Bonjour à tous.
C'est un grand rendez-vous en Ligue des Champions ce soir avec la venue de l'Atletico Madrid en ville. Nous ne les avons affrontés qu'une seule fois en compétition européenne, c'était en 2018 lorsque nous avions fait match nul 1-1 à domicile dans un match alors qu'ils étaient réduits à 10 très tôt, avant de perdre le match retour 1-0 dans la soirée lorsque Laurent Koscielny a cassé son tendon d'Achille.
Pourtant, le stade avancé Arsène Wenger contre Diego Simeone semble différent du « premier » Mikel Arteta contre Diego Simeone. Vous avez sans doute vu certains des mèmes, mais deux managers qui ont une vraie concentration défensive et beaucoup d'intensité sur la ligne de touche s'affronteront ce soir, et cela promet d'être une rencontre fascinante.
Je n'envisage pas beaucoup de changements par rapport à l'équipe qui a joué contre Fulham. Si je devais deviner maintenant, je dirais que Mikel Merino entrera au milieu de terrain devant Eberechi Eze pour nous donner plus de présence physique sur les coups de pied arrêtés et dans leur surface, et je pense que Gabriel Martinelli pourrait commencer à gauche avec Leandro Trossard tombant sur le banc. Au-delà de cela, il est difficile de voir comment Arteta va mélanger son pack contre une opposition de cette qualité, à moins qu'il n'y ait des problèmes de forme physique dont nous ne sommes pas pleinement conscients.
S'exprimant avant le match, on lui a demandé ce qui rend les équipes de Simeone si difficiles à affronter, et a déclaré :
Tout d’abord, la volonté de gagner. Vous pouvez le sentir dans chaque ballon, dans chaque mètre, dans leur façon de jouer. Il s'agit donc de la façon dont ils concourent, puis de la façon dont ils jouent. Je pense qu'il y a deux choses très différentes, et pour devoir analyser ce qu'elles sont, le niveau d'organisation est vraiment élevé, le niveau de discipline est vraiment élevé et puis ils ont acquis au fil des années beaucoup de talents qui sont très spécifiques aux besoins et à la façon dont ils veulent jouer et ils sont très, très bons pour exploiter ces opportunités.
De toute évidence, l’Argentin est tout à fait capable d’envoyer une équipe pour frustrer l’opposition et lui refuser des opportunités, mais je pense aussi que le présenter comme un entraîneur purement défensif est un abus de langage. Bien qu'ils comptent actuellement 8 points sur le Real Madrid en Liga, ils ont remporté le derby en septembre 5-2 (faits saillants ici si vous le souhaitez). Ils ont une menace offensive assez variée avec Julian Alvarez et Antoine Griezmann son choix préféré pour la plupart des matchs, mais Alexander Sorloth en sortie de banc vous donne quelque chose de différent à craindre. Autant dire que même si ce soir pourrait bien se transformer en une sorte de guerre d’usure, nos défenseurs et notre bilan défensif seront mis à l’épreuve. Et je pense que nous avons également ce qu'il faut pour leur causer des problèmes dans le dernier tiers, ce qui rend ce match très intéressant.
Même si je ne suis pas sûr d'être fan du nouveau format de championnat dans cette compétition, le fait que vous ne vous affrontiez qu'une seule fois change légèrement la dynamique. Les années précédentes, l'Atletico pourrait venir à Londres et s'implanter, sachant qu'il y aura un autre match à Madrid plus tard dans la phase de groupes. Ce n'est plus le cas, et cela pourrait peut-être éclairer l'approche des deux managers ce soir.
Évidemment, cela dépendra des joueurs sur le terrain, mais le match tactique sera fascinant, et si les choses s'échauffent un peu – ce qui n'est pas impossible – tous les yeux seront rivés sur la touche pour voir comment les managers réagiront. Arteta a été interrogé sur la difficulté de garder son sang-froid dans le feu de l'action et a répondu :
Vous défendez votre club et vos joueurs et vous savez que de petits détails peuvent déterminer à la fin si vous gagnez ou non un match, et nous sommes là à le vivre avec de fortes émotions et très difficiles à contrôler. Vous voyez que parfois, lorsque nous devenons vraiment obsédés et vraiment défoncés, nous commençons à courir avec nos joueurs et à célébrer les buts. Je pense que c'est quelque chose de naturel, je pense qu'il faut le comprendre quand c'est fait de manière respectueuse, comme toujours. D'après mon expérience, au fil des années, j'ai essayé d'être un peu plus calme, mais il y a des moments où ce n'est pas facile.
J'espère que ce soir sera aussi proche de la routine que possible pour Arsenal, mais il y a aussi une autre partie de moi qui espère que ce sera une soirée pleine d'émotion (tant que les choses se passent dans le bon sens pour nous en termes de résultat). Mais comme je l'ai dit, cela dépendra de ce qui se passera sur le terrain et je pense que nous verrons deux équipes qui se respectent beaucoup. Comment cela évolue tout au long des 90 minutes, nous devrons attendre et voir !
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Comme toujours, nous aurons pour vous une couverture en direct du jeu sur le blog, ainsi que toutes les informations d'après-match, y compris les notes et les réactions des joueurs, sur Arseblog News.
Si vous avez besoin de quelque chose à écouter en attendant, voici l'Arsecast Extra ci-dessous. Et sur Patreon, vous trouverez un tout nouvel épisode de The 30 – notre podcast récapitulatif de la Premier League – revenant sur ce qui a été un week-end intéressant avec de bons résultats pour Arsenal et bien plus encore.
On se retrouve plus tard pour le jeu !