L'entraîneur-chef d'Arsenal, Mikel Arteta, pourrait réaliser un exploit qu'aucun précédent entraîneur des Gunners n'a jamais réussi lors de la finale de la Coupe EFL dimanche contre Manchester City à Wembley.
À l’exception de deux triomphes du Community Shield en 2020 et 2023, le joueur de 43 ans n’a organisé qu’une seule victoire de trophée majeur depuis qu’il a pris les rênes d’Unai Emery, remportant la FA Cup l’année précédente.
Arteta a hérité de la malédiction de l'Arsenal EFL Cup qui hante l'équipe du nord de Londres depuis l'époque pré-Arsène Wenger, car un succès dimanche leur permettrait de remporter leur première Coupe de la Ligue depuis 1993.
Cependant, l'ancien milieu de terrain des Gunners a supervisé les victoires contre Port Vale, Brighton & Hove Albion, Crystal Palace et plus récemment Chelsea pour arriver à ce stade, et il n'est qu'à 90 minutes d'un exploit sans précédent.
Arsenal a battu Chelsea 2-1 lors de la finale de la FA Cup 2019-20 – la seule pièce maîtresse d'Arteta à ce jour – et il pourrait devenir le premier patron masculin des Gunners de l'histoire à remporter ses deux premières finales.
Le record de Mikel Arteta à Wembley au centre de l'attention avant Arsenal contre Man City
© Iconsport / DeFodi Images
La première finale de Wenger à Arsenal lors de la FA Cup 1997-98 s'est soldée par un triomphe contre Newcastle United, mais il a perdu sa deuxième contre Galatasaray alors que la Coupe UEFA 2000 était en jeu.
Plusieurs décennies auparavant, le légendaire Herbert Chapman n'avait remporté qu'une seule coupe nationale sous la forme de la FA Cup 1929-30 ; Arsenal a été battu en finale par Newcastle deux ans plus tard sous la direction du même entraîneur-chef.
Cependant, les dirigeants actuels de la Premier League peuvent avoir confiance dans le bilan extraordinaire d'Arteta à Wembley, car l'ancien pilier d'Everton n'a jamais perdu au stade en tant que joueur ou manager d'Arsenal.
L'Espagnol a participé à quatre matchs de Wembley pour les Gunners en tant que joueur – la demi-finale et la finale de la FA Cup 2013-14 ainsi que les Community Shields 2014 et 2015 – dans lesquels les hommes de Wenger sont tous sortis victorieux.
En tant qu'entraîneur-chef d'Arsenal, Arteta a organisé des succès lors des demi-finales et de la finale de la FA Cup 2019-20 – la première contre Man City – 2020 Community Shield, 2023 Community Shield.
La demi-finale de la FA Cup 2013-14, les Community Shields 2020 et 2023 se sont tous soldés par des tirs au but, mais à chaque fois, l'Arsenal d'Arteta a gardé son sang-froid à 12 mètres pour faire le travail.
Arsenal et Man City dans une répétition fascinante de 2022 en finale de la Coupe EFL
© Imago
L'entraîneur des Gunners a refusé de confirmer s'il sélectionnerait David Raya ou Kepa Arrizabalaga dans les buts de la finale de dimanche, mais ce dernier devrait obtenir le feu vert après avoir joué chaque minute de la campagne jusqu'à présent.
Kepa a déjà été impliqué dans deux finales mémorables de la Coupe EFL, de la débâcle de Maurizio Sarri en 2019 à son échec aux tirs au but en 2022 pour Chelsea contre Liverpool.
Cette dernière était une finale unique en son genre, la première pièce maîtresse de la Coupe EFL à être disputée par deux managers non britanniques de la même nationalité, alors que leurs homologues allemands Jurgen Klopp et Thomas Tuchel s'affrontaient.
La compétition de dimanche ne sera donc que la deuxième finale de la Coupe EFL entre managers non britanniques du même pays, une dans laquelle Pep Guardiola visera à devenir le premier entraîneur-chef à remporter le tournoi à cinq reprises.