Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal a mis fin à la série de victoires d'Aston Villa et a prolongé son avance en tête du classement après une victoire écrasante 4-1 contre Unai Emery hier soir.
Sans Declan Rice, blessé au genou lors du match contre Brighton, Mikel Arteta a pu rappeler Jurrien Timber à l'arrière droit, et très tôt il y a eu une bonne occasion pour Viktor Gyokeres mais il s'est dirigé vers lui alors qu'il aurait dû, à tout le moins, toucher la cible.
Cela n'a pas vraiment donné le ton en début de match, car Villa a trouvé le chemin à travers nous à plusieurs reprises. Amadou Onana a fait irruption dans l'espace et dans notre surface mais a essayé d'acheter un penalty plutôt que de tirer le meilleur parti de cette situation, Morgan Rogers a également menacé, et une véritable négligence au milieu de terrain de Gyokeres les a vu créer une chance que l'on s'attendrait à ce qu'Ollie Watkins prenne, mais il a décoché son tir à côté. C'était comme un match de football à la 80e minute à la 15e minute, et assez bizarre à voir.
Cela s'est cependant calmé et il y a eu une autre occasion pour Gyokeres, cette fois un mouvement très vif l'a vu arriver en premier sur un centre de Leandro Trossard, mais il n'a pas pu affiner la tête au premier poteau. À la fin de la mi-temps, une brillante intervention de William Saliba a refusé à Watkins une frappe au deuxième poteau, mais cela a semblé être rendu sans objet par le drapeau de hors-jeu. Je soupçonne que cela aurait pu être un contrôle VAR très nerveux s’il l’avait coincé au fond des filets.
Villa a été contrainte de changer à la mi-temps lorsqu'Onana a été remplacé par John McGinn, et une bonne combinaison entre Bukayo Saka, Gyokeres et Timber a obtenu un corner dans les deux premières minutes. Saka a livré, Emi Martinez était plus inquiète pour Gabriel que pour le ballon… ce qui lui a fait rater le ballon qui a ensuite heurté le Brésilien à bout portant pour porter le score à 1-0. De toute évidence, Villa a réclamé une faute sur le gardien, ce n'était pas le cas. C'était juste doux. Parfois, tout ce que vous pouvez faire, c'est pointer du doigt et rire comme un « Haha ! » garçon dans les Simpsons. Peut-être un peu chanceux, mais quand même très, très drôle et très, très important.
Quatre minutes plus tard, l'avance était doublée. Martin Odegaard a bien volé le ballon au milieu de terrain, a avancé et a joué une passe parfaitement pondérée pour la course de Martin Zubimendi. Son petit coup dans le coin droit du filet était vraiment bien fait pour 2-0, et c'était exactement ce que le médecin avait ordonné. Un peu de lumière du jour au tableau d'affichage, et un but vraiment efficace aussi – une parfaite illustration de la manière de capitaliser sur un turnover dans le camp adverse.
Il y a eu un autre moment de bonne fortune lorsque Mikel Merino, déjà sous carton jaune, m'a commis ce qui ressemblait au genre de faute qui aurait facilement pu en entraîner une deuxième, mais l'arbitre, heureusement, a gardé ses cartes dans sa poche. Timber a ensuite poussé le ballon juste au-dessus de la barre à bout portant après qu'un corner de Trossard lui soit tombé dessus, et Odegaard a fait étirer Martinez avec un tir juste à l'extérieur de la surface.
Le troisième est intervenu après une période de pression autour de leur surface, avec Trossard bourdonnant de gauche à droite. Odegaard a délivré un centre, le défenseur de Villa a reçu une lourde touche sous la pression de Saka, Timber a tenté d'entrer avec lui et, ce faisant, l'a préparé pour Trossard dont le premier tir a sifflé avec le gardien aux pieds plombés et incapable de faire quoi que ce soit à ce sujet. VAR a essayé de trouver un hors-jeu quelque part dans la préparation, mais n'y est pas parvenu, et c'était 3-0.
C'est le genre de score qui nous manque ces derniers temps, et je ne peux pas mentir, même en dehors de l'importance de ce match contre cette opposition, c'était vraiment agréable d'avoir ce coussin. Après avoir fait appel à Christian Norgaard pour Merino, Arteta a fait appel à Gabriel Jesus et Myles Lewis-Skelly pour Gabriel, et moins d'une minute après son introduction, le Brésilien a marqué son premier but en près d'un an.
