Matin.
C'est Newcastle à l'extérieur aujourd'hui, un coup d'envoi anticipé pour un voyage à l'extérieur difficile. Les nouvelles de l'équipe lors de la conférence de presse d'hier étaient vaguement positives par rapport à Gabriel, Mikel Arteta déclarant :
Nous avons une séance d'entraînement aujourd'hui. S'il peut terminer cela, il sera disponible. Il n'a pas encore suivi d'entraînement, mais s'il est capable de le faire aujourd'hui, il sera disponible pour faire partie de l'équipe.
Espérons qu’il s’en soit bien sorti, car c’est exactement le genre de jeu pour lequel vous le voulez. S'il n'y parvient pas, Jakub Kiwior serait le remplaçant évident, même si un Jurrien Timber en forme pourrait également s'insérer dans la moitié centrale. Cela signifierait probablement déployer à nouveau Thomas Partey à l’arrière droit, car Ben White reste un doute, avec l’un de Myles Lewis-Skelly ou Oleksandr Zinchenko à l’arrière gauche. Idéalement cependant, un groupe de quatre arrière composé de Timber, Saliba, Gabriel et Lewis-Skelly/Kiwior représente probablement notre meilleure option parmi les joueurs disponibles.
Cela permettrait alors à Arteta de choisir un milieu de terrain composé de Partey, Declan Rice et Mikel Merino, une évolution intéressante dans la façon dont nous avons abordé ce match auparavant. La saison dernière, et la précédente, l'entraîneur a choisi Jorginho, cherchant une manière différente de jouer contre une équipe très physique. Il expliquait à l'époque :
Si vous voulez affronter le physique contre le physique, nous n'avions aucune chance de gagner le match, nous avons donc dû essayer quelque chose de différent.
Cette fois-ci cependant, vous avez trois joueurs – s’il choisit cette voie – qui ont la taille et la présence pour concourir, mais qui peuvent aussi plus que jouer un peu. Il est possible d'utiliser Ethan Nwaneri après son impressionnant spectacle en milieu de semaine, mais je pense que nous avons compris pourquoi nous ne l'avons pas vu autant que les gens pourraient le souhaiter lorsqu'on a interrogé Arteta sur les exigences physiques du football de haut niveau :
C'est un énorme pas en avant, et nous devons comprendre d'où il vient et s'il a eu des problèmes au cours des trois ou cinq dernières années dans sa croissance et son développement. Le côté physique… est vraiment important à prendre en compte car beaucoup de choses explosent immédiatement sans que vous le sachiez.
Rien de ce qu'il dit sur le talent, le désir, l'attitude, etc. de Nwaneri ne vous laisse aucun doute sur la promesse de son avenir, mais il n'aura 18 ans qu'en mars et je pense que c'est de là que vient une certaine prudence. Il est sorti avec une crampe contre Preston mercredi soir, donc je serais surpris de le voir commencer celui-ci, même si j'espère qu'il aura un bon run-out. Idéalement, c'est parce que le match est en sécurité, mais si nous devons faire quelque chose pour changer la dynamique du milieu de terrain, il est le choix évident depuis le banc.
Au-delà, ce sera Bukayo Saka et Kai Havertz, plus un de Leandro Trossard ou Gabriel Martinelli. J'opterais probablement pour ce dernier contre une équipe de Newcastle qui n'a pas été brillante défensivement cette saison, et s'il y a de grands espaces ouverts lorsqu'ils avancent, Martinelli a probablement l'avantage lorsqu'il s'agit de les exploiter.
Newcastle entre dans cette compétition sans victoire lors de ses cinq derniers matchs de Premier League, mais Arteta ne prête pas trop attention à sa position dans le classement :
La position en championnat après neuf matches est très délicate quand on voit les matches qu'ils ont eu aussi et certaines situations qu'ils ont traversées aussi, mais c'est une équipe fantastique. Ils sont vraiment bien coachés, ils sont très intenses.
C'est le premier de trois matchs à l'extérieur en huit jours, et vous ne pouvez pas vous empêcher de considérer aujourd'hui comme une opportunité de nous donner un peu de confiance et d'élan pour cette petite série. Nous arrivons avec seulement 1 point sur les 6 derniers, donc c'est vraiment important d'obtenir le bon résultat aujourd'hui pour repartir. Ce n'est jamais facile à Newcastle, mais je pense que si nous parvenons à calmer le public et à jouer au plus près de notre potentiel, c'est un match que nous pouvons gagner.
Pour en savoir plus, au format audio, consultez notre podcast en avant-première sur Patreon. Vous pourrez nous rejoindre plus tard pour une couverture du blog en direct, ainsi que pour toutes les informations d'après-match sur Arseblog News.
Jusque-là.