Chelsea s'est séparé de Mauricio Pochettino mardi soir, estimant qu'il faisait le bon choix stratégique, mais les fans diront que cette décision est l'une des nombreuses qui pourraient anéantir la vie de leur club.
Soutenir un club comme Chelsea a ses avantages et ses inconvénients. Vous pourriez probablement faire valoir ce point pour n’importe quel club, mais avec Chelsea, vous savez que s’investir émotionnellement auprès d’un manager de joueur a ses conséquences.
Les fans des Blues en ont eu toute la saison en ce qui concerne Conor Gallagher. Le milieu de terrain local, plein d'agressivité refoulée et de désir, a dû parcourir un long chemin pour démontrer pourquoi il devrait être le leader de son équipe pour la prochaine décennie, pour ensuite jouer son football avec le sentiment d'être forcé de quitter par ce qui a devenir effectivement une bureaucratie en dehors du terrain.
C'est ce qui a rendu ses performances encore plus impressionnantes. Il a constamment été dos au mur. Un faux mouvement et Todd Boehly and co pourraient l’ajouter à leur courte liste de raisons justifiables d’encaisser cet été. L'entraîneur-chef Mauricio Pochettino s'est retrouvé confronté à des circonstances extrêmement similaires.
Lorsque la nouvelle du départ de Pochettino de Chelsea a été annoncée mardi, le cœur de la majorité des fans aurait coulé, même certains de ceux qui avaient initialement des réserves sur un ancien patron de Tottenham Hotspur représentant leur club. Peut-être plus important encore, les joueurs auraient ressenti la même chose.
Pochettino ressort avec une réputation renforcée
Ignorez les gros titres concernant les frais de transfert ; Pochettino a dû faire face à une tempête cette saison. On lui a présenté des joueurs qu'il n'avait pas forcément envie de recruter. Il s'est retrouvé avec l'une des équipes les plus jeunes et les plus coûteuses de l'histoire du football. Des querelles sur le terrain à propos des pénalités. Façonner des personnalités au quotidien. Gérer les crises en toute confiance. Ne jamais avoir une équipe en pleine forme. La liste pourrait s'allonger encore.
Et pourtant, il a atteint le coup de sifflet à temps plein contre Bournemouth dimanche après-midi, ne sachant pas si terminer la saison avec cinq victoires successives alors que lui et ses joueurs devaient être à la hauteur à chaque fois était suffisant pour le maintenir en poste. C'est de la folie.
Il y a eu suffisamment de rapports pour croire qu’il s’agit d’une décision mutuelle. Du point de vue de l'Argentin, il sait que sa réputation n'a pas seulement été sauvée, elle a été renforcée. Il y a des projets à Manchester United et au Bayern Munich qui portent sûrement son nom.
Mais le fait que le départ de Pochettino – ou de Gallagher – ait été ou soit sur la table en premier lieu mérite d’être condamné par la condamnation qu’il mérite.
Boehly et Eghbali ratent le cap
Chelsea a marqué 103 buts lors des 51 matches de Pochettino à la tête. Pas moins de 35 joueurs ont été inscrits lors des 13 derniers matches de Premier League, une série qui n'a comporté qu'une seule défaite. Mis à part cette défaite 5-0 à Arsenal, Chelsea a marqué au moins deux fois à chaque match.
Néanmoins, même si cela semble aussi contradictoire que cela puisse paraître, Boehly et Clearlake considèrent le football – et le sport en général – comme un divertissement. C'est une affaire complexe, les gens le comprennent, mais ils sont prêts à risquer de s'aliéner le noyau du club afin d'imposer un modèle stratégique qui repousse les limites de toutes les manières possibles. Encore une fois, la folie.
Moins d'une semaine après l'augmentation du prix des billets pour la première fois en 13 ans, d'innombrables affirmations ont circulé selon lesquelles les copropriétaires seraient prêts à payer 55 millions de livres sterling pour un prospect brésilien qui n'a eu que 17 ans le mois dernier. Ce serait une erreur d'associer les deux évolutions de pair, mais c'est un autre signe clair que Boehly et Behdad Eghbali se soucient peu de la perception du public.
Il y a une naïveté dans la façon dont ils mènent leurs affaires. Il y en a toujours eu, mais la plus grande naïveté est d’ignorer l’importance de l’investissement émotionnel. Lorsque vous soutenez un club à quelque niveau que ce soit, vous souhaitez faire un voyage. Vous voulez savoir que ce que vous regardez signifie quelque chose. Vous voulez être assuré que tout le monde se bat, coopère, à l’unisson vers le même objectif. Au lieu de cela, Chelsea devient cette série Netflix que vous aimez regarder et qui est retirée après quelques épisodes.
Boehly et Eghbali montrent qu'ils sont prêts à arracher le cœur du club. Pas de nouveau contrat pour le joueur de 39 ans Thiago Silva C'était le bon moment, certes, mais refusant de faire des compromis avec un Pochettino investi sur les transferts, déterminé à vendre un Gallagher investi, ainsi que Trevoh Chalobah qui figure dans la même tranche ? Chelsea est sur le point de devenir sans âme.
Tuchel n'est qu'un sauveur
Chelsea serait désormais considéré comme « une opportunité » par un large éventail de managers à travers l’Europe. Boehly et Eghbali – ainsi que les directeurs sportifs Paul Winstanley et Laurence Stewart – seraient obsédés par la nomination d'un certain type de « jeunes » managers, quelle que soit leur expérience. Compte tenu de la façon dont Pochettino a quitté le club, on a l’impression qu’ils veulent quelqu’un qui ne contestera pas leur méthode. Qui hochera la tête et gardera la bouche fermée.
Et c'est peut-être pour cela que les retrouvailles avec l'être universellement aimé Thomas Tuchel – l'entraîneur-chef vainqueur de la Ligue des champions que les propriétaires ont limogé quelques mois après leur arrivée – n'est probablement qu'une chimère pour les fans de Chelsea. De nombreux emplois de Tuchel en Europe se sont soldés par des désaccords dans les coulisses, mais aucun autre manager sur le marché ne sera en mesure d'organiser une réconciliation entre les fans et les propriétaires de Chelsea.
Quel que soit le contexte que vous regardez, une période de turbulences approche à grands pas pour Chelsea. Il fut un temps où le respect des règles de profit et de durabilité de la Premier League était la priorité, mais Boehly et Eghbali s'éloignent de ce qui attire le supporter traditionnel dans un club de football au mois – on pourrait dire la semaine – où ils pourraient bientôt atteindre le point de non retour.
Depuis qu'Abramovich a franchi la porte en 2003, Chelsea et le chaos vont de pair, mais on sent que nous n'avons peut-être encore rien vu.