Arsenal bat Man Utd grâce à Gabis et Nwaneri

Arsenal bat Man Utd grâce à Gabis et Nwaneri

C'est toujours une bonne matinée après qu'Arsenal ait battu Manchester United, n'est-ce pas ?

Je ne vais pas prétendre que j'ai regardé le match en direct – le sommeil est précieux avec un bébé de neuf mois sur la photo – mais j'ai rattrapé autant de choses que possible ce matin. Plus que tout, je pense que les victoires de pré-saison donnent le ton, elles apportent de la bonne humeur. On peut faire abstraction des défaites, mais on ne peut pas ignorer le plaisir de battre un vieux rival avec des performances vraiment prometteuses.

L'équipe de United m'a semblé un peu plus être un onze de premier choix, mais les deux équipes n'étaient qu'à deux, trois, peut-être quatre joueurs d'une équipe qui pourrait de manière réaliste débuter un match de Premier League dans un avenir proche.

Il y a toujours beaucoup de sur-indexation avant la saison, et c'est compréhensible. Nous voulons tous en savoir le plus possible sur l'équipe et savoir à l'avance comment la nouvelle saison va se dérouler. Le taux de réussite des prédictions faites à la suite de matchs comme ceux-ci sera toujours très variable ! Mais cela ne signifie pas non plus qu'il faut tout ignorer.

Je pense qu'en regardant les joueurs, on sait lesquels ont besoin d'une bonne pré-saison. Si Martin Odegaard ou Bukayo Saka ont des difficultés, personne ne va s'inquiéter pour eux. Si un jeune joueur ou un joueur qui semblait avoir des difficultés avec la forme ou la confiance la saison dernière brille, alors peut-être qu'ils s'ouvrent une porte.

Entrent en scène Ethan Nwaneri et Gabriel Jesus.

Les deux joueurs ont réussi à égaliser après un but de Rasmus Hojlund mais United a pris l'avantage et il semble qu'ils aient été les joueurs les plus remarquables de la première mi-temps, voire de toute la soirée. Le départ imminent d'Emile Smith Rowe pourrait ouvrir une porte à Nwaneri au milieu de terrain et il semble significatif qu'il ait été aligné au milieu du terrain jusqu'à présent aux États-Unis avec Fabio Vieira jouant sur les côtés.

Entre son physique, son application, son instinct et ses capacités techniques évidentes, il ressemble à un joueur qui appartient au cœur de l'action, recevant le ballon en rotation, regardant toujours vers l'avant.

Il a fait une belle course sur la droite dès le début, jouant le ballon à l'intérieur et sortant sur la droite pour le recevoir à nouveau (bien qu'en position de hors-jeu) avant de forcer Andre Onana à effectuer un arrêt.

La passe décisive pour l'égalisation de Jesus a montré une qualité évidente pour trouver le Brésilien. Le toucher de Nwaneri, sa clarté dans ses décisions, sa détermination à saisir le ballon à chaque occasion et sa qualité générale évidente sont tous vraiment excitants et Mikel Arteta a suggéré qu'il continuera à y avoir des opportunités tant qu'il sera performant à l'entraînement :

C'est toujours entre les mains des joueurs, alors montrez ce que vous savez faire. Montrez cette ambition, cette détermination, cette qualité et les choses se feront naturellement. Demain, il va s'entraîner à nouveau avec nous et s'il continue à jouer comme ça, il jouera certainement quelques minutes mercredi.

Je ne sais pas combien de temps nous verrons Nwaneri cette saison – il n’a que 17 ans et n’aura 18 ans qu’en mars prochain – mais je pense qu’il aura l’occasion de se battre pour avoir du temps de jeu et qu’il sera un élément régulier du banc. C’est presque l’âge exact auquel Cesc Fabregas a fait ses débuts dans l’équipe d’Arsenal et nous ne devons pas oublier à quel point c’est une anomalie spectaculaire pour un joueur aussi jeune de jouer régulièrement au football. Même Saka a dû attendre une année de plus pour avoir un impact au niveau de l’équipe première.

Voici d'ailleurs le but de Gabriel Jésus :

Le Brésilien a de nouveau semblé très en forme et je ne peux m'empêcher de penser que tant qu'il sera au club, il pourrait avoir un rôle énorme à jouer cette saison. Nous n'avons évidemment pas ajouté d'attaquant pour l'instant et l'idée que Jésus soit à nouveau en pleine forme est tentante. Sa première moitié de saison au club, avant la Coupe du monde 2022, a été électrique. Il y a eu des éclairs de ce Jésus la saison dernière, principalement en Ligue des champions, et je ne suis pas encore tout à fait prêt à abandonner l'idée que cette version du joueur soit redécouverte.

