Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal a débuté 2025 de la bonne manière, remportant les trois points lors d'un match à l'extérieur délicat contre Brentford.
Les rumeurs d'un bug dans le camp abondaient avant le match, et lorsque la feuille d'équipe a été annoncée, il n'y avait pas de Kai Havertz, l'Allemand était trop malade pour jouer. Mikel Arteta a révélé par la suite que même certains de ceux qui ont joué avaient été affectés, mais a insisté sur le fait que sa décision de faire titulariser Ethan Nwaneri concernait le joueur de 17 ans qui le méritait plutôt que toute autre chose. Plus d'informations sur lui prochainement.
Nous avons bien commencé, avec beaucoup de ballon dans leur moitié de terrain, mais c'est l'équipe locale qui a pris l'avantage. Une passe de Martin Odegaard a été interceptée dans leur moitié de terrain, ils l'ont fait avancer, l'impressionnant Bryan Mbeumo l'a repris, s'est mis sur son pied gauche dans notre surface et son tir à l'intérieur du premier poteau a fait sortir David Raya. Je pense qu'il s'attendait à un joueur de curling dans le coin le plus éloigné, c'était une belle finition de la part d'un joueur en forme, mais c'était comme un but facile à encaisser.
Cela aurait pu être une nuit très différente après que Raya ait laissé un tir lui passer entre les mains, mais ce n'est pas la première fois cette saison que ses incroyables temps de réaction nous ont sauvés. Alors que le ballon rebondissait vers le filet, il a couru rapidement pour le mettre en sécurité, et les rediffusions ont montré à quel point il était proche d'entrer. S'il était allé à 2-0, il aurait été beaucoup plus difficile d'obtenir quelque chose de le jeu – c’était comme un grand moment. C'était un gâchis de sa propre initiative, mais il a brillamment réussi à l'empêcher d'entrer.
Moins d’une minute plus tard, nous étions à égalité. Cela est devenu un peu décousu au bord de la surface de Brentford, une touche douteuse de Mbeumo s'est soldée par un tir de Thomas Partey que le gardien a sauvé, mais Gabriel Jesus était là pour ramener le rebond à bout portant. Était-ce le plus beau but de tous les temps ? Loin de là, mais c'est un jeu d'avant-centre intelligent de la part du Brésilien qui était au bon endroit, anticipait le rebond et appliquait la finition. 1-1.
Même si c'était une première mi-temps dans laquelle nous n'avons pas créé massivement, nous l'avons quand même terminé avec 9 tirs contre 4 pour Brentford, et je pense que nous méritions de revenir à égalité. Il s'agissait alors de savoir ce que nous ferions en seconde période contre une équipe avec – du moins à l'époque – le meilleur bilan à domicile de la Premier League. La réponse a été catégorique, deux buts en quelques minutes qui les ont complètement assommés.
Tout d'abord, un corner de la gauche tiré par Ethan Nwaneri a vu un tir de Jesus bloqué, mais Mikel Merino était là pour ramener le ballon à la maison pour son deuxième but de la saison. Puis, quelques minutes plus tard, les pieds rapides de Nwaneri ont délivré un centre que Brentford n'a pas pu dégager assez bien, il est tombé pour Gabriel Martinelli et sa finition n'a donné aucune chance au gardien de porter le score à 3-1.
Après ça, c’était comme un autre match. Brentford à peine menacé, on a gardé le contrôle, et dans le contexte du calendrier dans lequel on se trouve, je pense qu'on a joué un jeu de confinement. Parfois, on a l'impression qu'un but de l'opposition pourrait changer les choses, mais ils n'ont jamais eu l'air de l'obtenir. Après une première mi-temps qu'il n'aura pas trop apprécié à son retour à Brentford, j'ai trouvé que Raya était très bon en seconde, jouant avec exactement l'assurance dont nous avions besoin de sa part à 3-1.
Les quatre défenseurs ont été solides, Partey a réalisé un bon match en ancrant le milieu de terrain et nous avons apporté de nombreux changements sans que cela n’affecte la façon dont le match se déroulait jusqu’à sa conclusion inévitable. La seule note vraiment négative a été une réservation en première mi-temps pour Jurrien Timber qui l'exclut du voyage de samedi à Brighton.
Ensuite, Arteta a déclaré :
C'est un endroit très difficile à atteindre, quand on voit leur bilan à domicile, la façon dont ils jouent, la façon dont ils causent des problèmes à leurs adversaires, c'est très impressionnant, en plus de ça, nous avons perdu un but. Cela devient donc une grande montagne à gravir, mais je pense que l'équipe a fait preuve de beaucoup de sang-froid, était très calme émotionnellement parce que nous en avions besoin dans le match d'aujourd'hui et avait également la bonne envie de continuer à insister, à les attaquer et à le faire dans d'une manière qui peut leur causer des problèmes, ce qui est difficile. Donc, dans l’ensemble, je pense que nous méritions de gagner le match.
À tous points de vue, c'est un très bon résultat contre une équipe qui a été excellente à domicile cette saison. Cela ressemblait au moins à une peau de banane, avec les blessures, les absences et le but précoce pour eux, c'est devenu plus compliqué, mais nous avons très bien réagi et je pense que nous avons absolument mérité les trois points. Il est également très important que des joueurs comme Martinelli et Jesus fournissent le produit final dès maintenant, c'est donc un autre grand point positif à tirer de celui-ci.
Naturellement, le manager a également été interrogé sur Ethan Nwaneri, qui commençait à droite, et a déclaré :
C’est une décision que nous avons prise parce que je pensais qu’il était le meilleur joueur pour jouer dans cette position de début de match et parce qu’il y avait une histoire là-bas, avec ses débuts ici. Il a fait ses débuts en Premier League et parfois ce sentiment apparaît et on sent que c'est le bon.
J’étais heureux de le voir obtenir le feu vert, je dois dire. Je me suis demandé si Ipswich à domicile aurait pu être un moyen « plus sûr » de lui offrir son premier départ en Premier League, mais il y a peut-être quelque chose de plus à retenir d'hier. C'est toujours difficile à l'extérieur, et je pense qu'il a réussi ce match avec brio. Il était bon avec le ballon, courageux en possession, impliqué dans deux de nos buts, et une telle performance rassure un manager sur le fait qu'un jeune joueur est une option vraiment viable.
De la même manière que Myles Lewis-Skelly a fait un grand pas en avant après avoir été titulaire en Ligue des champions contre Monaco, je pense que cela pourrait être le moment pour Nwaneri. Nous manquons de chiffres en attaque, et même s'il est évidemment faux de le comparer à Bukayo Saka, il nous donne quelque chose de similaire à ce poste, ce qui pourrait être quelque chose que le manager prend en compte lorsqu'il sélectionne ses équipes tout au long de cette période mouvementée. Nwaneri devrait être très satisfait de son travail de nuit et j'espère le voir davantage désormais – que ce soit à droite ou ailleurs.
Une dernière chose à son sujet : étant donné l'importance des coups de pied arrêtés pour cette équipe, il était remarquable qu'on lui ait confié cette responsabilité hier. L'option « facile » serait Odegaard, mais c'est une autre petite plume dans la casquette de Nwaneri : on lui a fait confiance – et il a également fourni une livraison décente. Donc dans l’ensemble, c’est une manière très agréable de commencer 2025. C’est le premier des deux matchs difficiles à l’extérieur cette semaine, alors j’espère que nous pourrons nous reposer, surmonter certains problèmes de maladie et répéter l’exploit lorsque nous nous rendrons à Brighton samedi.
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