Matin.
Il est juste de dire que Mikel Arteta a des décisions à prendre avant le match de Carabao Cup de ce soir contre Bolton. Même sans les problèmes de blessures, un groupe de joueurs clés nous a permis de traverser la majeure partie d'une semaine incroyablement éprouvante avec trois matchs à l'extérieur, et il devrait envisager de faire des changements juste pour donner du repos à certains d'entre eux.
Lors de sa conférence de presse d'hier, il a évoqué quelques problèmes supplémentaires après son effort herculéen contre Manchester City, donc l'équipe de ce soir sera certainement intéressante. Commençons par le gardien, et David Raya est incertain après avoir été vu boitant après le match de dimanche. La nouvelle recrue Neto est à égalité en Coupe, après avoir joué au dernier tour pour Bournemouth avant de faire le changement pour remplacer Aaron Ramsdale, et avec quelques problèmes de blessures même au niveau des jeunes, le prochain homme pourrait être Jack Porter, 16 ans.
Il était avec nous lors de notre déplacement à l'Atalanta la semaine dernière, mais il pourrait être appelé aujourd'hui si Raya n'est pas assez en forme ou, peut-être, s'il n'a pas pris de risques. Je serais assez surpris de voir un gardien aussi jeune débuter le match, mais je suppose que tout dépend de l'état d'esprit de notre numéro 1.
Derrière, Jakub Kiwior devrait faire son entrée, et je me demande aussi si nous pourrions voir Ayden Heaven en défense centrale. Myles Lewis-Skelly a joué arrière gauche pendant la pré-saison, il y a donc de la place pour lui à ce poste, mais ce que nous faisons à l'arrière droit est sujet à caution. Ben White n'était pas assez en forme pour débuter contre City, et Jurrien Timber est sorti en fin de match, il doit donc y avoir des doutes à ce sujet. Pourraient-ils partager le temps de jeu, ou verrons-nous un jeune joueur comme Josh Nichols avoir sa chance ? Ce serait une défense à quatre très brute si c'était le cas, donc l'inclusion potentielle de l'un des deux Gabriel/Saliba sera une considération pour Arteta, j'en suis sûr – s'il doit se passer de White/Timber qui pourraient tous deux jouer en défense centrale s'ils étaient disponibles.
Je pense que nous sommes tous prêts à voir Ethan Nwaneri débuter au milieu de terrain, probablement avec Jorginho et Declan Rice derrière lui, tandis qu'à l'avant, je ne serais pas du tout surpris de voir Bukayo Saka débuter après seulement 45 minutes dimanche. Raheem Sterling obtiendrait sa première titularisation sur le côté gauche, puis Gabriel Jesus à l'avant compléterait ce trio offensif.
Arteta s'est montré intéressant à propos des deux jeunes de 17 ans, Nwaneri et Lewis-Skelly, parlant de leur exigence (dans le bon sens du terme) :
Ces deux-là sont vraiment agressifs, très exigeants. Ils veulent tout. Ils veulent tout voir. Ils veulent toujours plus d'informations. Ils adorent ça. On voit qu'ils sont passionnés par ça. Ils voient l'opportunité et ils veulent la saisir à deux mains.
C'est très agréable de travailler avec eux.
La League Cup est traditionnellement une compétition qui a vu le club faire émerger certains des talents émergents de l'Académie, donc j'espère que ce sera le cas ce soir. Je pense que cela en dit long sur ces deux joueurs en particulier qu'ils aient eu du temps de jeu dans des matchs difficiles comme le derby du nord de Londres et Manchester City dimanche. Pas tant sur leur talent et leur potentiel en soi, mais sur la confiance d'Arteta en cela. Il a été prudent – certains pourraient dire trop – avec les jeunes joueurs par le passé, mais trois joueurs de 17 ans et un gardien de but de 18 ans ont complété notre effectif cette saison.
Ce sont les joueurs que nous avons, et c'est exactement le genre de match dans lequel ils devraient être présents. Ce qui ne veut pas dire que nous le faisons au détriment d'essayer d'aller plus loin dans cette compétition. Arteta dit :
Nous sommes ici pour gagner, nous sommes ici pour gagner les grandes compétitions et celles que les gens considèrent comme moins importantes. C'est notre devoir.
C'est une belle opportunité pour tout joueur qui n'a pas encore eu la capacité de jouer beaucoup de montrer ce qu'il apporte aux matchs, de transformer ce qu'il fait à l'entraînement pour nous donner la bonne raison et performer sur le terrain.
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À plus tard pour le match. Allez les Reds !