons dû jouer la majeure partie de la deuxième mi-temps à 10 pour quelque chose d'aussi stupide et insensé que ça.
L'égalisation de Brighton est survenue alors que nous nous préparions à effectuer un changement et à modifier notre configuration. Une bonne passe de Dunk a permis à Minteh de se placer entre William Saliba et Gabriel. David Raya a arrêté le tir initial, mais la balle est tombée sur Joao Pedro qui a inscrit le but du 1-1. Pour une fois cette saison, les défenseurs centraux se sont fait prendre en défaut de positionnement, et lorsque vous regardez les ralentis, la façon dont le buteur a éliminé Thomas Partey ne m'a pas fait douter de sa capacité à suivre les jambes plus rapides de l'adversaire auquel nous sommes confrontés. Je pense aussi qu'il s'est déconnecté, coupable d'avoir regardé le ballon, et lorsque cela arrive dans ce championnat, vous êtes puni.
Riccardo Calafiori est entré en jeu alors que nous sommes passés à une défense à cinq, un changement intéressant, mais je pense que c'était dicté par ce que nous avions sur le banc. L'idéal serait probablement de faire entrer un autre milieu de terrain, mais je ne pense pas que Partey et Jorginho dans une équipe à dix contre le genre de joueurs que Brighton a aurait été la bonne décision. Malgré tout, nous avons eu des occasions. Havertz a très bien contrôlé et a percuté, mais le gardien a fait un très bon arrêt. Saka aurait-il pu tomber dans la surface après le rebond ? Je pense que oui, mais on ne peut pas lui reprocher de s'être mis en quatre pour tenter de marquer.
C'est Havertz qui a créé une belle occasion pour Saka au second poteau, mais il était juste en extension et n'a pas pu trouver le bon contact. En défense, j'ai trouvé Ben White superbe, les deux défenseurs centraux ont retrouvé leur solidité, tandis que les mains sûres de Raya sur les centres et les coups de pied arrêtés nous ont vraiment aidés à résister à la pression que Brighton nous a imposée. Mais le fait qu'ils aient créé si peu de choses pendant tout le temps qu'ils ont eu avec un homme en plus est un grand mérite pour l'organisation et la discipline de toute l'équipe.
Mikel Arteta a ensuite déclaré :
À 10, l'équipe a réagi de manière incroyable, le stade réagit de manière incroyable et nous aurions dû gagner le match.
Et au moment du départ, il choisit soigneusement ses mots :
J'ai été étonné. Étonnamment étonné, étonné, étonné de voir à quel point les décisions peuvent être incohérentes. En première mi-temps, il y a eu deux incidents et rien ne s'est passé. Cela m'a étonné, à ce niveau. Je vais me répéter. Selon la loi, vous voulez le faire mais vous ne l'avez pas fait en première mi-temps. Et puis, nous devons jouer à 11 contre 10. C'est très simple.
Comme je l'ai dit plus haut, si Pedro avait été averti pour avoir tapé dans le ballon en première mi-temps, nous n'aurions pas pu nous plaindre de l'incident de Rice ce matin, mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Les règles nous ont été appliquées différemment, et c'est fondamentalement injuste. Cela signifie également que nous serons privés de lui pour le derby du nord de Londres après l'interruption, ce qui donne l'impression d'une double peine.
Mais si on sait quelque chose de Mikel Arteta et de son mode de fonctionnement, il saura en tirer le meilleur parti possible. C'est loin d'être idéal, mais cela pourrait être utile pour construire une mentalité de « nous contre eux », c'est le seul point positif que je peux voir aujourd'hui. Nous restons donc invaincus et nous espérons maintenant que nos joueurs qui partiront en sélection reviendront sains et saufs.
Je vais en rester là pour l'instant, passez un bon dimanche à tous, et nous discuterons davantage de tout cela dans l'Arsecast Extra demain.