Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d’Arteta – Vidéo
J’ai envoyé un texto à mon frère, le Mugsmasher, avant le coup d’envoi et lui ai dit : « Cela pourrait être un match fou. »
Au coup de sifflet final, je ne pense pas avoir eu tort. Arsenal a battu Liverpool 3-1 et a mérité les trois points sur la base des performances des deux équipes, mais ce match s’est déroulé selon un scénario que je ne pense pas que beaucoup de gens auraient pu écrire à l’avance.
Nous étions sans Gabriel Jesus, donc – comme il l’a fait lors du match de la FA Cup – Mikel Arteta a lancé Jorginho au milieu de terrain avec Kai Havertz nominalement à l’avant. L’Allemand a eu ses moments là-bas, mais est souvent devenu membre d’un quatuor de milieu de terrain qui a laissé Liverpool un peu incertain de lui-même. La première grande occasion est venue lorsqu’un lancer rapide de David Raya a envoyé Gabriel Martinelli sur la gauche, son centre au milieu a été accueilli par Bukayo Saka mais, avec peut-être un petit coup de coude de Joe Gomez, il s’est dirigé loin.
Vous avez pensé : « Pas encore ». Le match de coupe a été perdu parce que nous n’avons pas saisi d’occasions en première mi-temps, mais il n’a pas fallu longtemps pour se rattraper. Après que Cody Gakpo ait tiré à côté de l’autre côté, Arsenal a réalisé un joli mouvement entre Oleksandr Zinchenko et Martin Odegaard pour envoyer Havertz derrière. Le défenseur ne parvenait pas à le rattraper, mais son tir était stoppé par Alisson. Heureusement, il est tombé sur Saka qui a touché le ballon et l’a renvoyé à distance relativement proche. 1-0.
Cela nous a donné la plate-forme pour contrôler la majeure partie de la première mi-temps. Il y a eu des moments, des demi-chances avec lesquelles nous aurions pu faire mieux, mais il n’y avait pas beaucoup de menace de la part de Liverpool. Je pense qu’il est juste de dire qu’ils ont eu une journée de repos dans l’ensemble, mais je pense aussi qu’Arsenal mérite d’être félicité pour la façon dont il les a empêchés de trouver de l’espace et de créer le genre d’opportunités qu’ils créent presque tous les autres matchs.
Ensuite, alors que vous pensiez que nous allions prendre l’avantage 1-0 avant la pause, nous leur avons offert un but. William Saliba avait le contrôle d’un ballon assez spéculatif par-dessus, mais il a tergiversé – s’attendant à ce que Raya vienne le réclamer – permettant à Luis Diaz de le repousser au milieu. Cela aurait pu aller n’importe où. Neuf fois sur dix, il s’écoule vers une sécurité relative, cette fois il touche la main de Gabriel et franchit la ligne pour porter le score à 1-1. Encaisser juste avant la pause était écœurant.
Je l’ai revu, et même si je ne pense pas qu’aucun des deux joueurs se couvre de gloire, pour moi, Saliba doit le dégager. Il a le contrôle et il peut éliminer tout le danger de la situation en la lançant vers le haut du terrain. Je sais que ce n’est pas ce qu’il fait la plupart du temps, mais même les meilleurs jeunes défenseurs doivent savoir qu’il y a un moment et un lieu pour ce genre de choses.
Ce but couperait-il alors les voiles à Arsenal ? Le moment n’aurait pas pu être pire, et il y a eu d’autres nuances de match nul en coupe au début de la seconde mi-temps lorsque Liverpool a effectué un changement tactique qui leur a permis de prendre un peu plus pied dans le match. Nous avions remplacé Zinchenko, blessé, par Jakub Kiwior, et les efforts de Diaz et Mac Allister n’étaient pas trop loin du cadre.
Un triple changement de Liverpool et Arsenal trouvant comment gérer ces changements ont fait revenir l’élan dans l’autre sens. Il y a eu des cris pour un penalty lorsque Havertz est tombé dans la surface, et même si je pense que le toucher de l’Allemand était médiocre alors qu’il entra dans la surface, Mac Allister n’a pas récupéré le ballon. C’est l’un de ceux qui ne devraient probablement jamais être une pénalité, mais vous les avez vu donnés pour beaucoup moins cher cette saison.
Peu de temps après, nous étions en avance. Gabriel a joué un long ballon vers l’avant depuis l’arrière, cela aurait dû être du pain et du beurre pour quelqu’un comme Virgil van Dijk, mais il a commis le péché capital de laisser le ballon rebondir. Cela a permis à Martinelli de lui mettre un peu de pression, Alisson est sorti en courant et n’a pas pris contact avec le ballon, permettant au Brésilien de faire simplement rouler le ballon pour porter le score à 2-1. Si notre objectif était une connerie, c’était encore pire, et quand on considère la qualité et l’expérience des deux joueurs de Liverpool impliqués, c’était assez extraordinaire.
