Il y a peu de gens mieux qualifiés pour parler de l'hiver potentiellement transformateur dans Big Apple Baseball que Bernie Williams, qui a passé toute sa carrière de 16 ans avec les Yankees et a frappé 0,297 tout en remportant quatre gants d'or dans le champ central et en aidant les Bronx Bombers à remporter quatre titres World Series de 1996 à 2001.
Williams a pris quelques minutes pour parler jeudi aux Yankees, Mets et Juan Soto, lorsqu'il a mené des entretiens avant la Journée des maladies rares, qui est reconnue chaque 28 février. Il a travaillé pour sensibiliser les maladies pulmonaires interstitielles depuis 2001, lorsque le père de Williams, Bernabe Sr., est décédé d'une fibrose pulmonaire idiopathique.
Williams, un guitariste de formation classique qui a enregistré deux albums et tourne chaque année le pays, a fait équipe avec l'entraîneur vocal Eric Vetro sur Tour to To Lung Health, un programme destiné à montrer comment la musique et les exercices de respiration peuvent aider les patients souffrant de conditions pulmonaires rares ainsi que leurs soignants.
« Né de mon amour pour la musique et en quelque sorte ce concept du pouvoir de guérison de la musique », a déclaré Williams. «Lorsque vous avez affaire à des choses qui sont difficiles comme ayant une maladie pulmonaire interstitielle, vous avez des sentiments d'anxiété et tout ce qui est entre les deux, avec le défi de faire face à une situation comme ça. Et pas seulement pour le patient, mais les soignants qui doivent vraiment être également dans un bon état d'esprit. »
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« J'étais – je ne dirais pas déçu. Je ne critiquerais pas les joueurs professionnels essayant de trouver une meilleure situation pour eux. Pour une raison quelconque, il semble que ce soit davantage une raison financière et le fait que (il) voulait peut-être rester à New York (et) avoir une excellente occasion pour les athlètes professionnels jouant sur l'un des meilleurs marchés pour le sport du pays. Mais je pense qu'il a eu une bonne chose et avoir l'occasion d'aller aux World Series pour une équipe qui lui donnera cette opportunité année après année pourrait être quelque chose qu'il a vraiment dû prendre en considération de signer avec une autre équipe. Mais en même temps, il peut également faire une différence sur cette équipe. Ils ont un type de propriété différent qui peut essayer de les mettre dans une meilleure position pour remporter plus de championnats. Mais je pense que les joueurs ont vraiment une responsabilité envers leur corps et leur carrière pour essayer de se mettre dans la meilleure position possible, parce que vous jouez pendant si peu de temps que vous voulez vous assurer que vous n'avez pas vraiment de pierre non tournée et pensez à toutes les possibilités que vous pouvez.
«Cela dit, je pense que avec le montant d'argent que les joueurs gagnent ces jours-ci (rires), certains des meilleurs acteurs de l'industrie auront la possibilité de garantir plusieurs générations de leur lignée avec tous ces contrats. Je lui souhaite certainement le meilleur. Je pense qu'il est l'un des meilleurs joueurs de la ligue en ce moment et j'espère qu'il aura l'occasion de réaliser ses rêves avec les équipes qu'il finit par jouer (pour). Je pense que ce sera les Mets depuis un moment maintenant (rires). »
«Je pense que c'est l'une de ces choses (où) c'est une sorte d'épée à double tranchant. Ils ont perdu un joueur très précieux. À bien des égards, il y a un argument à faire valoir qu'il était certainement l'une des raisons pour lesquelles ils ont fait jusqu'à présent dans la saison et aux World Series. Mais en même temps, avec l'argent qu'ils ont économisé en ne le signant pas, ils ont pu obtenir tout un tas de joueurs. La somme des pièces pourrait être meilleure qu'un seul joueur, et beaucoup de ces personnes vont être en mesure d'aider à leur (propre) manière. Les Yankees deviennent une meilleure équipe et leur donne peut-être un peu plus de profondeur que l'année dernière. Je pense que c'est une alternative différente qu'ils ont dû prendre, mais je pense qu'ils ont probablement fait le mieux avec la situation qu'ils avaient à portée de main. »
