Compte-rendu du match – Notes des joueurs – La réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal est reparti de Villa Park avec les trois points après ce qui était un match étrange hier. Cela aurait pu facilement tourner dans l'autre sens, Ollie Watkins n'ayant probablement pas bien dormi, mais ce ne fut pas le cas – grâce à un arrêt incroyable de David Raya et à une performance de remplacement très impactante de Leandro Trossard.
Mikel Arteta a effectué un changement par rapport à l'équipe qui a battu les Wolves, Jurrien Timber remplaçant Oleksandr Zinchenko au poste d'arrière gauche. C'était assez intéressant car lors de sa conférence de presse d'avant-match, il a essentiellement déclaré que le Néerlandais n'était pas encore prêt à débuter. Un autre petit rappel sur la façon dont il examine soigneusement les informations qu'il publie dans le domaine public.
Dire que la première mi-temps a été prudente serait un euphémisme. On avait l'impression que deux boxeurs dansaient sur le ring, sans vouloir donner un coup de poing de peur de se faire avoir. Nous avons eu une bonne occasion, qui a vu la frappe de Bukayo Saka, qui a été parfaitement arrêtée par Emi Martinez.
Puis, à la 25e minute, Watkins Nightmare part 1 a été publié. Gabriel a-t-il été victime d'une faute en dehors de la surface ? Six fois sur un, une demi-douzaine sur l'autre, je suppose. Si le ballon avait été donné, je ne pense pas qu'il y aurait eu de plaintes, mais Villa a passé le ballon à son principal attaquant, et il a raté son tir à côté de ce qui était pratiquement un filet vide. Raya allait dans l'autre sens. Un raté incroyable, et une grosse faute de notre point de vue.
Le seul autre incident notable de la première mi-temps a eu lieu lorsque John McGinn, dont le cul est en quelque sorte un Godzilla écossais dans ses tentatives d'aplatir tout autour de lui, a décidé de faire jouer son poids. Lorsque William Saliba a été victime d'une faute, il lui a botté le ballon alors que le défenseur était au sol. Alors qu'il se relevait pour s'offusquer du milieu de terrain de Villa, Ben White a simplement renvoyé le ballon directement sur McGinn. Honnêtement, je ne pensais pas qu'il était possible de l'aimer plus que je ne l'ai fait, mais mon amour pour Ben White monte désormais à 11.
Dix minutes après le début de la seconde période, Villa aurait dû reprendre l'avantage. Un tir de l'extérieur de la surface a été dévié par Gabriel et, avec Raya qui a reculé, a rebondi sur la barre transversale. Arsenal a été coupable d'avoir regardé le ballon, ce qui n'a pas été le cas d'Ollie Watkins, qui a réagi en se jetant sur le ballon pour le renvoyer au but et, comme on pouvait le craindre, le placer au fond des filets. Pas de chance, j'en ai peur, car les réactions de Raya ont été fulgurantes, il s'est relevé et a donné un grand coup de patte pour non seulement faire l'arrêt, mais aussi pour repousser le ballon d'un autre joueur de Villa qui cherchait à le reprendre.
C'était un gardien extraordinaire, et en plus de son arrêt fantastique la semaine dernière, il a commencé la saison en grande forme. On peut certainement parler des raisons pour lesquelles nous avons eu besoin de lui, mais c'est son travail. Il y aura des jours où les choses seront plus calmes pour lui, mais quand nous avons eu besoin de notre gardien pour faire des arrêts, il a été à la hauteur.
Unai Emery a effectué quelques changements et Arteta a répondu en remplaçant Martinelli par Trossard. C'était un choix évident et quand on regardait notre banc, on ne pouvait s'empêcher de penser que cela en disait long sur ce que nous devons faire au cours de la dernière semaine du mercato. Gabriel Jesus était absent pour cause de blessure (nous découvrirons la gravité de la situation après qu'il ait passé une IRM de l'aine), et au-delà de Trossard, il y avait Eddie Nketiah et Reiss Nelson du point de vue offensif.
L'international belge avait donc une certaine responsabilité à jouer, et il a fait la différence. Nous avons immédiatement eu plus de menaces sur le côté gauche, et c'était intéressant de l'entendre parler à Sky Sports après coup de la façon dont il avait demandé à Gabriel d'essayer de le trouver dans l'espace sur notre côté gauche parce qu'il avait remarqué en regardant le match qu'il y avait de la place pour avoir un impact à partir de là.
