Matin.
Mikel Arteta rencontrera la presse ce matin avant notre voyage à Nottingham Forest demain soir. Il était visiblement en colère après le match de West Ham samedi. Pas pour la première fois en tant que manager d'Arsenal, il est juste de le dire, mais c'était la première fois depuis longtemps – en grande partie parce que nous avons généralement été une équipe dont les résultats et les performances n'obtiennent pas ce genre de réponse.
Ce sera intéressant de voir à quoi ressemble son humeur aujourd'hui. Je soupçonne une certaine reconnaissance que, bien que nos chances de titre soient désormais partiellement partie, la saison n'est pas terminée. Nos chances de réussite domestique sont terminées, mais il y a encore 12 matchs à jouer, donc la saison n'est pas – il y a une distinction là-bas. Nous devons gagner des matchs, assurer le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine, et il y a encore l'Europe à affronter.
Je ne pense pas que nous ayons des chances réalistes de gagner la Ligue des champions, pas avec les problèmes que nous avons actuellement, mais tant que ces matchs sont là, ils sont importants et pourraient fournir à l'équipe et aux fans des grandes nuits et de l'excitation le chemin. Peut-être des choix minces basés sur les espoirs / attentes que nous avons eu pour cette saison, mais vous devez vous présenter et donner 100% dans chaque match d'ici à MAIS. Il n'y a aucun autre moyen pour l'équipe et le manager de penser aux choses.
En tant que fan, votre kilométrage peut varier, comme on dit. J'ai vu la gamme complète de la réaction en ligne depuis samedi, de la rage et de la colère à la résignation et au regret. Je ne suis pas là pour la police d'autre, pour leur dire ce qu'ils devraient penser ou ce qu'ils pensent de la façon dont cette saison s'est déroulée. Comme je l'ai déjà dit ici, je pense que nous nous sommes trompés en été, l'effet Ripple s'est déroulé dans cette campagne, et il a été aggravé par certaines des pires chances de blessure que j'ai vues depuis des années. Une partie de cela était sous notre contrôle, en termes de façon dont nous utilisons certains joueurs et le fardeau que nous leur imposons, mais certains étaient juste un peu bizarres.
J'ai de la sympathie avec la situation des blessures, mais beaucoup moins de sympathie pour la position dans laquelle nous nous sommes retrouvés à cause de cela. Nous avons eu l'occasion en janvier d'atténuer certaines de ces absences et de ne pas le faire. C'était une décision qui s'est retournée contre lui, et il n'y a pas d'éloignement de cela – quelle que soit la difficulté du marché le mois dernier. Le club a fait ce choix, et les conséquences ont été apparentes sur le terrain depuis.
En parlant de blessures et de fardeaux pour les joueurs, je pense vraiment qu'une partie du vitriol visant à Martin Odegaard a été excessive. Je ne pense pas qu'il joue aussi bien qu'il le peut – ce qui est vrai de la plupart de nos joueurs en ce moment, soit dit en passant – mais en tant que capitaine, je suppose qu'il a vu une responsabilité supplémentaire. Ce qui est assez juste, ce n'est pas une vue rare.
La critique de la performance des joueurs vient avec le territoire, et je ne pense pas qu'Odegaard ait suffisamment livré cette saison, selon ses propres normes élevées. Pour moi cependant, cela le place dans le même support que Declan Rice ou Leandro Trossard ou même Gabriel Martinelli, pas seul. Il a eu une mauvaise blessure au début de la saison, et depuis son retour, il a joué dans presque tous les matchs, menant la presse, avec tous ces sprints qui sont nécessaires pour le faire. Nous lui demandons d'être notre créateur en chef, mais le traduit également avec un rôle physique extrêmement exigeant dans cette équipe. Même dans son premier match, il a fait plus de 90 minutes contre Chelsea dans un match vraiment difficile, et si les gens veulent se plaindre de la charge ou des minutes que nous mettons sur d'autres joueurs, pourquoi est-il exempté de cette conversation?
Joue-t-il près de son meilleur? Non. Clairement pas. Avons-nous quelqu'un d'autre pour jouer dans sa position? Non. Et c'est là que réside le problème qui mérite plus de critiques qu'un individu perdant une forme. Arsenal Football Club a un joueur de milieu de terrain créatif dans l'équipe, et nous n'avons pas d'autre choix que de le jouer dans le sol. L'été dernier, nous avons choisi de laisser deux joueurs partir – Emile Smith Rowe et Fabio Vieira – avec le manager révélant que ces départs devaient aider à créer le chemin d'Ethan Nwaneri.
Sauf qu'Oodegaard s'est blessé, Mikel Arteta ne le jugeait pas prêt à intervenir et à combler cette lacune, alors nous avons brouillé. Lorsque le capitaine est revenu, nous l'avons jeté directement dans la profondeur, le manager évitant toujours le jeune apprenti dans cette position. Maintenant, Nwaneri a été mis en action en tant que remplacement de Bukayo Saka, et il n'y a littéralement personne d'autre à jouer dans la position d'Odegaard. Ainsi, nous continuons à le jouer quand, idéalement, vous pourriez le laisser de côté pour quelques matchs pour changer la dynamique, et peut-être lui donner une chance de faire le point et de repartir.
Je ne pense pas non plus qu'il soit déraisonnable de souligner que la capacité d'un milieu de terrain créatif à être créative dépend des joueurs qu'il a devant lui ou autour de lui. Sans quatre de nos principaux assaillants, cela fait probablement partie du problème, bien qu'il soit juste de dire que nous avons vu Odegaard lutter un peu avec certains de ces joueurs de l'équipe. En fin de compte, le problème pour moi est que le fardeau créatif est trop fortement sur les épaules d'un homme. S'il ne brille pas, nous n'avons personne d'autre qui le peut.
Odegaard a été brillant pour Arsenal, un joyau de la signature, et le type de joueur dont nous avons besoin – pas moins. C'est triste de le voir passer par cette série de forme, car nous savons tous qu'il est capable de mieux, mais c'est encore plus triste de voir une partie de la réaction à ses performances parce qu'il mérite un peu plus de grâce à mon avis. Il n'y a pas d'autre choix que de continuer à le jouer, et j'espère qu'il pourra redécouvrir une forme, mais je ne suis pas à bord de la façon dont il a été distingué lorsque d'autres autour de lui ne livrent pas non plus.
D'accord, je vais le laisser là pour le moment – nous avons enregistré un supplément ARSECAST hier soir qui est disponible dans tous les lieux de podcast habituels, ou vous pouvez écouter ci-dessous. Nous vous apporterons les histoires de la conférence de presse sur Arseblog News, et nous aurons un podcast d'aperçu sur Patreon plus tard à un moment donné.