Aperçu du match Sénégal-Maroc
La tentative du Maroc de mettre fin à 50 ans d'attente pour être sacré champion d'Afrique se rapproche, même s'il reste encore un obstacle majeur à surmonter : le Sénégal.
L'équipe de Walid Regragui s'appuie sur son remarquable parcours jusqu'aux demi-finales de la Coupe du monde 2022 et aborde le match à Rabat en tant que léger favori alors qu'elle cherche à remporter sa première couronne continentale depuis 1976.
S’ils devaient sortir victorieux, cela continuerait leur ascension sur la scène mondiale. Leurs efforts au Qatar il y a un peu plus de trois ans ont été mis à profit et le Maroc organisera des matchs de la Coupe du monde 2030 aux côtés de l'Espagne et du Portugal, co-organisateurs.
Tout semble se mettre en place pour les Lions de l'Atlas et ils seront applaudis par un public local passionné demain soir.
« C'est un moment unique pour nous », a déclaré le capitaine Achraf Hakimi après sa victoire en demi-finale contre le Nigeria, grâce à une séance de tirs au but éprouvante. « Nous avons encore une fois marqué l'histoire, cette équipe le mérite. Tous les Marocains le méritent mais nous n'avons pas encore fini le travail. »
Le Maroc dispose d'une défense serrée, dirigée par l'arrière latéral du Paris Saint-Germain Hakimi tandis que sa menace offensive vient de l'ailier du Real Madrid Brahim Diaz, meilleur buteur du tournoi avec cinq buts en six matchs.
Le Sénégal peut contrer les capacités incontestables de Diaz avec sa propre superstar : Sadio Mané.
C'est l'attaquant d'Al-Nassr qui a inscrit le seul but de leur victoire en demi-finale contre l'Egypte et il sera le fer de lance de la charge sénégalaise aux côtés de ses collègues d'un trio de tête à l'air dangereux : Nicolas Jackson et Iliman Ndiaye.
Comme le Maroc, le Sénégal a investi des sommes importantes dans sa sélection nationale, conscient des avantages commerciaux et sociaux d'avoir une équipe performante sur la scène mondiale.
Et l'ancien attaquant El-Hadji Diouf, désormais conseiller à la Fédération sénégalaise, espère que cela portera ses fruits, dès demain.
Il a déclaré au Parisien : « Je savais que les énormes efforts déployés depuis 2002, en mettant l'accent sur le développement des jeunes, finiraient par payer. Nous préparons l'avenir du football sénégalais depuis longtemps. Nous avons maintenu la continuité depuis notre arrivée. [AFCON] défaite en quart de finale contre le Cameroun en 2017. Ensuite, nous avons joué la finale de 2019 et décroché le titre en 2022. »
Diouf est confiant dans la capacité des Lions de la Teranga à faire le travail, ajoutant: « Les jeunes sont arrivés, mais il y avait déjà un noyau dur pour les accueillir: Édouard Mendy, [Kalidou] Koulibaly, [Idrissa] Gana Gueye et Sadio Mané. Nous avons mêlé sagesse et exubérance juvénile. Le Sénégal est désormais un cocktail Molotov qui peut nuire à n'importe quelle équipe.
« Le Maroc jouera à domicile, mais nous avons de vrais hommes. C'est la finale rêvée, une célébration du football africain entre les deux meilleures équipes de ces dernières années. Savourons-la et montrons au monde que la Coupe d'Afrique des Nations est la plus grande compétition qui existe. »