Matin.
C'est un grand événement aujourd'hui alors que Man Utd vient en ville pour notre premier match à domicile depuis le match nul 0-0 contre Liverpool le 8 janvier. Man City a gagné hier, et les visiteurs d'aujourd'hui auront été stimulés par leur propre grande victoire lors du derby le week-end dernier, nous aurons donc de quoi affronter plus tard.
Nous avons appris que Riccardo Calafiori et Piero Hincapie étaient de retour à l'entraînement, mais pour l'instant nous ne savons pas s'ils sont prêts à commencer. Je suppose que si l'un d'entre eux le fait, ils seront sur le côté, et sinon, cela ne me surprendrait pas du tout de voir Jurrien Timber obtenir le feu vert à l'arrière gauche devant Myles Lewis-Skelly. United est rapide et dangereux sur sa droite, et je soupçonne que c'est un domaine dans lequel le manager aimerait une sécurité défensive maximale.
Le milieu de terrain se choisit essentiellement avec Martin Zubimendi, Declan Rice et Martin Odegaard, et c'est un domaine que je veux nous voir vraiment dominer aujourd'hui. Je ne pense pas que la forme du capitaine cette saison ait été aussi mauvaise que certains pourraient le suggérer, mais aujourd'hui serait un bon jour pour qu'il produise une vraie performance, et nous l'obtiendrons probablement s'il joue plus haut sur le terrain. Laissez les deux autres faire le drop entre les moitiés centrales, et voyons si nous pouvons faire avancer Odegaard pour trouver l'engin dans le dernier tiers. S'il s'agit de Timber à l'arrière gauche, l'ancien triangle composé d'Odegaard, Bukayo Saka et Ben White est plus que capable de causer des problèmes à United.
Je pense que ce sera Leandro Trossard et Saka sur les ailes, et ensuite la décision sera de savoir qui commencera devant. Si vous plaidez en faveur de Viktor Gyokeres, l’idée selon laquelle Gabriel Jesus pourrait potentiellement changer la donne a probablement du mérite. Si l'instrument contondant (faute d'une meilleure expression) ne fonctionne pas, le Brésilien offre une plus grande créativité et joue le rôle d'une manière différente, ce qui pourrait bien être utile si vous devez changer la dynamique du jeu.
Pour moi cependant, après avoir marqué deux fois en milieu de semaine et réalisé une performance globale très, très bonne, je serais enclin à lancer Jesus aujourd'hui. Dans un match où nous voulons exercer le contrôle et tirer le meilleur parti de la possession dans la moitié de terrain de United, il nous en donne un peu plus que Gyokeres. Et si cela ne fonctionne pas, vous avez l'approche plus directe de l'international suédois pour se déchaîner sur les jambes fatiguées dans les phases finales. Le manager pourrait également avoir Kai Havertz à sa disposition pour une courte apparition, en fonction de son état de forme, il existe donc des options.
Je me demande aussi si l’approche de United dans ce match pourrait nous convenir. Liverpool était un match en deux mi-temps, mais dans la première, ils sont venus et se sont assis profondément, ce qui est si difficile à briser. Après une grosse victoire dans le derby, et avec le sentiment que ces anciens entraîneurs par intérim veulent faire des choses pour plaire à Alex Ferguson, je me demande si nous verrons une équipe United plus expansive que celle que nous aurions sous le manager précédent. Je ne pense pas qu'ils viendront simplement et s'ouvriront, mais j'ai le sentiment qu'ils seront plus enclins à tenter le coup, ce qui mettra à la fois notre courage défensif à l'épreuve, mais nous donnera également un espace de jeu dont nous devrons ensuite profiter. Cela pourrait ressembler davantage à un match de Ligue des champions qu’à une rencontre typique de Premier League.
On a demandé au préalable à Mikel Arteta si ce titre était celui d'Arsenal à perdre, une question plutôt chargée en janvier mais c'est ainsi que fonctionnent certaines sections des médias. Il a répondu :
Je ne pense pas que personne n'ait probablement plus de motivation, plus de faim, plus de désir d'aller jusqu'au bout et de gagner. Mais nous savons que la seule façon d’y parvenir est de se concentrer et d’être très présent dans l’instant présent et de faire tout ce que nous devons faire aujourd’hui pour être meilleurs que demain. Et c'est tout. C'est la seule chose que nous pouvons contrôler, et le reste n'est que des choses qui ne nous ajoutent aucune valeur, et qui peuvent détourner l'attention.
Cette concentration doit être présente dans la performance d'aujourd'hui. United n'est plus ce qu'il était, mais c'est un grand match contre une grande opposition, et en termes de championnat, nous n'avons pas été complètement convaincants lors de ces rencontres, à l'exception d'Aston Villa à domicile. Aujourd'hui serait une très bonne journée pour réitérer notre titre après deux nuls 0-0 successifs. J'adorerais voir une performance convaincante et une victoire convaincante, mais je prendrai trois points quelle que soit la manière dont ils arriveront car en fin de compte, c'est la chose la plus importante. Nous sommes enfin de retour à la maison, alors montrons ce que nous sommes.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Nous avons un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter, et comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct et tous les éléments d'après-match sur Arseblog News plus tard.
Allez les rouges !