«Je suis vraiment excité par le fait que peut-être Jasson aura une année complète pour prouver sa valeur. J'étais très excité de le voir il y a deux ans et il était très malheureux de le faire subir toutes les blessures qu'il a traversées, mais oui, ce mot potentiel me vient à l'esprit chaque fois que vous mentionnez son nom. Et je pense que Cody – je le voyais comme un jeune enfant courir dans le club-house quand (son père) argile jouait. Qui aurait pensé qu'il se révélerait être ce grand joueur, l'un des meilleurs joueurs de la ligue pendant des années? Je pense qu'il est devenu un peu comme Zig-Zag un peu dans sa carrière, mais je pense qu'il a une excellente occasion de jouer pour l'équipe pour laquelle son père a joué et a (a) une excellente occasion d'avoir un impact sur cette équipe et peut-être de les faire passer. Peut-être que le joueur dont ils ont besoin – évidemment un frappeur gaucher coupant le pouvoir, à bien des égards, juste de la même manière que Soto l'est. C'est peut-être une alternative qui va verser des dividendes. »
«Oh, je pense que ce sera le pandémonium en saison régulière (rires). La meilleure chose qui se produirait est d'avoir une rediffusion de la saison 2000 et des World Series 25 ans plus tard. Cela semble un peu approprié. L'année dernière, il semblait qu'ils avaient tous les bons éléments pour y arriver. Peut-être cette année, les Mets étant renforcés comme ils l'ont, avec tous ces grands joueurs. Et les Yankees, évidemment – je pense que nous pourrions avoir l'occasion de voir cela se produire.
«Beaucoup de choses devaient entrer en jeu. Je pense qu'il y a eu des problèmes de timing. (Quand) j'ai fait le déménagement pour rester avec les Yankees, je savais que j'allais faire jouer la majorité de ma carrière en tant que Yankee. Je pense que sa situation était un peu différente, car il n'a pas vraiment signé un accord à long terme avec les Mets. Cela lui donne donc l'occasion d'explorer sa situation, peut-être, après la fin de l'année.
«Mais cela dit, c'est toujours quelque chose à dire sur le fait d'être un (joueur) pour l'organisation qui vous a signé, ayant l'occasion de jouer la plupart de vos années (avec eux) tout en donnant à cette équipe l'occasion de voir les meilleures années de votre carrière. Et il peut avoir l'occasion de le faire avec les Mets, que ce soit prévu ou non. Je pense que l'équipe – maintenant avec Soto, Lindor, lui-même – va être, dans mon esprit, une force à compter avec l'offensivement. Je ne suis pas trop au courant de leur (tangage), mais ce que je sais, c'est que le propriétaire a un peu d'attitude (George) Steinbrenner, pour autant qu'il veut dépenser l'argent et il veut faire des Mets une grande équipe rivale. C'est toujours génial d'avoir un propriétaire qui est prêt à le faire pour l'équipe. »
« Soit dit en passant, je prends le commentaire du mal Empire comme un compliment (rires). Mais cela dit, en tant qu'équipe, directeur général, front office, vous faites de votre mieux pour constituer une équipe qui a fière allure sur le papier. Vous devez jouer aux jeux parce que vous ne savez jamais comment l'année va se développer. Je pense que gagner est un grand égaliseur. Beaucoup de choses pourraient être lancées sous le tapis lorsque vous gagnez. Mais je pense que vous avez une très bonne idée de la façon dont l'équipe va être dans la façon dont ils gèrent l'adversité. Et avoir un bon noyau d'anciens combattants qui peuvent gérer ces situations et s'assurer qu'ils restent calmes et qu'ils ne dépassent pas le bord. C'est une présence apaisante vraiment importante dont vous avez besoin dans une équipe et je pense que ces Mets ont suffisamment de puissance de vétérans dans leurs rangs qui, je pense, ils pourront très bien gérer l'adversité. Je pense que ce sera vraiment intéressant de voir comment l'année se développe. »
