Matin tout.
Les jeux européens ne deviennent pas beaucoup plus excitants et glamour que la rencontre de ce soir avec le Real Madrid. Une première étape en quart de finale de la Ligue des champions contre l'équipe qui a remporté cette compétition plus que toute autre équipe, qui a un groupe incroyable de joueurs à leur disposition, et fournira un défi très, très sérieux à Arsenal.
Commençons par les décisions de sélection de l'équipe à laquelle Mikel Arteta est confrontée. Lorsqu'on lui a demandé hier lors de sa conférence de presse s'il avait décidé qui remplacerait Gabriel dans les quatre arrière, il a dit avec une véritable certitude qu'il ne l'avait déjà fait. Je pense qu'il y a deux options à sa disposition. Le premier consiste à s'en tenir à Jakub Kiwior en tant que remplacement «naturel» et à gauche pour le Brésilien; Le deuxième est d'amener Ben White dans le côté et de déplacer William Saliba au demi-centre gauche, où il a souvent joué pour la France.
En discutant de cela hier, je pense que la sagesse conventionnelle était que dans ce dernier scénario, ce serait blanc au demi-centre, mais en y réfléchissant ce matin, à quelques occasions où Arteta l'a joué et Jurrien Timber ensemble, le Néerlandais a été le seul à être déployé au centre.
Mon sentiment est que la décision défensive est liée à celle qu'il augmentera le terrain. Bien que je sois encore un peu prudent à ce sujet, je soupçonne qu'il commencera Bukayo Saka à droite, son premier départ depuis son retour de sa blessure / opération. Donc, pour moi, cela signifie du bois à l'arrière droit, de la Saliba dans sa position normale, et Kiwior à ses côtés. Si Ben White était entièrement en forme avec quelques bons matchs à son actif, je pense qu'il irait avec lui dans l'équipe ce soir, mais il n'a pas beaucoup joué depuis son propre retour de blessure, donc ce serait juste trop de risque d'utiliser deux joueurs qui ne sont pas encore en forme à 100%. Surtout quand ils fonctionnent tous les deux du même côté.
Une autre considération pour moi est que White a raté le match contre Fulham avec une blessure, et dans le même jeu, Timber a dû partir avec un problème de genou. Donc, si vous les utilisez tous les deux dès le début et que vous en perdez un, l'effet d'entraînement est que vous aurez probablement à déplacer Thomas Partey vers l'arrière du jeu, et c'est un scénario que nous n'avons pas vraiment besoin de voir. Je pouvais me tromper, bien sûr, mais avec tout cela à l'esprit, cela signifie que Kiwior commence, et ce sera un grand test pour lui – mais c'est vrai pour chaque joueur là-bas.
L'autre grande décision est qui commence à l'avance? Leandro Trossard a obtenu un but contre Everton samedi et a plaidé pour son inclusion. Je pense simplement qu'il ira avec Mikel Merino pour appuyer sur la maison cet avantage de taille, et en l'absence de Gabriel, un autre joueur qui est bon à partir de décors a du sens alors que nous cherchons à maximiser les choses dans lesquelles nous sommes bons. Avec Raheem Sterling suspendu, les options d'attaque du banc sont limitées, donc pouvoir faire appel à quelqu'un aussi expérimenté que Trossard, qui a été efficace en tant que sous-marin, a du sens pour moi.
Quant à l'opposition de ce soir, que dois-je dire? Je ne peux pas vous donner à la qualité des joueurs comme Kylian Mbappe, Rodrygo, Vinicius Jr et Jude Bellingham. Vous savez déjà à quel point ils sont bons, et certaines de ces batailles individuelles seront fascinantes. Timber v Vini Jr, MLS V Rodrygo, nos dos complet devront y être ce soir, et avec MBAPPE et Bellingham faisant ce qu'ils font dans les zones plus centrales, le milieu de terrain et le centre central seront sûrement testés.
De l'autre côté, s'il y a une zone où le Real Madrid est plus faible, c'est à l'arrière. Ils ont toujours de la qualité et de l'expérience, mais nous pouvons les tester là-bas, c'est sûr. Ils ne sont pas non plus géniaux des décors, avec 10 buts La Liga concédés dans Corners cette saison, et cela aura sûrement été une conversation sur le terrain d'entraînement dans la construction de celui-ci. Nicolas Jover, gagnez votre maïs, Por Favor.
S'exprimant avant le match, Mikel Arteta a dit de l'occasion:
C'est l'une des choses les plus spéciales. C'est un concours que nous attendons depuis de nombreuses années. Le fait que nous n'ayons été deux fois à ce stade de 15 ans avec la taille de l'arsenal et la difficulté de cela. Nous allons créer notre propre histoire et aller encore plus loin. Demain est une belle opportunité pour nous tous.
Et il a appelé ceux qui vont être là pour aider à le rendre spécial:
20 heures demain soir, 11 joueurs, 60 000 personnes doivent être vraiment super convaincus que nous sommes prêts à gagner et à les battre. C'est l'état d'esprit que je veux.
Pour y parvenir, nous allons avoir besoin de nos gens qui jouent chaque balle avec nous et cela va faire une énorme différence parce que c'est quelque chose qui est vraiment nécessaire. À ces étapes, vous avez besoin de votre stade domestique pour créer une atmosphère très, très spéciale pour générer de l'élan. Alors, allons-y. J'encourage tout le monde à y aller demain pour jouer le jeu avec nous. Ne pas être là à le regarder mais pour jouer au jeu avec nous.
Le club va aussi à la pompe et à la cérémonie, et pourquoi pas? Je sais que notre saison de ligue a été décevante, mais c'est un quart de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid. Depuis combien de temps avons-nous raté ce genre de nuits? Même lorsqu'il était dans cette compétition année après année, nous nous sommes retrouvés dans ce cycle fastidieux de 40 sorties contre Barcelone ou le Bayern Munich.
Maintenant? Nous avons ceci. Après des années sans les grandes nuits européennes, nous en avons deux dans les saisons successives après le Bayern l'année dernière. Je comprends la frustration de ce qui s'est passé en Premier League, mais être ici à nouveau est un autre marqueur de la façon dont cette équipe s'est améliorée et les nuits comme celle-ci, vous devez vous laisser rêver un peu. Tout le monde sait à quel point il s'agit d'un défi, à quel point cela va être difficile et comment nous allons dans ce jeu avec des problèmes que nous préférons ne pas avoir, mais ce qui rend le football si spécial, c'est comment cela peut vous surprendre.
Les joueurs seront prêts à 100%, et les fans d'Arsenal devraient l'être aussi. Ce sera une longue journée nerveuse, mais si c'est ce que nous devons faire face pour profiter d'une grande nuit européenne à la maison, alors c'est un petit prix à payer. Les doigts croisés.
D'accord, je vais le laisser là pour le moment. Nous avons un peu de podcast d'aperçu sur Patreon (combo avec le 30) si vous avez besoin de quelque chose à écouter en attendant, et nous aurons la couverture du blog en direct, le rapport, les cotes des joueurs, les clips de but, les réactions et plus sur les nouvelles du blog Arsed.
Allez vous rouges!