Bonjour, faisons un petit tour d'horizon du samedi.
Le point de départ évident est le tirage au sort de la Ligue des Champions qui a eu lieu hier, et nous allons affronter le Bayer Leverkusen. La partie la plus intéressante de tout cela est peut-être le côté du tableau dans lequel nous nous trouvons, évitant bon nombre des soi-disant « grandes » équipes, au moins jusqu'à la demi-finale. Si nous battons l'équipe allemande, notre opposition en quart de finale serait celle du Sporting ou de Bodo/Glimt, et les demi-finales si nous arrivions aussi loin, nous verraient potentiellement affronter une opposition de Premier League si Newcastle battait Barcelone et Sp*rs voyait l'Atletico Madrid.
Je soupçonne fortement que si nous faisons ce genre de progrès, ce sera un voyage en Espagne, mais on ne sait jamais dans le football, je suppose. D'un autre côté, il y a des choses intéressantes à considérer dans la course au titre en Premier League alors que Man City affrontera (encore une fois) le Real Madrid, et s'ils gagnent celui-là, ils affronteront les vainqueurs du choc Bayern Munich/Atalanta. Je dis toujours qu'on ne prend rien pour acquis à ce niveau, mais il n'est pas déraisonnable de suggérer que le tirage au sort a été relativement favorable à notre égard et que les matchs de City sont, sur le papier en tout cas, un peu plus difficiles.
Et il était temps aussi, dis-je. Combien de fois, saison après saison, lorsque nous étions en Ligue des Champions, avons-nous fait match nul contre Barcelone ou le Bayern en huitièmes de finale ? Nous avons eu le Real Madrid et le PSG la saison dernière, et le Bayern la saison précédente. S'il y a un tirage au sort difficile à réaliser, Arsenal a presque toujours l'option la plus difficile, donc si les fans d'autres clubs se plaignent de la façon dont c'est « facile » pour nous, ils peuvent le mettre dans leurs tuyaux d'échappement. Nous avons terminé premiers du classement de la Ligue des Champions, cela mérite une récompense. Je sais que ce n'est pas toujours comme ça que ça marche, mais cette fois, c'est le cas.
Parlant du tirage au sort lors de sa conférence de presse hier, Mikel Arteta a déclaré :
Nous sommes très excités de jouer le prochain tour. Nous avons gagné le droit d'être en position de force, ce que nous avons fait en phase de groupes et c'est tout. Nous devons maintenant commencer à les analyser et trouver des moyens d’être meilleurs qu’eux pour tenter de nous qualifier.
En jouant avec une batte droite, comme on s'y attendait, mais dans les coulisses, il doit être ravi de la façon dont cela s'est déroulé. Je ne crois pas nécessairement que les étoiles s'alignent pour nous, car elles peuvent se désaligner assez rapidement si nous ne prenons pas soin de ce que nous devons faire nous-mêmes, mais comme je l'ai dit, c'est un tirage au sort aimable et, espérons-le, nous le regardons de manière à nous concentrer pour en tirer le meilleur parti.
Le tirage complet est le suivant :
- Paris Saint-Germain contre Chelsea
- Galatasaray contre Liverpool
- Real Madrid contre Manchester City
- Atalante contre Bayern Munich
- Newcastle contre Barcelone
- Atlético Madrid contre Sp*rs
- Bodo/Glimt contre Sporting
- Bayer Leverkusen contre Arsenal
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Pour bien commencer votre samedi, pourquoi ne pas revivre la dernière fois que nous avons affronté le Bayer Leverkusen en Ligue des Champions, en 2002 ? Par coïncidence, le 27 février 2002, jour de la naissance d'Arseblog ! L’équipe d’Arsenal ce jour-là était – – et elle présente l’un des grands buts de Dennis Bergkamp.
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Entre-temps, une conséquence du tirage au sort de la Ligue des Champions, qui voit notre match retour se jouer le mardi 17 mars, est que notre match contre Everton, qui était déjà prévu le dimanche 15 mars, a désormais été déplacé le samedi à 17h30. Je pense que tout le monde comprend que les matches sont modifiés en raison de la progression européenne, etc., mais le libellé du report initial au dimanche ne faisait aucune mention du fait qu'il pourrait ensuite être impacté par la Ligue des champions, malgré le fait que ces matchs sont inclus dans cette annonce.
En tant que tel, de nombreux fans auront déjà réservé leur voyage et leur hébergement, et se retrouveront maintenant à se démener tardivement pour essayer de modifier ces arrangements. À tout le moins, les clubs de football devraient fournir ce niveau de détail dans leurs communications, car désormais, il y aura des gens qui n'auront pas de leur poche et qui ne pourront peut-être pas y assister. Le niveau d'inconvénient varie, bien sûr, en fonction des circonstances individuelles, mais il ne devrait pas appartenir aux fans de lire entre les lignes pour comprendre qu'il pourrait y avoir un problème potentiel – cela dépend des communications du club, claires et simples, qui doivent être meilleures.
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Bon, je vais en rester là pour l'instant. J'espère que où que vous soyez, vous passerez un bon samedi, merci beaucoup pour tous les adorables messages et commentaires d'hier, cela signifie beaucoup. Si vous avez besoin de quelque chose à écouter, nous avons actuellement un podcast en avant-première sur Patreon, et je serai de retour ici demain pour bien anticiper le match contre Chelsea.
En attendant, faites attention.