Matin.
Nous sommes de retour aux affaires aujourd'hui avec un voyage à Craven Cottage pour affronter Fulham. Commençons par les nouvelles de l'équipe, et toute la panique à propos de Ben White n'était que cela, avec Mikel Arteta disant qu'il devrait être disponible aujourd'hui car ils géraient simplement sa charge – d'où son absence signalée à l'entraînement l'autre jour.
Il en va de même pour Martin Zubimendi qui était en action pour l'Espagne pendant la pause, et à son sujet Arteta a déclaré :
« Nous pensons que c'était la bonne chose à faire. Il a encore joué deux matchs. Sa charge a été très élevée ces derniers temps et il avait besoin d'une journée supplémentaire. Il sera disponible. »
Il en va de même pour Piero Hincapie, le prêteur d'été du Bayer Leverkusen qui n'a joué que peu de minutes depuis son arrivée, mais après une petite blessure à l'aine, il est prêt à partir. Au-delà de cela, nous devons faire face aux problèmes à long terme. Kai Havertz se porte bien mais n'est pas encore de retour dans le groupe, tandis qu'à propos de Martin Odegaard, Arteta a déclaré :
Cela prendra des semaines. Il n'y a pas de date précise pour son retour, mais il évolue bien. C'est vraiment pas de chance, ce qui lui arrive et ses blessures cette saison, mais je pense qu'il sera de retour dans quelques semaines.
Il semble que l'objectif de revenir après le prochain Interlull soit réaliste, ce qui signifie que le manager doit réfléchir à qui il utilisera à sa place. Je soupçonne qu'au cours des quatre prochaines semaines environ, avec sept matchs à jouer dans trois compétitions différentes, nous verrons Eberechi Eze, Mikel Merino et Ethan Nwaneri partager cette responsabilité. Aujourd'hui, je pense que ce sera Eze, qui a fait un excellent travail là-bas contre Newcastle, et qui a également été assez influent contre West Ham.
Nous jouons différemment quand il est là plutôt qu'Odegaard, mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose. Il peut créer, mais il est aussi un peu plus actif autour de la surface en ce qui concerne les tirs, et contre une équipe de Fulham qui a été une opposition délicate pour nous chez eux au cours des deux dernières saisons, un peu plus de franchise depuis le bord de la surface pourrait être très utile.
Il y a une décision à prendre quant à savoir qui joue à gauche entre Leandro Trossard et Gabriel Martinelli, et je me demande si le match européen de mardi pourrait être un facteur si l'entraîneur estime que l'un d'eux est mieux adapté à celui-là. Et l'homme à l'avant, qui cherche à revenir sur la feuille de match après 6 matchs d'Arsenal sans but, est Viktor Gyokeres. De toute évidence, il y avait des questions à son sujet avant le match, et Arteta a soutenu son homme pour briser sa récente période de sécheresse, tout en louant ce qu'il apporte d'autre à l'équipe, en disant :
En repensant aux matchs, je suis très content de ce qu'il a apporté à l'équipe. Je lui ai dit avant la première rencontre, le neuf que je veux, c'est un neuf et quand il ne marque pas pendant six ou huit matchs, il peut gérer ça. Sinon, il faut aller ailleurs car la pression est partie, l’attente va être là.
Donc, si vous enfilez un maillot numéro neuf pour Arsenal, vous devez être capable de dire : OK, six matchs, ne marquez pas. Je suis un joueur différent, je commence à agir d'une manière différente. Je veux beaucoup plus de la même chose de ce qu'il fait. Une fois que nous avons ces opportunités, saisissez-les. Je suis sûr que cela va se produire.
Je vais être honnête et dire que je me fiche de savoir qui marque aujourd'hui tant que nous gagnons, mais si Gyokeres pouvait figurer sur la feuille de match, je pense que ce serait une bonne chose pour lui. En fin de compte, les attaquants sont jugés sur leurs buts, et même s'il faut évidemment plus de nuances que cette seule mesure, si vous ne marquez pas, les gens commencent à vous remettre en question. Répondre à certaines de ces questions aujourd’hui serait une très bonne chose.
Je place le match d'aujourd'hui dans la même catégorie que Newcastle à l'extérieur et West Ham à domicile – une catégorie dans laquelle nous pouvons améliorer notre bilan de la saison précédente. La saison dernière, on nous a refusé une victoire en raison d'un léger hors-jeu, donc les marges sont bonnes, mais avec Fulham touché par une blessure au milieu de terrain et en attaque, c'est une opportunité pour Arsenal aujourd'hui. Il ne faut rien prendre pour acquis et nous devrons très bien jouer pour gagner, mais il leur manque des joueurs très importants aujourd'hui et c'est un scénario dont nous devons tirer parti. Faites cela et nous resterons en tête du classement pendant encore une semaine, et c’est un bon endroit où être.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Comme toujours, nous aurons pour vous une couverture en direct du jeu sur le blog, ainsi que toutes les informations d'après-match, y compris les notes et les réactions des joueurs, sur Arseblog News. Il existe également un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter avant le match, avec une discussion sur Gyokeres, l'opposition, et plus encore.
Pour l'instant, passez un bon samedi, et venez les Gunners !