Matin.
Il y a quelques éléments qui se passent, à commencer par quelques déclarations de Mikel Arteta avant le match contre Bournemouth mercredi soir. Après avoir été si près du titre la saison dernière, le défi recommence et le manager affirme que son équipe devra s'améliorer pour devenir championne, déclarant :
La perfection dans ce championnat exige des standards différents pour relier ce monde à la victoire en Premier League. C'est ce que nous devons faire, nous devons améliorer tout ce que nous faisons et nous améliorer dans tous les domaines. C'est ce que nous essayons de faire.
C'est un défi de taille, bien sûr, car si vous gagnez 30 matchs en une saison et ne remportez pas le championnat, il doit être très difficile de vous débarrasser du sentiment qu'il n'y a pas grand-chose de plus à faire. À part, je suppose, gagner 31 matchs. Ou 32, ou tout ce qu'il faudra. Pour y parvenir, il faut reconstruire l'équipe, le recrutement et le renforcement deviendront les mots d'ordre à mesure que nous nous rapprocherons du début de la nouvelle saison de Premier League, et c'est évidemment quelque chose sur lequel Arteta a été interrogé.
Interrogé sur d'éventuelles mises à jour de transfert, en particulier concernant Riccardo Calafiori, il a déclaré :
Nous savons qu'il y a certains postes que nous voulons améliorer et donner à l'équipe de meilleures ressources, notamment en termes d'effectifs où nous sommes très limités. Nous ferons de notre mieux, mais l'essentiel est de nous concentrer sur le fait de tomber amoureux des joueurs que nous avons et de les rendre meilleurs.
Certains pourraient lever les yeux au ciel en voyant la deuxième ligne, mais tirer le meilleur parti des joueurs que nous avons déjà est, à mon avis, sans aucun doute aussi important que d'en recruter de nouveaux. Je pense à Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus, deux joueurs qui, pour diverses raisons, mais surtout à cause de blessures, n'ont pas été assez productifs en termes de buts et de passes décisives la saison dernière. Je pense que nous pouvons obtenir encore plus de Kai Havertz et Martin Odegaard. Il est probablement exagéré d'espérer que Bukayo Saka soit plus impliqué que les 30 buts qu'il a marqués toutes compétitions confondues, mais je parie qu'il est déterminé à faire exactement cela.
Je pense que nous pourrions viser un peu plus de puissance de feu en remplaçant des joueurs comme Eddie Nketiah (très fortement lié à Marseille ce matin avec des rumeurs d'un accord imminent) et Reiss Nelson. Si nous ajoutons un peu de puissance de feu à la ligne d'attaque, et peut-être un joueur qui a des qualités que nous n'avons pas forcément en ce moment, nous augmenterons notre puissance à ce niveau-là.
Le milieu de terrain semble un peu incertain, même si la discussion sur Mikel Merino continue, et avec Calafiori, un effort concerté a été fait pour résoudre un problème sur le côté gauche de la défense. On a beaucoup parlé de ce que l'Italien pourrait apporter à l'équipe avec son jeu du pied avant/récupération de balle etc, et je soupçonne qu'il y a quelque chose d'important à ce sujet quand il s'agit de ce qu'Arteta attend de son équipe la saison prochaine. Cependant, l'amélioration ne vient pas seulement en marquant plus de buts, on peut s'améliorer en en concédant moins, et j'ai le fort sentiment qu'être l'équipe la plus parcimonieuse défensivement la saison prochaine fait également partie du plan. Avoir Jurrien Timber disponible permet également une plus grande flexibilité en défense. J'aime les buts et le football offensif, mais l'ancien défenseur central en moi aime aussi à quel point nous sommes durs en défense.
Quant à ce qu'il attend de la tournée, avec les matchs contre Bournemouth, Man Utd et Liverpool, Arteta a déclaré :
Qu'on maintienne le niveau que l'on exige à tous les niveaux. Physiquement, il y a de gros progrès à faire et la cohésion d'équipe est la même. Il faut aussi évoluer dans notre culture, gagner le droit de gagner des matchs et de mieux jouer à chaque fois. L'opposition va être très coriace et l'objectif est de gagner les matchs.
Je pars à Los Angeles aujourd'hui et j'ai hâte de voir comment tout cela se déroule et ce que nous pouvons apprendre du début de la pré-saison. Habituellement, pas grand-chose, mais je me souviens qu'en 2019, j'ai vu Saka et Joe Willock jouer contre le Bayern Munich et j'ai pensé que ces deux jeunes gars avaient l'air prêts, alors on ne sait jamais qui pourrait impressionner d'une manière inattendue.
Pour les lecteurs quotidiens du blog, ne vous inquiétez pas, tout continuera comme d'habitude. Andrew A, Tim, Lewis et peut-être même Tom (!) veilleront à ce que vous ayez l'édition quotidienne tous les matins, et je ferai de mon mieux pour conserver le programme du podcast tel quel, mais les fuseaux horaires peuvent jouer un rôle.
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Pour l'instant, je vais m'arrêter là. J'ai hâte de retrouver de nombreux fans des US Gooners pendant que je serai là-bas, aux matchs eux-mêmes et aux événements à Los Angeles et à Philadelphie. Je vais donc vous dire au revoir pour l'instant et vous laisser entre les mains compétentes des gars.
A bientôt.