En pleine forme et plein de confiance, c'est un joueur incroyable et un attaquant incroyablement complet. Les courses en zigzag étaient de retour hier soir – Lenny Yoro a poussé le ballon après une, une autre a retourné Harry Maguire et a presque laissé Leandro Trossard avec un autre – et le but était plutôt du type de but qu'il doit rechercher. Jesus a raté 16 grosses occasions manquées en Premier League en 2022/23 (le 6e plus grand nombre de la ligue) mais seulement sept en 2023/24 (31e). Rater de grosses occasions signifie que vous en avez de grosses et ces classements sont menés par des joueurs comme Erling Haaland, Mohamed Salah, Ollie Watkins. Et Darwin Nunez. Alexander Isak, Ivan Toney, Nicolas Jackson apparaissent également sur eux. Et tous les joueurs ci-dessus ont atteint les deux chiffres dans les campagnes où ils sont en tête du championnat sur ce front. Jesus n'a même pas eu de grosses occasions à rater la saison dernière et c'est une préoccupation beaucoup plus réelle. Arteta — ou quelle que soit la valeur de sa parole — semblait également encouragé :

Il a l'air vraiment bien, il a l'air vraiment en forme. Il a changé beaucoup de choses au cours de l'été et il est revenu en pleine forme. Quand on a cette base, on peut construire d'autres choses, mais sans cette base, on n'a pas de joueur et il doit être dans cette condition pour tirer le meilleur de lui-même. Il s'en est rendu compte et je suis vraiment content de ce qu'il a montré aujourd'hui. On peut le voir à son apparence, à la façon dont il bouge et on peut voir dans ses yeux qu'il y a une étincelle.

Gabriel Martinelli est un autre joueur qui n'a pas été aussi performant la saison dernière que la saison précédente. Il est entré en jeu et semblait prêt à jouer, s'élançant sur la gauche et trouvant presque son coéquipier Kai Havertz pour une tête devant le but. La prochaine chance de Martinelli de passer derrière le but a été interrompue par un drapeau de hors-jeu.

Lorsqu'il a eu une autre occasion, il a marqué le but de la victoire. J'aime beaucoup un joueur qui fait face à son défenseur, en un contre un, et qui enchaîne les touches de balle en touche, en faisant avancer le ballon. Le défenseur est alors sur la défensive et se demande quelle touche sera décisive, celle qui fait avancer le ballon vers l'extérieur ou vers l'intérieur et qui voit l'ailier s'élancer dans la direction choisie. Martinelli est entré et a marqué ce but avec un timing parfait. Il a ensuite réalisé une finition très intelligente et trompeuse dans l'espace au premier poteau d'Onana.

Encore une fois, voici Arteta à son sujet :

C'est la mentalité de l'équipe et des joueurs. Une séance d'entraînement et il arrive et joue à ce niveau. Cela signifie qu'il ne vient pas ici pour se préparer, il est venu préparé pour montrer où il est et c'est une approche très différente et j'ai adoré ça.

Une autre explication intéressante de la part du manager a été son explication de la décision de faire jouer Ben White au poste d'arrière droit et Jurrien Timber au poste d'arrière central plutôt que l'inverse, en disant qu'il s'agissait de « faire un changement et non deux » et de ne pas vouloir perturber la « chimie » sur le côté droit. Maintenant que nous avons plus de profondeur défensive, il pourrait être utile de s'en souvenir et de penser en termes de partenariats plutôt qu'en termes d'individus. Dans l'ensemble, il est tout simplement plus probable qu'il y ait plus de rotations que jamais à l'avenir, mais, compte tenu de la relation de White sur ce flanc avec Odegaard et Saka, l'arrière droit n'est peut-être pas le meilleur choix pour Timber dans sa quête d'un football régulier.

Pour être complet, je vais également partager le but de United. Ayden Heaven a fait ses preuves en défense centrale cet été. 17 ans, c'est incroyablement jeune pour jouer contre des attaquants de Premier League à ce poste, où une erreur peut coûter cher, mais il a impressionné contre Dominic Solanke et a simplement perdu le joueur le plus grand et le plus rapide Rasmus Hojlund alors que le Danois a donné l'avantage à United.

Une fois de plus, Arteta a fait l'éloge du défenseur et de sa réponse.

Très impressionnant. A 17 ans, je ne sais pas combien de joueurs sont capables de faire ça sur une scène comme celle-ci. Il a perdu un duel contre l'un des joueurs les plus forts et les plus rapides du monde, ça peut arriver, mais la réaction après coup, le sang-froid, la qualité, le langage corporel qu'il a eu étaient tous remarquables. Je suis vraiment content de lui.

Je ne suis pas sûr que nous verrons beaucoup, voire rien, du défenseur cette saison, étant donné la profondeur de l'arrière maintenant, mais je ne pense pas que le choix d'Arteta de continuer à démarrer un jeune de 17 ans à l'arrière dans ces matchs devrait être négligé et il est probablement considéré comme un joueur avec la capacité de percer dans l'équipe.

Cela semble être un sujet pour un autre jour, peut-être dans quelques années.

C'est moi pour aujourd'hui. C'est agréable de se réveiller avec une victoire d'Arsenal et j'espère que cela donnera le ton pour le dimanche de tout le monde. Andrew A et Tim seront de service pour vous aider à traverser les prochains jours et j'ai hâte de lire à nouveau les réflexions de quelqu'un d'autre sur ces pages. À plus tard dans la semaine !