Compte-rendu du match – Notes des joueurs – La réaction d'Arteta – Vidéo
La nouvelle saison a débuté hier avec une sélection d'équipe familière, des buteurs familiers et, sur la base de ce que nous avons vu dans la seconde moitié de la saison dernière, un résultat familier et bienvenu.
Je pense que ce qui m'a marqué, c'est qu'il y a des joueurs dans l'équipe qui ne sont pas à 100%, que ce soit à cause d'une pré-saison tronquée ou d'un été prolongé, c'est difficile à dire exactement, mais j'ai considéré Declan Rice et William Saliba comme deux joueurs dont les performances n'étaient certainement pas tout à fait au niveau auquel on s'attend d'eux. Gabriel Martinelli était à nouveau en forme, mais il manquait toujours ce produit final, cette passe ou ce tir qui lui ouvre à nouveau les portes.
Quelle chance pour nous d'avoir deux joueurs comme Kai Havertz et Bukayo Saka dont l'impact est tel que même lorsque les choses ne sont pas parfaites autour d'eux, ils peuvent toujours produire. Pouvons-nous parler de Saka juste un instant ? Cela fait à peine un mois qu'il a joué la finale de l'Euro 2024, et je pense que vous avez pu voir – comme d'autres – qu'il est en train de retrouver sa pleine forme et sa vivacité. Et pourtant, quelle contribution.
Son centre pour l'ouverture du score de Havertz était tout simplement exceptionnel, et l'Allemand a trouvé la finition qu'il méritait. Une tête puissante alors que le gardien arrivait et se retrouvait dans le no man's land. Cela nous a donné une avance que nous méritions, je pense, en première mi-temps, et il aurait probablement fallu la donner plus. Il y a eu des occasions que je pense qu'une équipe plus affûtée a su exploiter, mais ce n'est que le premier jour et il reste clairement du travail à faire.
J'aurais cru que nous aurions pu obtenir un penalty en première mi-temps, une faute maladroite sur Saka l'a certainement déséquilibré alors qu'il reculait dans le défenseur, mais il n'y avait rien à faire là-bas. Une partie de cette rouille était évidente dans la grosse occasion que les Wolves ont eue en première mi-temps, perdant le ballon au milieu de terrain et Jorgen Strand Larsen se mettant du mauvais côté de Saliba pour pousser une tête vers le but. Heureusement, David Raya était là pour faire un arrêt fantastique, se décalant alors qu'il allait dans l'autre sens pour tendre la main pour l'arrêter.
En deuxième mi-temps, les Wolves ont été bien meilleurs et nous ont rendu la vie difficile en plus de nous rendre la vie difficile à nous-mêmes. Saliba a fait une passe inhabituellement négligente dans sa surface, ce qui a offert aux Wolves une belle occasion d'égaliser, une fois encore Raya a arrêté mais son tir au but n'a pas été convaincant. S'il y a une « excuse » pour Saliba, c'est qu'il a lui aussi joué très dur dans l'Euro 2024, et il a toujours été le genre de gars qui prend un match ou deux pour se mettre au niveau.
Thomas Partey n'a aucune excuse pour avoir perdu la possession du ballon comme il l'a fait. Il a eu un été complet pour se préparer et même si je comprends son manque de forme à la fin de la saison dernière après avoir été absent si longtemps, je ne suis pas prêt à lui accorder le bénéfice du doute maintenant. Je pense que ce poste est un peu un problème pour nous maintenant, ses jambes sont lourdes, il ne peut plus s'éloigner des joueurs adverses (et ils peuvent certainement s'éloigner de lui), et Arteta a de sérieuses réflexions à faire à ce sujet. Je soupçonne que l'arrivée de Mikel Merino (écarté ou non de l'équipe de la Real Sociedad pour leur match d'aujourd'hui) verra Rice jouer plus souvent en tant que 6 avec l'international espagnol plus en avant au milieu de terrain.
J'avoue que j'étais un peu inquiet pour Saka à la mi-temps. J'ai regardé le banc et même si Gabriel Jesus et Leandro Trossard sont de bonnes options, j'aurais aimé que nous ayons autre chose sur quoi compter. Avec tout le respect que je dois à Eddie et Reiss, une signature ferait une grande différence pour cette équipe. En attendant, nous devrons nous contenter de l'extraordinaire rendement, de la régularité et de la qualité de Saka (quelle corvée !). Sur une passe de Havertz, il a coupé entre les défenseurs pour tirer au-delà du gardien au premier poteau, et cela allait toujours rendre le match sûr.
La finition a été superbe, mais sa capacité à nous marquer un but dont nous avions vraiment besoin, un jour où je pense qu'il n'était pas à 100 % au début et qu'il était certainement en train de faiblir avant de marquer, est incroyable. Un but et une passe décisive pour lancer la nouvelle saison, ses statistiques pourraient être hors normes cette année.
Quoi d'autre ? Eh bien, je pense que les Wolves auraient dû être réduits à 10 hommes. La prise d'étranglement/coup de poing de Yerson Mosquera sur Kai Havertz était entièrement délibérée et la définition même d'une conduite violente. Je ne comprends vraiment pas comment les arbitres ont considéré cela et décidé que ce n'était pas le cas. Je suppose qu'ils ont fixé un seuil très élevé pour la saison à venir. De plus, alors que Jesus était agaçant lorsque les Wolves essayaient de tirer un coup franc, Mosquera lui attrapant les fesses était très bizarre et je ne reproche pas à notre homme d'avoir réagi comme il l'a fait. Bien sûr, c'est Jesus qui a reçu un carton jaune, tandis que l'homme des Wolves est resté en dehors du carnet. Je suppose que malgré toutes les discussions de pré-saison sur l'arbitrage et les nouvelles règles, etc., rien ne change beaucoup en termes d'inaptitude dans les moments clés.
Raya a dû faire un autre arrêt en fin de match, Gabriel a célébré avec enthousiasme la victoire d'Arsenal sur un coup de pied de but, et c'était agréable de voir Jurrien Timber faire son retour officiel après avoir subi cette blessure lors de la première journée de la saison dernière. Après cela, Mikel Arteta a déclaré :
Nous avons généré beaucoup de choses, nous aurions probablement dû marquer deux ou trois buts et le match aurait été un peu différent. En deuxième mi-temps, il y a eu des moments où nous avons été un peu lâches et démunis, notamment sur quelques pertes de balle, ce qui est particulièrement difficile contre cette équipe.
C'était le premier match, il y a toujours une incertitude sur la façon dont nous allons réagir face à un adversaire vraiment difficile. Nous avons marqué deux buts, nous n'avons pas encaissé de but, nous avons gagné, le travail est fait.
Un match sans encaisser de but, trois points, c'est exactement ce que le médecin nous a prescrit pour bien démarrer la saison, mais il y a clairement une marge de progression. Il n'est pas rare, surtout après un été de tournois, de mettre un peu de temps à trouver la fluidité et le rythme, mais le calendrier est tel que nous devons essayer de nous mettre à niveau le plus rapidement possible. Je m'attends donc à une semaine chargée sur le terrain d'entraînement en vue de notre déplacement à Aston Villa le week-end prochain, mais une fois ce premier obstacle franchi avec succès, nous pouvons le faire dans un état d'esprit positif et espérons que nous pourrons être encore meilleurs samedi prochain.
Bon, c'est tout pour ce matin. Profitez de votre dimanche et rejoignez-nous demain pour le premier Arsecast Extra de la nouvelle saison.