Pour de nombreux joueurs de premier plan de la Premier League, cette semaine a fourni une occasion bien méritée de se reposer.
Le train incessant du football a continué dans la Coupe EFL, mais avec la plupart des grandes équipes nommant des équipes affaiblies, Erling Haaland, Mohamed Salah et David Raya ont pu se lever.
Ils seront tous nécessaires – Salah plus que jamais – à la reprise de l’élite anglaise ce week-end.
Ici, nous examinons les calendriers et proposons quelques réflexions sur le déroulement des matchs.
SAMEDI
La victoire de Leeds contre West Ham vendredi soir dernier semblait particulièrement opportune après une série d'un point en trois matchs. Il ne fait aucun doute que l'équipe de Daniel Farke s'appuiera sur sa forme à Elland Road pour étayer sa tentative de rester en Premier League, mais les points en déplacement seraient également particulièrement utiles.
Reste à savoir s’ils pourront en prendre à l’Amex contre une équipe de Brighton qui n’a pas encore atteint la vitesse supérieure cette saison. La victoire contre Newcastle il y a quinze jours a offert des signes d'encouragement, mais leur élan s'est immédiatement arrêté à Manchester United.
Les Seagulls ont du talent mais manquent de régularité. Nous pensons cependant qu'ils en auront assez ici.
Qui peut arrêter le poids lourd d’Arsenal ? L'équipe de Mikel Arteta continue de ressembler aux vainqueurs du titre les plus probables avec du flair en attaque mais, plus important encore, une défense solide comme le roc. La victoire 2-0 d'hier soir contre Brighton en Coupe EFL a permis aux Gunners de devenir la première équipe anglaise de haut niveau de l'histoire à disputer six matchs en un mois et à tous les gagner sans encaisser.
Ils ont quatre points d'avance en tête du classement et avec leurs deux prochains matchs contre des équipes nouvellement promues – Sunderland est l'opposition le 8 novembre – ils se sentiront à l'aise pour au moins maintenir cet écart.
Burnley a revendiqué une place en Premier League grâce à sa propre stabilité défensive. Les hommes de Scott Parker ont naturellement eu plus de mal parmi l'élite, encaissant 17 buts en neuf matchs – seuls les deux derniers, West Ham et Wolves, en ont expédié davantage.
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La victoire 3-0 de Palace à Liverpool en Coupe EFL sera éclipsée par les problèmes des hôtes et les discussions autour de la sélection de l'équipe d'Arne Slot, mais cela ne devrait pas nuire à une autre belle performance des hommes d'Oliver Glasner. Les Eagles sont sans victoire sur trois en Premier League et seront déterminés à s'appuyer sur leur succès en milieu de semaine.
Brentford continue de défier les prédictions catastrophiques de pré-saison. Thomas Frank est peut-être parti, mais les abeilles continuent de présenter bon nombre des traits hérités du Danois. Le patron Keith Andrews a organisé une victoire contre Liverpool le week-end dernier et ils ont été bien trop bons pour Grimsby lors de la Coupe EFL en milieu de semaine.
Ils passent peut-être inaperçus, mais Brentford ne ressemble pas à une équipe qui aura du mal.
Fulham a perdu quatre matchs de suite en Premier League, dont la défaite tardive du week-end dernier à Newcastle. Les hommes de Marco Silva font partie des rares équipes qui doivent faire attention à ne pas se laisser entraîner dans le combat aérien pour la relégation.
Heureusement pour eux, ils n'auraient pas pu choisir de meilleurs adversaires ce week-end.
Les loups sans victoire sont en désordre. Les fans blâment les propriétaires et le manager s’en prend aux fans.
Vitor Pereira a besoin d'une victoire ici, sinon sa sécurité d'emploi pourrait atteindre un point de non-retour.
C'est la question à un million de dollars : Manchester United a-t-il enfin franchi le cap sous Ruben Amorim ? Le déplacement de samedi à Forest devrait apporter quelques réponses.
