L’été amène naturellement beaucoup d’attention sur la fenêtre de transfert et sur qui Arsenal pourrait acheter pour améliorer son sort avant la saison prochaine. C'est, bien sûr, la manière prédominante et la plus importante pour un club de se renforcer avant une saison – notamment parce que vous n'avez pas d'autre opportunité de le faire avant janvier et que nous parlons ici de transactions de plusieurs dizaines de millions de livres.
Même pour un club aussi riche qu’Arsenal, dépenser 50 à 60 millions de livres sterling en frais et quoi que ce soit d’autre en salaires a un effet d’entraînement. Cependant, l’été offre également aux clubs l’opportunité de réfléchir à l’amélioration organique. Comment peuvent-ils faire mieux ? Comment peuvent-ils maximiser leurs talents existants ? Ces conversations seront bien engagées au sein du staff.
Avant de spéculer sur ce que pourraient être certains de ces points de discussion, il convient de réfléchir au fait que nous ne pouvons pas supposer que toutes les bases élevées d’Arsenal en 2023-2024 resteront les mêmes. Peut-être que la finition de Leandro Trossard n'est pas aussi efficace la saison prochaine, peut-être qu'Arsenal n'est pas aussi prolifique sur coups de pied arrêtés, peut-être (avaler) l'un des Saka, Odegaard, Saliba, Rice ou Gabriel subit une blessure à moyen ou long terme. Néanmoins, examinons quelques marginaux qu’Arsenal pourrait vouloir cibler avant 2024-2025 en utilisant les ressources dont ils disposent déjà.
En 2022-23, au lieu d’un attaquant vraiment prolifique, Arsenal a réussi à répartir les buts autour de l’attaque. Gabriel Martinelli, Martin Odegaard, Bukayo Saka et Gabriel Jesus ont tous inscrit le double des buts en Premier League. Leandro Trossard a été ajouté à l'équipe en janvier 2023 et Kai Havertz a été ajouté quelques mois plus tard.
Trossard et Havertz ont tous deux inscrit deux chiffres pour les buts en Premier League en 2023-24 tandis que Saka a répété cet exploit. Odegaard a inscrit huit buts mais, avec ses 10 passes décisives, il peut être satisfait de sa performance pour la saison (notamment parce que les fans ont voté pour lui comme joueur de la saison). Le problème pour Arsenal est qu'au lieu d'ajouter de manière significative au pool, Trossard et Havertz ont plus ou moins remplacé la production de Jesus et Martinelli.
Les blessures étaient bien sûr un problème pour les Brésiliens, en particulier pour Jesus et à la fin de la campagne, Trossard et Havertz avaient pris la place de Martinelli et Jesus dans l'équipe. Mais ni l’une ni l’autre de Gabi n’a eu suffisamment d’impact depuis le banc. Certes, la plupart de ces minutes ont été dispersées en sous-apparitions, mais Gabriel Jesus a joué 490 minutes après son dernier but de la saison à Nottingham Forest sans marquer (il a obtenu trois passes décisives).
Avec Jésus, je pense que le problème est basé sur la forme physique – il a été exceptionnel lors du match susmentionné au City Ground en janvier, mais, de manière prémonitoire, Arteta a admis après le match qu'il avait joué à travers la barrière de la douleur. En supposant qu’il ne soit pas vendu – et je dois dire que je ne suis pas sûr de voir beaucoup de preneurs compte tenu de sa condition physique – remettre Jésus en forme et tirer à nouveau aiderait Arsenal incommensurablement.
Ils n’ont peut-être pas de Haaland, de Son ou d’Ollie Watkins à l’avant, mais avoir Gabriel Jesus et Kai Havertz en pleine forme comme options d’avant-centre (allié au fait que Jésus peut également jouer large) rend Arsenal plus fort en attaque. Suite à sa blessure contre Sheffield United en mars, Martinelli est revenu et a joué 372 minutes supplémentaires tout au long de la saison.
