Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Eh bien, voici un sentiment inhabituel : s'asseoir pour écrire un blog sur un match perdu par Arsenal. La dernière fois que je l'ai fait, c'était le 1er septembre, le lendemain d'un but tardif de Dominik Szoboszlai qui a permis à Liverpool de remporter le match. Hier, la défaite est survenue encore plus tard, un véritable coup de poing sur un but d'Emi Buendia, qui a vu Aston Villa prendre les trois points,
Je pensais que la première mi-temps était assez équilibrée, Villa ayant peut-être un léger avantage en termes de danger provoqué. Nous avons eu un but exclu pour hors-jeu, leur meilleure occasion est revenue à Matty Cash mais le redoutable Declan Rice était là pour bloquer son tir puissant. Toute la journée, cela ressemblait à un jeu de bascule, où l'élan changeait d'un côté à l'autre. Personne n'est absolument au top pendant une période prolongée, mais chacun avec des périodes de possession et de territoire qui nécessitent discipline défensive et concentration.
La seule fois où nous nous sommes éteints, Villa a continué. Eberechi Eze a permis à Cash de l'écarter pour appliquer l'arrivée, et il a tout de suite su qu'il avait commis une erreur. C'était 1-0, et c'était comme si nous devions tenir le coup jusqu'à la mi-temps. Mais avant la pause, Ben White et Declan Rice ont eu des occasions qui manquaient du genre de puissance qui pourrait troubler Emi Martinez. Nous avons eu autant de tirs que Villa dans ce match, mais notre finition n'était pas au niveau.
Ce n'était pas du tout une surprise de constater des changements à la pause. Mikel Merino a semblé en longues jambes toute la journée après une course herculéenne des dernières semaines, et il a été remplacé par Viktor Gyokeres, tandis qu'Eze, qui avait été périphérique sur la gauche, a remplacé Leandro Trossard. Nous avons très bien commencé la seconde période et le Belge a tout de suite été percutant. Il a réussi un tir qui a été facilement arrêté, un autre qu'il a décoché de volée juste à côté après une superbe passe de Martin Odegaard, puis il a égalisé au deuxième poteau après un travail rapide dans leur milieu de terrain de Rice nous a permis de reprendre la possession. Saka et Odegaard se sont bien combinés, et Trossard a été aussi pointu dans la surface que ce que l'on attend de lui cette saison.
Villa avait une menace constante avec des ballons entre nos arrières latéraux et nos défenseurs centraux, je suppose que c'est un sous-produit de l'absence de Gabriel et William Saliba. On ne voit presque jamais cela arriver quand ils jouent, et c'était dangereux. Cash s'est trompé sur un centre après un bon ballon de John McGinn, et David Raya a dû faire son deuxième bon arrêt contre Ollie Watkins après s'être retrouvé derrière.
De l'autre côté, Odegaard était très bon, pénétrant dans des espaces dangereux, mais incapable de trouver le bon type de finition. L’un d’entre eux a cependant forcé Emi Martinez à réaliser un très bon arrêt. L'ancien artilleur Donyell Malen a eu une autre belle occasion pour Villa, tirant un tir juste à côté, et nous avons apporté d'autres changements avec Noni Madueke et Myles Lewis-Skelly remplaçant Saka et Calafiori qui avaient tous deux été réservés (ce dernier est désormais suspendu pour notre match contre les Wolves le week-end prochain). Timber a presque marqué un but contre son camp, le ballon est passé juste à côté du deuxième poteau.
Avec quatre minutes de temps additionnel, il semblait que cela se terminerait par un match nul, mais il y avait une réelle chance pour Arsenal de le gagner. Rice a puisé profondément dans ses réserves d'énergie apparemment infinies et a produit un brillant premier ballon depuis la gauche. Je pensais que Gyokeres était plutôt inefficace après son entrée en jeu, mais j'accepte que les attaquants de son style nécessitent du service. Eh bien, voilà. Je veux que ma grosse signature estivale lise mieux cela et attaque le ballon avec plus de détermination. Au lieu de cela, il fut pris sur ses talons et ne réagit pas assez vite.