: «Je pense que les chances sont super. Je pense que la plus grande question était de savoir si Soto pouvait jouer à New York. Et il a prouvé qu'il peut le faire avec les meilleures personnes qui sont entrées dans cette ville et ont joué. Et le juge devient simplement un All-Star perpétuel, le joueur de type MVP, année après année (après), il y avait des questions sur la longévité et la santé. Si tout se déroule comme il l'a fait au cours des trois ou quatre dernières années, cette ville va voir certains des meilleurs joueurs qui aient jamais joué dans l'histoire du jeu pour les deux équipes. Je pense que c'est une bonne chose que la ville ait. »
« Je pense que ça va être vraiment intéressant à voir. Je sais que cette dernière itération des Yankees a été celle qui a si fort d'obtenir cette bague insaisissable des World Series. Ils ont l'équipe depuis plusieurs années maintenant et parfois, au cours d'une année donnée, cela revient à une situation, une manche, un instant au cours de la saison, en particulier en séries éliminatoires, qui transforme les choses dans l'autre sens. Je pense que les Yankees ont l'expérience d'être des deux côtés de la médaille – ayant connu le succès de leurs années et ensuite juste vivre à quel point il est difficile de (traiter) de l'adversité chaque année. Je pense qu'ils sont tellement proches de tout rassembler et cela pourrait être l'année pour eux.
«C'est vraiment difficile, c'est une chose très difficile à accomplir. Pour en revenir à mon mandat en tant que Yankee, je pense que les années que nous avons gagnées – nous avons en quelque sorte fait un peu une routine pour être en séries éliminatoires et en remporter quatre ans sur cinq. Nous l'avons rendu un peu plus facile qu'il ne l'est réellement (rires). Je pense que les équipes qui ont eu du mal à répéter ont réalisé la prise de conscience que c'est une chose très, très difficile à faire même pendant un an. Et même si vous gagnez un an, pour avoir les perspectives de répéter ou d'être dans la chasse dans l'année et l'année, c'est certainement une chose très difficile à faire et à voir se produire. C'est une sorte de témoignage des choses que nous avons pu accomplir dans notre mandat. Je pense que ces gars-là se préparent à avoir certaines de leurs meilleures années devant eux. Je pense qu'il est temps de tout rassembler et cela pourrait être l'année pour eux. »
« Je pense que c'est très vrai. Et je pense que parfois l'ignorance est le bonheur (rires). Je pense que c'était en quelque sorte une attitude omniprésente au sein de l'organisation, à partir du très, très haut avec M. Steinbrenner. La première chose qu'il a faite chaque année après la fin de ces matchs des World Series – c'était probablement en deux ou trois jours – il aurait une réunion et il commencerait à travailler sur ce qui va se passer l'année prochaine et (représentant) cette attitude de ne pas vraiment reposer sur vos lauriers et de ne même pas vous donner l'opportunité de profiter du succès. Il était tout au sujet de ce qui va se passer l'année prochaine. Et toute cette attitude était aussi pour nous – nous n'avons vraiment pas mis trop d'attention à ce que nous avons fait l'année précédente, mais nous étions très excités d'avoir le même genre de situation qui se passe année après année. Et c'était une sorte de chose culturelle – la culture du club-house du manager au personnel d'entraîneurs au front office, tout était en quelque sorte destiné à jouer en séries éliminatoires et à ne pas se rendre aux World Series mais à y arriver et à le gagner. C'était un mandat. Nous avons en quelque sorte rendu les choses très difficiles pour les équipes qui ont joué après nous (rires), mais c'était comme ça. Et je pense qu'il est temps de revenir à cela.