Je suis une personne anxieuse. J'ai toujours été. Les gens sont motivés par différentes motivations dans la vie et la mienne est l’anxiété. C'est pour ça que je suis en avance pour tout, c'est pour ça que je suis bien organisé et c'est aussi pour ça que je ne dors pas bien ! Regarder Arsenal me rend anxieux. J'ai passé une grande partie de ma vie à essayer de comprendre pourquoi j'ai choisi un passe-temps et un style de vie qui provoquent autant mon anxiété.
Une réponse sur laquelle je suis tombé est que mon anxiété est un peu comme un chien de compagnie, me suivant consciencieusement, levant les yeux avec une expression enfoncée pour voir s'il y a des restes sur la table pour le nourrir. Aller à Arsenal, c'est comme promener le chien, l'épuiser pour quelque chose qui, dans le grand schéma des choses, n'est ni la vie ni la mort.
De cette façon, me dis-je, je dépense moins d'énergie à m'inquiéter de l'effondrement de mon toit ou de savoir si le mal de gorge que je développe est réellement le début d'un cancer de la gorge. Ce n’est pas une explication convaincante, bien sûr, mais c’est tout ce que j’ai réussi à évoquer jusqu’à présent. En fin de compte, lorsque Arsenal joue, en particulier lors de matchs ou de derbies importants, je suis en grande partie une épave nerveuse.
Quand je jouais au football, cette anxiété se traduisait dans la façon dont je jouais. Au fond, j'étais un joueur créatif mais j'étais toujours trop inquiet des écarts derrière moi pour être un tueur dans le dernier tiers. Je suis donc passé d’ailier à arrière latéral et d’attaquant en retrait à meneur de jeu en profondeur. Mentalement, j’ai clairement donné la priorité à la sécurité plutôt qu’au risque.
Je n’ai jamais été investi dans l’esthétique du jeu d’Arsenal. J'avais l'habitude de mentir à moi-même et aux autres sur l'importance d'un « football attrayant », mais l'un des avantages d'atteindre l'âge mûr est que vous avez tendance à être plus honnête avec vous-même et avec les autres sur qui vous êtes et ce que vous ressentez. Je me fiche de savoir à quel point le football est « attrayant ».
Je veux juste qu'Arsenal gagne. C'est tout. C'est un divertissement suffisant pour moi. Je serais heureux qu’Arsenal « Allardyce » se fraye un chemin vers un titre de champion si je pensais qu’une telle chose était possible. Le seul élément du style de jeu d’Arsenal dans lequel je m’investis de manière critique est la durabilité.
La seule vraie raison pour laquelle je ne veux pas qu'Arsenal joue avec onze super mutants à la tête brisée écrasant de longues balles sur Pointy McElbows est parce que je pense que ce style a un plafond et que ce plafond est en dessous de là où j'aimerais qu'Arsenal soit. Si nous pouvions obtenir plus de 90 points en jouant de cette façon, j'irais volontiers aux matchs avec une combinaison et une casquette de baseball.
Ne vous méprenez pas, je veux pouvoir interagir avec mon équipe. Je ne voudrais pas que José Mourinho soit à la tête d'Arsenal. Non pas parce que je m’opposerais au style du football, mais parce que je m’opposerais au poison absolu qu’il insiste pour injecter dans chaque atmosphère qu’il habite. J'aimerais qu'Arsenal reste dans les règles du jeu (relativement parlant) et je ne voudrais pas qu'ils blessent délibérément leurs adversaires.
Mais je ne veux pas qu'Arsenal échoue en beauté. Le manque de détermination défensive au milieu et à la fin de l’ère Wenger m’a vraiment dérangé, cela signifiait que le football ne me plaisait tout simplement pas esthétiquement. Nous sommes bien entendu tous des produits de notre environnement. J'ai obtenu mon abonnement à Arsenal en 1992, dans la seconde moitié de l'ère George Graham, lorsqu'il a vraiment commencé à s'appuyer sur ce fameux cinq arrière.
La victoire en Coupe des vainqueurs de coupe en 1994 est l’un de mes triomphes préférés d’Arsenal, construit sur une défense solide. Encore une fois, Graham a commis l'erreur dans la seconde moitié de son règne de minimiser l'attaque, la vente de joueurs de talent comme Rocastle et Limpar et le gel de l'élégant Paul Davis ont vu les Gunners devenir une équipe de coupe et ils ont arrêté de concourir pour le titre. la Ligue.
J'ai souvent fait la comparaison entre Mikel Arteta et George Graham 1.0. Cette saison, je suis d'autant plus convaincu par cette comparaison qu'Arsenal, déjà une bonne équipe offensive, a verrouillé la porte dérobée. Ils ont le meilleur bilan défensif de la division et, en la personne de Declan Rice, probablement le meilleur joueur de balle de la Premier League.