United a remporté quatre de ses cinq derniers matchs de Premier League et a retrouvé un peu de son aplomb.
Forest a été abject à Bournemouth le week-end dernier et il semble peu probable que Sean Dyche apporte trop de sourires au City Ground, même s'il atteint son objectif de maintenir le club en forme.
Forest a cependant quelques bons joueurs, et cela pourrait être un match serré.
Les Spurs peuvent se hisser au deuxième rang de la Premier League, pendant au moins 24 heures, avec une victoire contre Chelsea. Mais pour y parvenir, ils devront réaliser une performance convaincante à domicile, ce qui leur a largement échappé cette saison. L'équipe de Frank n'a pas gagné de match de championnat à domicile depuis la première journée mais a brillé à l'extérieur.
Il est difficile de prédire quoi que ce soit avec Chelsea en ce moment. Des victoires impressionnantes contre Liverpool, Forest et l'Ajax ont été suivies d'une défaite qui donne à réfléchir contre Sunderland le week-end dernier lorsque Enzo Maresca a été dominé par Régis Le Bris.
Les champions en titre semblent démunis pour le moment. La défaite en milieu de semaine contre Palace était leur sixième défaite en sept toutes compétitions confondues, la décision du patron Arne Slot de jouer contre une équipe d'enfants se retournant contre eux. L'intention était peut-être d'offrir une pause mentale et physique à ses joueurs réguliers de l'équipe première – et cela pourrait bien fonctionner – mais cela a mis la pression lors du match de samedi soir contre Villa. Slot ne risque pas de perdre son emploi – qui aurait pensé que nous envisagerions même cette possibilité en août – mais la défaite ici intensifiera l'attention portée au Néerlandais.
Villa a la chance de capitaliser sur l'incertitude de Liverpool. Ils ont mis de côté leur mauvais parcours et apparaissent une fois de plus comme une équipe qui peut menacer n’importe qui dans sa journée.
C'est un jeu intrigant.
DIMANCHE
West Ham commence le week-end deuxième en partant du bas avec le nouveau patron Nuno Espirito Santo qui semble déjà avoir affronté plus qu'il ne peut mâcher.
Les Hammers manquent d’athlétisme et d’inspiration et la saison s’annonce longue.
Il est difficile de les voir obtenir quoi que ce soit contre une équipe de Newcastle dont le physique est leur plus grand atout. Oui, cela peut parfois être à la limite du voyou – l'attaque de Joelinton contre Mohammed Kudus des Spurs en est le dernier exemple – mais c'est extrêmement efficace.
Ils seront trop forts et trop intelligents pour leurs hôtes.
La défaite de City à Villa le week-end dernier était peut-être un rappel qu'ils ne sont pas l'équipe conquérante des itérations précédentes. Oui, ils vont dans la bonne direction, mais il faudra du temps à Pep Guardiola pour transformer cette équipe en véritables prétendants au titre.
Bournemouth est impressionnant depuis un certain temps maintenant donc son superbe début de saison n'est pas une énorme surprise. Les Cerises doivent profiter d'Andoni Iraola aussi longtemps qu'il sera là car il est clairement destiné à de plus grandes choses.
LUNDI
Sunderland continue de surprendre. Les Wearsiders ne peuvent plus être contestés en affirmant qu ' »ils n'ont encore affronté personne » après la victoire 2-1 à Chelsea. Organisés, athlétiques et capables de remporter des victoires tardives, ils se sont lancés en Premier League comme des canards dans l'eau.
Avancez David Moyes. L’homme qui a vidé la vie de Sunderland en tant que manager en 2017 tentera une fois de plus de faire éclater sa bulle.
L'Ecossais ne recevra pas un accueil chaleureux, contrairement au héros local Jordan Pickford, qui joue pour la première fois contre son club d'enfance.