Je pense qu'il est également intéressant de souligner qu'une période où le triangle White, Saka, Odegaard a commencé à fonctionner avec un peu plus de fluidité a coïncidé avec les buts que nous avons marqués. Le premier est arrivé lorsque Saka est arrivé sur la ligne de fond et a ramené le ballon dans la surface. Il y a peut-être eu une touche de chance dans la façon dont le ballon est sorti, mais il n'y a rien de chanceux dans le mouvement, l'anticipation ou la finition de Trossard. Il a frappé le ballon du premier coup dans le coin inférieur, ne laissant aucune chance à Martinez. Sa célébration initialement discrète a peut-être été interprétée comme un message sur son implication dès le début, mais rien n'a envoyé un message plus fort que ce qu'il a fait avec le ballon.
Le mouvement de Trossard dans le dos et une superbe passe de Gabriel ont contribué à ouvrir le score. Saka était impliqué, le tir de Thomas Partey de l'extérieur de la cage a donné une chance à l'ancien gardien d'Arsenal, mais il ne l'a pas saisie. Je préfère une belle finition propre comme celle de Trossard, mais il y avait quelque chose de plaisant dans le fait que Martinez ait mis la main sur le ballon et ne l'ait pas repoussé. Le score aurait dû être encore plus marqué, un mouvement sur la gauche a vu Rice retirer le ballon, mais comme il l'a fait à ce niveau de Villa Park plus d'une fois, Odegaard a raté son coup devant le but alors qu'il semblait plus facile de marquer.
C'est à peu près tout, à l'exception d'un moment de danger que l'impérieux William Saliba a étouffé en effectuant une course de récupération incroyable pour revenir et faire un tacle dans notre surface. Après une performance chancelante selon ses propres standards la semaine dernière contre les Wolves, il a été exceptionnel hier, et ce moment en particulier a été l'un des meilleurs moments de défense que vous verrez de toute la saison. Cette équipe a développé un grand dédain pour donner quoi que ce soit à l'adversaire, et j'adore ça.
Nous avons vu Riccardo Calafiori entrer en jeu pour ses débuts avec Arsenal, il a même eu le temps d'agacer Martinez, ce qui était assez drôle, et c'est tout. Après deux défaites contre Villa la saison dernière, il y avait une certaine revanche à prendre cette fois, et ce sont trois gros points à ramener à North London si tôt dans la saison.
Les commentaires d'après-match de Mikel Arteta ont ensuite expliqué pourquoi le match s'est déroulé comme il l'a fait, en particulier en première mi-temps :
Ils ont été un peu différents de ce qu'ils ont fait à domicile, mais c'est tout. Il faut s'adapter. Il va falloir jouer beaucoup de matchs comme ça. Leur milieu défensif avait un comportement très particulier avec nos milieux offensifs aussi. Il fallait trouver autre chose et à partir du moment où on a compris le jeu, on a créé de plus en plus de problèmes.
Et aussi l'introduction de Trossard :
Il fallait changer le rythme du match. Nous avons souffert pendant 10 à 12 minutes en deuxième mi-temps et nous avons dû changer quelque chose. Et Leo a la capacité de changer le cours du match. Son jeu final est incroyable. Je pense qu'il a eu deux tirs, deux superbes ballons dans la surface. Cela aurait pu être un ou deux buts de plus. C'est donc ce dont on a besoin. Quand ce n'est pas suffisant au début, il faut que quelqu'un entre et fasse le travail.
Dans l'ensemble, une très belle victoire. Les imperfections du début de saison ont été visibles à certains moments, notamment avec ces deux grosses occasions de Villa, mais autant un attaquant qui marque les buts pour gagner un match peut être considéré comme ayant fait un grand match, autant c'est vrai pour David Raya et ses arrêts. C'est un travail d'équipe, et il faut toutes les pièces pour compléter le puzzle. Cela nous laisse avec 6 points, avec deux clean sheets d'affilée, et nous pouvons travailler cette semaine pour être encore meilleurs lorsque nous affronterons Brighton au coup d'envoi samedi prochain.
Ok, c'est tout pour le moment. Passez un bon dimanche à tous.