Nous savons tous pourquoi cela fait si longtemps, il a traversé le moulin avec une blessure, donc c'était un moment vraiment spécial pour lui. Sans oublier un objectif vraiment bien travaillé aussi. Villa a pressé haut sur le terrain quand nous l'avions en défense, nous avons joué à travers leur presse, envoyant Trossard sur la gauche. Il a égalisé pour Jésus et juste à l'extérieur de la surface, il a envoyé un tir enroulé au-delà de Martinez agité pour porter le score à 4-0. Quel moment pour lui. Après tout ce temps d'arrêt avec blessure, il ressemble à un homme désespéré de rattraper le temps perdu, et vous pouvez voir à quel point ce but signifiait pour lui et ses coéquipiers.
Nous avons eu 8 minutes de temps additionnel au cours desquelles Villa a raté une occasion à un mètre, Raya effectuant un bon arrêt mais c'était mauvais de McGinn, avant de finalement obtenir une consolation grâce à Watkins. Une très légère tache sur le cahier, mais finalement ce n'est pas grave. Hier soir, c'était une question de points, et nous nous sommes absolument assurés de ceux-là avec cette excellente performance en deuxième mi-temps.
Ensuite, Mikel Arteta a déclaré :
Je suis tellement heureux. Nous jouons tous les trois jours, nous avons affronté aujourd'hui un adversaire qui vient de 11 victoires d'affilée, une superbe équipe, très difficile à affronter. En seconde période, on a cliqué. Tout s'est bien mieux passé, les timings étaient meilleurs et les duels individuels se sont déroulés de manière extraordinaire, tellement efficace dans tout ce que nous avons fait. Contrairement aux derniers matchs où nous avons eu beaucoup de grosses situations, aujourd'hui nous avons été très prolifiques et précis pour faire la différence.
Comme je l'ai dit hier, j'aurais pris les arguments n'importe où, mais nous avons également eu l'occasion de faire une petite déclaration, et je pense que c'est exactement ce que nous avons fait. Cette équipe de Villa volait avant celle-ci, et même si nous avons dû survivre à quelques moments difficiles dans cette première mi-temps, c'est le football. Pour moi, l'accent devrait être mis sur ce que nous avons fait dans les 45 secondes, et une fois que nous avons pris le dessus avec le premier but, nous avons vraiment marché sur eux pour leur rappeler, ainsi qu'à tous les autres, nos références pour le titre.
Une victoire comme celle-ci, un score comme celui-ci, nous rassure en quelque sorte, et je pense que c'était quelque chose dont nous avions tous besoin. Depuis que nous avons perdu ce match contre Villa début décembre, nous avons joué 6 matchs et les avons tous gagnés, même s'il s'agissait d'un match aux tirs au but. La réponse à cette cruelle défaite a été presque parfaite en termes de résultats, mais je pense que c'était une performance qui semblait un peu tardive. Cela freine Villa et met une certaine pression sur Man City qui joue jeudi. Vous n'auriez pas vraiment pu demander plus.
—
Juste un petit mot sur la poignée de main d'Unai Emery. Je pense que, surtout dans le football anglais, ce genre de chose peut être complètement surindexé, et finalement ce n'est pas si important. Ce que je dirais cependant, c'est que si Mikel Arteta peut respecter ce protocole après la défaite de son équipe dans la dernière seconde à Villa Park, Emery a vraiment mauvaise impression lorsqu'il le refuse dans ce contexte.
Il a dit qu'il attendait Arteta qui était trop occupé avec ses entraîneurs et qu'il faisait trop froid pour lui, mais les images télévisées l'ont vu immédiatement descendre en trombe dans le tunnel. Si vous n’en avez pas envie, ce n’est pas grave, mais au moins assumez-le, plutôt que de blâmer la météo ou le manager de l’opposition.
J'ai également apprécié que les fans d'Arsenal s'amusent avec Emi Martinez alors qu'il descendait également le tunnel. C'est la période de l'année pour les méchants de la pantomime, et il en fait certainement partie. Oh non, il ne l'est pas. Oh oui, il l'est ! La boule aux doigts de beurre.
—
Bon, je vais en rester là pour l'instant, mais nous revivreons cette soirée très agréable en format audio un peu plus tard avec un Arsecast, alors attendez-vous à ça. Il devrait sortir vers midi sur toutes les plateformes habituelles.
Pour l'instant, il ne me reste plus qu'à vous souhaiter à tous, où que vous soyez dans le monde, santé, amour et bonheur pour 2026. Prenez soin les uns des autres, prenez soin de vous, et une nouvelle année très réussie pour tous.
❤️