Petr Cech a passé 11 saisons de sa carrière à défendre Chelsea. Le gardien tchèque, devenu une icône à Stamford Bridge, a vécu le club comme peu d'autres, devenant le septième joueur à faire le plus d'apparitions pour les Londoniens (494 au total).
À Londres, Cech a remporté quatre fois la Premier League, la Ligue des Champions en 2012, entre autres honneurs, tout en assurant la stabilité entre les postes lors des périodes difficiles du club.
Désormais, le gardien à la retraite affirme ne plus reconnaître le club qu’il a défendu pendant la majeure partie de sa carrière. Selon lui, le nouveau propriétaire de Chelsea a radicalement transformé tout ce qu'il a vécu pendant des années.
« Un club complètement différent »
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« D'après ce que vous voyez de l'extérieur, je ne pense pas que vous puissiez comparer en raison de la vision et de la façon dont le club fonctionne, de la façon dont ils veulent faire les choses. C'est complètement différent de ce que c'était avant. Ce que vous voyez maintenant, ce que fait le club et évidemment le personnel. Beaucoup de choses ont changé. C'est donc une approche complètement différente, une mentalité différente. Chelsea sera toujours dans mon cœur et je veux qu'ils réussissent, mais c'est un club différent », a-t-il déclaré dans une interview avec L'Athlétisme.
Peu de temps après avoir pris sa retraite en 2019, alors qu'il jouait pour son rival Arsenal, Cech est revenu à Chelsea en tant que conseiller technique et de performance. Cependant, il a quitté ce poste en 2022, juste après que Roman Abramovich, qui possédait le club pendant ses années de joueur, a vendu Chelsea.
L'un des plus grands gardiens de l'histoire de Chelsea et de l'ère de la Premier League, Cech n'a jamais caché son affection et son admiration pour les Blues. C'est pourquoi il comprend la frustration des partisans lors d'une autre campagne délicate et mouvementée.
Actuellement, Chelsea occupe la neuvième place de la Premier League, toujours à la recherche d'une place dans la compétition continentale, après avoir subi deux changements de direction – Enzo Maresca et Liam Rosenior – mais ils sont en finale de la FA Cup contre Manchester City.
L'ancien gardien de but a ajouté que l'héritage du club reposait sur la victoire des trophées, ce qui signifie que les supporters qui avaient commencé à suivre le club au cours des 15 dernières années n'avaient connu que du succès. Traverser une période moins réussie, avec une position en championnat pas là où elle devrait être, était naturellement quelque chose que les fans ressentaient, a-t-il expliqué, ajoutant que c'était exactement la situation dans laquelle se trouvait Chelsea en ce moment.
Cech exprime ses inquiétudes sur la stratégie de Chelsea
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Ces dernières années, BlueCo, la société propriétaire de Chelsea, a investi environ 1,25 milliard de livres sterling dans les transferts de joueurs. Le plan du club était de recruter de jeunes joueurs et de les développer sur le long terme.
Dans ce cadre, Cole Palmer, Moises Caicedo et bien d’autres ont été intégrés, le duo étant l’exemple le plus réussi. D’autres ont eu du mal. Pour Cech, cette stratégie est en contradiction avec les attentes du club.
« Vous devez regarder ce que vous voulez réaliser. Vous pouvez avoir des joueurs jeunes et talentueux et vous pouvez gagner, mais c'est très rare que vous y parveniez. Si vous voulez gagner chaque saison et concourir chaque saison, cela ne va pas ensemble », a analysé le grand de Chelsea.
Il a ensuite expliqué que le club devait changer de philosophie, ajoutant que certaines choses ne correspondaient pas car remporter la Ligue des Champions ou la Premier League exigeait de la cohérence dans des compétitions extrêmement difficiles. L'ancien gardien de but a insisté sur le fait qu'un noyau solide au sein de l'équipe était essentiel, permettant aux joueurs plus jeunes et talentueux de se développer plus rapidement sous la direction de coéquipiers plus expérimentés qui pourraient les aider à traverser les moments difficiles.
Lorsque la plupart des membres de l'équipe sont jeunes et manquent d'expérience pour traverser des périodes difficiles, les joueurs finissent presque par se regarder en se demandant qui va les aider, et cela peut devenir difficile, a-t-il ajouté. Il a insisté sur le fait que le club devait reconnaître à quel stade il en était et ce qui était requis.
Les gardiens également sous l'objectif de Cech
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Depuis que le Tchèque a quitté le club en 2015, Chelsea a du mal à trouver un gardien de but qui inspire le genre de confiance qu'il inspirait. Thibaut Courtois, parti en 2018, est parti avec beaucoup de crédit et a donné l'impression que le poste de gardien de but ne poserait pas de problème à Stamford Bridge.
Cependant, après le départ du Belge, on pourrait affirmer que seul Edouard Mendy, pendant une brève période, a offert une certaine stabilité entre les postes.
Ces dernières années, Gabriel Slonina, Robert Sanchez, Djordje Petrovic, Filip Jorgensen et Mike Penders ont été signés sous la direction de BlueCo. Sánchez a été le titulaire régulier et celui qui s'est le plus illustré ces dernières saisons, même s'il a accumulé des erreurs et est constamment remis en question.
« Les gardiens ne sont pas aidés par la situation générale. En tant que gardien, si votre équipe est en difficulté, vous avez aussi un petit problème car vous êtes exposé et il y a beaucoup de pression sur vous. Cela peut affecter votre performance car, en tant que gardien, vous comptez sur le travail d'équipe et l'aide des gens autour de vous ou du système qui vous entoure », a-t-il analysé.
« Rob (Sanchez), ça se voit, il a un énorme, énorme potentiel, et il y a des matchs où ça se voit », a poursuivi Cech, avant de souligner que l'Espagnol devait encore travailler sur certains aspects, notamment sa régularité et sa prise de décision.
Chelsea occupe le neuvième rang de la Premier League avec 48 points, 10 derrière Aston Villa, premier club à entrer dans la zone de qualification pour la Ligue des Champions la saison prochaine. Dans le but de sécuriser le football européen à travers le championnat, les Bleus affronteront Forest, qui réalise un excellent parcours dans la compétition, lundi matin.