Le mariage de Gabriel, William Saliba et Declan Rice est pour moi la sainte trinité, le sentiment de sécurité qu'ils me procurent est tellement précieux. De plus, j'apprécie vraiment d'avoir un manager qui n'est pas emprisonné par une « philosophie », qui considère les coups de pied arrêtés comme une partie précieuse du jeu à maximiser et à exploiter, et non comme un affront au « beau football ».
J'aime la façon dont il n'a pas peur de mettre Kai Havertz en avant et d'aller longtemps si c'est ce qui est nécessaire. Il y a un but que Dennis Bergkamp marque contre Manchester United en février 2005 lorsqu'il transperce le ballon aussi fort qu'il peut dans les jambes de van der Sar. Andy Gray, commentant ce soir-là, s'exclame simplement : « Exactement ce qu'il fallait !
Cela a toujours été pour moi le génie de Bergkamp. Il pouvait faire des choses avec un ballon de football qui étaient des prouesses techniques et d'imagination. Mais il n’a jamais été question d’être tape-à-l’œil ou élaboré, il a simplement fait ce que la situation exigeait. Parfois, la situation exigeait un bon vieux jeu de lacets jusqu'à la finition du ballon et lorsque cela était nécessaire, il ne considérait pas cela comme indigne de sa sensibilité artistique.
🗣️ Le manager de Luton Town, Rob Edwards, à propos d'Arsenal :
«Ils ne laissent AUCUNE chance» #afc pic.twitter.com/CraSJQTRiP
– QuotidienAFC (@DailyAFC) 4 avril 2024
J'adore le fait que lors de la conférence de presse d'après-match de Rob Edwards mercredi soir, sa première observation à propos d'Arsenal ait été « ils ne vous donnent rien ». J'aime le fait que j'ai passé une grande partie de la seconde mi-temps mercredi soir à regarder le tableau d'affichage, en me demandant si je pourrais me faufiler quelques minutes plus tôt parce que je m'ennuyais un peu. Je m'ennuyais parce que je savais qu'Arsenal n'allait pas laisser entrer un but stupide et rendre le match « divertissant ».
Certes, je ne l'ai pas regardé en direct, j'ai regardé le match à l'extérieur de City par la suite, sans tension. Mais j'ai énormément apprécié. J’ai apprécié qu’Arsenal puisse jouer comme ça quand il en a besoin. C'est l'incapacité d'y parvenir qui a rendu l'équipe et le club plus faibles qu'ils n'auraient dû l'être au cours des 15 dernières années.
C'est une autre observation de Rob Edwards que j'ai vraiment appréciée : « des trois challengers, c'est celui qui peut jouer à n'importe quel match. » S’il s’agit d’un jeu physique, si c’est un jeu de course, si c’est un jeu de football, quoi que ce soit, ils ont la réponse. Oui, oui et oui. Inscrivez-moi pour tout cela, s'il vous plaît et merci.
Les philosophies du football aux idées nobles sont comme les éléments : de bons serviteurs mais de mauvais maîtres. Le travail est de gagner et je n'ai absolument aucun scrupule à admettre que je me fiche de la façon dont Arsenal le fait et je pense que défendre, avoir une bonne structure hors ballon et ne pas se laisser facilement écarter du ballon sont des outils fondamentaux pour cela.
Il faut être capable de bien attaquer, il faut être capable de marquer beaucoup de buts pour concourir pour le titre de champion, il faut être capable de dominer les adversaires. Mais je pense qu’habiter deux époques d’Arsenal avant Mikel Arteta, une qui a probablement trop insisté sur le côté défensif du jeu et une qui l’a probablement sous-évalué, m’a donné envie du côté le moins célèbre du jeu.
Bien sûr, les meilleures équipes de Graham et Wenger ont brillamment joué des deux côtés du jeu et Graham a perdu son chemin lorsqu'il a dépriorisé la verve offensive et Wenger a perdu le sien lorsqu'il a dépriorisé les prouesses hors ballon. Ce que Mikel Arteta a réussi à faire cette saison, c'est de rapprocher Arsenal de cet équilibre qui leur manquait la saison dernière. Plus proche de l’équilibre qu’ont les meilleures équipes.
Mais honnêtement? Dans mon cœur, au fond de moi ? Boring Boring Arsenal est mon Arsenal préféré. Je devrai peut-être trouver de nouveaux exutoires à mon anxiété. Est-ce que je sens du gaz ? Ai-je laissé le four allumé… ?