Michael Carrick a salué la performance impressionnante de Kobbie Mainoo et a rendu hommage à une équipe tenace de Sabah alors que Manchester United marquait son retour en Ligue des champions avec une victoire 4-0 à Old Trafford jeudi soir.
Matheus Cunha a ouvert le score à la 27e minute, en reprenant délicatement un centre de Patrick Dorgu au deuxième poteau, avant que Bruno Fernandes et Benjamin Sesko ne frappent tous deux dans les dernières minutes de la première mi-temps pour mettre l'égalité au-delà des Azerbaïdjanais.
Lisandro Martinez en a ajouté un quatrième en deuxième période après une performance impressionnante du remplaçant Joshua Zirkzee.
Sabah, qui faisait ses débuts en Ligue des champions, a causé un certain inconfort à United dès les premiers stades et Joy-Lance Mickels a raté une véritable opportunité d'égaliser après le premier match de Cunha, mais le fossé de qualité s'est révélé avec insistance à mesure que la soirée avançait.
Carrick a été juste dans son évaluation lorsqu'il s'est exprimé après le match, reconnaissant que le score avait flatté la soirée de United.
« C'est bien d'avoir une cage inviolée ! Et évidemment de gagner le match », a-t-il déclaré.
« Il y en avait beaucoup. Je pensais qu'une partie de notre jeu offensif était fantastique, une partie du football que nous avons joué était vraiment bon, dangereux lors des transitions. La plupart du temps, nous avons très bien défendu.
« Je dois leur donner beaucoup de crédit, c'est une équipe vraiment difficile à affronter. Ils jouent peu de connexions et vous font vraiment travailler pour récupérer le ballon.
Le résultat semble confortable, ça n’a pas toujours été comme ça. Mais je pense que nous avons fait beaucoup de bonnes choses ce soir, ce qui nous a donné un bon résultat.
Carrick salue Mainoo
La performance qui a le plus retenu l'attention est celle de Kobbie Mainoo, qui a complété 81 passes au cours de ses 64 minutes sur le terrain, le plus grand nombre par un Anglais dans un match de Ligue des champions pour United depuis que Carrick lui-même en a fait 89 contre l'Olympiakos en février 2014.
« C'est un joueur fantastique, Kobbie, je pense que c'est assez évident à voir », a déclaré Carrick. «La façon dont il joue, en jouant un peu plus profondément, vraiment, et en connectant les attaques, en déclenchant les attaques.
« Avoir une influence énorme sur nos jeux. C'est une vraie joie de l'avoir – il veut apprendre, il veut écouter – et il s'exprime sur le terrain. C'est formidable à voir. »