Encore une fois, beaucoup de ces minutes ont été finement découpées en minutes de remplacement, mais il n'a pas apporté de contribution au but pendant cette période. Cela pourrait être dû à la forme physique ou peut-être qu'Arsenal était dans la phase « éliminatoires » de la saison et que son jeu est devenu moins adaptable aux remplaçants, mais si Arteta et ses collègues peuvent obtenir plus de Martinelli et Jesus, même s'ils ne peuvent pas se frayer un chemin. Trossard et Havertz dans l'équipe, cela pourrait suffire à faire la différence la saison prochaine.
Il y a quinze jours, j'ai écrit un article spéculant sur les rendements diminués de Martinelli pour 2023-2024. L'une de mes principales théories sur sa baisse de productivité était liée à de nombreux bouleversements sur le côté gauche de l'équipe. Rice et Havertz sont arrivés et ont bougé un peu en ce qui concerne leurs rôles respectifs.
Granit Xhaka est parti et Oleksandr Zinchenko est devenu moins incontournable à l'arrière gauche, Jakub Kiwior et Takehiro Tomiyasu partageant le rôle alors que Zinchenko a été relégué sur le banc. Cela contraste fortement avec le côté droit de l’équipe, où White, Odegaard et Saka sont des éléments permanents. On a l’impression qu’Arsenal a besoin d’au moins un semblant de joueur de premier choix à l’arrière gauche.
Reste à savoir s'il s'agit de Tomiyasu, Jurrien Timber ou d'un joueur externe et même si Arsenal devrait effectuer une rotation, il semble que l'équipe ait besoin d'une option de « jeu pour votre vie » plus ferme. À mon avis, Declan Rice s’est approprié le rôle du six gauche/huit gauche. Je pense qu'il est à son meilleur en jouant à côté d'un type Jorginho ou Partey à sa droite, assis comme un six gauche hors de possession avant de se déployer dans la voie du milieu de terrain gauche lorsqu'Arsenal attaque.
Il a fallu quelques mois à Arsenal pour déterminer si Rice devait être un joueur pivot ou un joueur box-to-box et, personnellement, je pense qu'il est clair que le rôle de box-to-box gauche lui convient le mieux. Si Arsenal peut jouer suffisamment près d'une saison entière avec cette résolution et avoir une plus grande clarté à l'arrière gauche, cela pourrait atténuer certaines des « douleurs de croissance » que nous avons connues l'automne dernier.
Jurrien Timber a joué 71 minutes en Premier League pour Arsenal la saison dernière. 45 lors de la première journée à domicile contre Nottingham Forest, suivi de 26 lors de la dernière journée à domicile contre Everton. La blessure au LCA a forcé une pause entre ces apparitions, ce qui a donné lieu au plus grand « et si ? de la saison dernière. Non seulement Timber a réussi à paraître très impressionnant au cours de ces 71 minutes, ainsi que dans les minutes de pré-saison qui les ont précédées, mais il existe également une curiosité quant à la manière dont il aurait pu être utilisé.
Compte tenu de la relégation de Zinchenko et des problèmes de blessures subis par Tomiyasu, il semble qu'il aurait pu être une présence régulière à l'arrière gauche. Cependant, je ne sais pas si c'était le plan initial lors de son achat. Pour la deuxième saison consécutive, les muscles de Ben White ont baigné d'acide lactique. Il a participé à 75 des 76 derniers matchs d'Arsenal en Premier League, dont 71 comme titulaire.
Timber pourrait partager une partie de cette charge et fournir une plus grande assurance au milieu de terrain droit en cas d'indisponibilité de William Saliba. Timber pourrait être l'adjoint de premier choix à chaque poste de la ligne arrière, il pourrait être l'arrière gauche de premier choix ou bien il pourrait se frayer un chemin vers un autre poste de premier choix.
Ce qu’il donne à Arsenal, c’est de la flexibilité, de la résilience et de la qualité en défense. Arsenal a eu un peu de chance que Gabriel, Saliba et White aient bien résisté physiquement afin que Timber ne manque pas en tant que corps chaud, mais c'est excitant d'imaginer la variété et l'assurance qu'il peut offrir à la défense la saison prochaine. L'expression « comme une nouvelle signature » est devenue une parodie de nos jours, mais Timber est vraiment, vraiment LANS.