Le ballon est arrivé à Madueke au deuxième poteau qui, je pense, devrait faire mieux aussi. Remettez votre tir à travers le but, faites au moins travailler le gardien, mais il l'a regroupé dans le filet latéral du premier poteau. Cette occasion manquée semble d’autant plus grave en raison de ce qui s’est passé ensuite. Villa a grimpé à l'autre bout, nous n'avons pas réussi à dégager correctement nos lignes, et malgré quelques blocages héroïques dans la surface avec des joueurs jetant des corps sur le chemin, le ballon s'est cassé gentiment pour que Buendia marque le vainqueur.
Il n’y a rien que je puisse dire ce matin pour expliquer adéquatement ce que j’ai ressenti. Je ne pense même pas que j'en ai besoin parce que vous l'avez tous ressenti aussi. Être du côté vainqueur d'un but tardif comme celui-là est l'un des meilleurs sentiments que le football puisse produire, il est donc juste de dire que le contraire est parmi les pires. Comme je l'ai dit, je pense qu'un match nul aurait probablement été un résultat acceptable pour les deux équipes. J'étais certainement prêt à l'accepter alors que le temps s'écoulait, mais malheureusement, ce n'est pas ainsi que les choses se sont passées.
Ma réaction immédiate, sachant que nous n'avions pas le temps de répondre, fut de couper le son de la télévision. C'est une chose de perdre d'une manière déchirante, c'en est une autre de devoir écouter l'insupportable Fletch sur TNT Sports en parler en même temps. Quelqu'un peut-il dire à cet homme de simplement commenter et de ne pas bavarder sans relâche sur la façon dont il pense que le jeu devrait être joué ? Personne ne s’en soucie.
Par la suite, Mikel Arteta était assez abattu comme on pouvait s'y attendre, mais a lancé une sorte de cri de ralliement pour ses joueurs qui ont dû être éviscérés dans le vestiaire par la suite. On pouvait voir à la réaction au but à quel point cela leur faisait mal. Il a dit :
Nous sommes invaincus depuis 18 matches et nous sommes toujours là, très proches les uns des autres. C'est le niveau de la ligue et nous le savons. C'est l'opportunité qui s'offre à nous et c'est tout. Il est désormais temps de rebondir. Ils m'ont donné toutes les bonnes raisons de penser que nous allons continuer à jouer au même niveau, parce que ce que les garçons ont essayé de faire aujourd'hui, encore une fois, avec le calendrier que nous avions, c'était incroyable. Alors, nous passons à autre chose.
Dans la froide lumière du jour, après avoir réfléchi à cela pendant un moment, c'est évidemment douloureux de perdre de cette façon, et je ne pense pas que nous ayons particulièrement bien joué. Cela dit, je pense qu'il y a des raisons à cela, les absences en arrière-plan parmi elles, mais aussi le calendrier auquel nous avons été confrontés. Hier, je n'ai pas vu de manque d'effort de la part des joueurs, mais on n'a pas réussi à tenir le coup. Nous avons affronté une équipe de Villa très bonne et très en forme à l'extérieur, ils avaient ce petit plus avec le public derrière eux, et cela les a aidés à remporter un match serré jusqu'à la mort. Cela arrive.
Cela rend le haut du classement encore une fois très serré, mais nous sommes en décembre et c'est ainsi que se déroulent les courses au titre. Nous restons en tête, d'ailleurs, cela mérite d'être rappelé. Je suis plus intéressé par la réponse maintenant. Sur le papier, nous avons des matchs gagnables dans les prochaines semaines et il faudra bien rebondir. Sans rien prendre pour acquis, la semaine prochaine en particulier donne à l'entraîneur une chance de donner du repos à certains des joueurs qui se sont écrasés au cours des dernières semaines et, espérons-le, d'obtenir des minutes productives dans les jambes de certains autres dont nous avons besoin pour intensifier maintenant.
Il y a toujours des jours où les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, où vous trébuchez, et hier en était un. Je pense que nous avons très bien réussi ces derniers temps, dans des circonstances assez difficiles, donc je ne suis pas sur le point de sortir les fourches, mais comme je l'ai dit, la détermination et le caractère de cette équipe seront désormais mis à l'épreuve, et il est important que nous montrions que nous pouvons réagir. Une bizarrerie du calendrier est que nous jouons à nouveau contre Villa avant la fin du mois, et cela doit être considéré comme une chance de se venger.
Bon, je vais en rester là pour aujourd'hui. Vous pouvez nous rejoindre demain pour un Arsecast Extra où nous aborderons tout cela plus en détail. Pour l'instant, passez un bon dimanche les amis.