Arsenal a apporté des changements, avec Leandro Trossard remplaçant Martinelli et Reiss Nelson remplaçant Bukayo Saka, blessé. Kiwior, entre autres, a eu une chance de porter le score à 3-1, mais sa tête baissée était directement sur Alisson. Je me disais : « Pourquoi es-tu là ?! », mais bon. Plus tard, il y a eu un carton rouge pour Konate, et je ne comprends pas vraiment la fureur qui l’entoure. Le premier est un jaune pour moi, même si les deux joueurs étaient aux prises, il a clairement tiré Havertz par les deux épaules. Je m’attendrais à ce qu’un joueur d’Arsenal soit averti pour cela, même si Gabriel a eu un peu de chance d’éviter un deuxième jaune pour une faute similaire sur Darwin Nunez tardivement. Je ne pense cependant pas qu’il puisse y avoir de plaintes concernant le deuxième but de Konate, qui nous a donné l’avantage dans les dernières minutes.
Trossard en a profité pour écorcher quelques défenseurs sur la ligne de touche avant de pénétrer dans la surface. J’ai trouvé la réaction de van Dijk à cette menace un peu étrange, se dirigeant vers son gardien plutôt que de traverser la ligne de course de Trossard, et il en a payé un peu le prix lorsque le tir du pied gauche a touché son pied et a dévié entre les jambes du gardien pour sceller le match à 3-1.
Si Mikel Arteta devenait fou à ce but, il en avait parfaitement le droit. J’y reviendrai peut-être dans les prochains jours, mais le fait qu’une grande partie de l’analyse d’après-match portait sur la façon dont le manager et les joueurs d’Arsenal ont célébré en dit long sur l’état des experts de nos jours. Liverpool est une équipe brillante qui n’a pas perdu un match de championnat depuis septembre, et même celui-là, c’était lorsqu’ils ont été essentiellement volés contre les Sp*rs alors qu’ils jouaient avec 9 hommes. Arsenal a dominé ce match sur xG, 3,5 à 0,4, et même si votre kilométrage peut varier sur cette statistique, c’est une plate-forme de discussion beaucoup plus intéressante que d’essayer de contrôler et de microgérer la joie que le football apporte aux vainqueurs d’un grand match. .
Wrighty l’a bien dit. Écoutez Wrighty.
Ce fut, à tous points de vue, une victoire massive. Alors qu’Arteta minimisait la situation avant et après le match, la pression de savoir que Liverpool aurait eu une avance de 8 points s’ils avaient gagné devait être juste devant sa conscience et celle de ses joueurs. Comme je l’ai dit hier, c’était à la fois un match à gagner et à ne pas perdre pour Arsenal, et heureusement, nous sommes assis ici ce matin après la réalisation du premier.
Collectivement, j’ai trouvé que l’approche tactique fonctionnait vraiment bien, le but de Liverpool venait d’une erreur que nous avons superbement gérée. L’homme du match Jorginho, qui a joué malgré la douleur selon Mikel Arteta, a bien parlé de la réaction à la mi-temps. Interrogé par Sky Sports s’il était difficile de démarrer en seconde période après avoir concédé si tard en première, il a répondu :
Non, ce n’était pas le cas. Ce n’est pas parce que nous croyons en nous et que nous comptons les uns sur les autres. Ce but ne changerait rien à ce que nous avons fait pendant les 45 premières minutes. Nous savions donc comment le faire, comment revenir en seconde période et repartir parce que nous savions que nous pouvions le faire. Nous devions simplement nous pousser les uns les autres et maintenir une énergie élevée.
J’ai aimé cette réaction et j’ai vraiment aimé sa performance d’hier. C’était certainement son meilleur sous le maillot d’Arsenal, et même si nous aimons tous la jeunesse et le potentiel de cette équipe, il est un exemple de la façon dont l’expérience peut être vitale dans un grand match. Lorsque la décision sera prise cet été quant au milieu de terrain central expérimenté à conserver, il sera mon choix à 100%.
En conclusion, c’est une victoire qui maintient la course au titre bien vivante. Nous avons déjà battu Liverpool et Man City cette saison, et s’il y a plus que des points à retirer de ces résultats, nous devons le faire et l’appliquer à chaque match que nous jouerons d’ici mai. C’est la période de la saison où vous devez prendre toute la confiance et la conviction que vous pouvez et les utiliser pour obtenir des résultats.
Nous avons une semaine pour récupérer et nous reposer avant de nous rendre à West Ham dimanche prochain, mais c’était un gros test pour nos références, et nous l’avons bel et bien réussi. Profitez-en, imprégnez-vous de tout cela et c’est reparti la semaine prochaine.
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Bon, restons-en là. Nous enregistrons un Arsecast Extra pour vous ce matin, alors gardez un œil sur l’appel à questions sur Twitter @gunnerblog et @arseblog sur Twitter avec le hashtag #arsecastextra – ou si vous êtes membre d’Arseblog sur Patreon, laissez votre question dans le #arsecast-questions-extra chaîne sur notre serveur Discord.
Le podcast devrait sortir vers le milieu de la matinée. Jusque là.