Bon samedi les amis.
Nous pourrions bénéficier d’un peu plus de soleil ici à Dublin, mais c’est comme ça. Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, ou qu'il pleuve et qu'il fasse beau en même temps (ce qui est l'une des qualités les plus magiques de l'Irlande), Arsenal reste champion.
Hier soir, j'ai croisé un jeune homme qui habite à côté de chez moi, lui et son père sont fans d'Arsenal. Je ne l'avais pas vu depuis que la ligue avait été gagnée et il flottait toujours sur le nuage 9. Même sur le nuage 99. Indépendamment de Budapest, la Premier League était pour lui la solution ultime.
« La merde que j'ai dû subir pendant des années de la part de mes potes et gars du travail! », a-t-il déclaré. Et je pense que nous pouvons tous comprendre que, au début de la vingtaine, c'est plus difficile à gérer quand, par exemple, on a mon âge. Sans oublier qu’il s’agit de la première victoire de titre dont il peut réellement se souvenir et vivre.
J'ai beaucoup réfléchi à l'impact d'Anfield 89 sur les gens de mon âge. Cela faisait 18 ans qu'Arsenal n'avait pas remporté le championnat, et nous avions grandi – bien que dans un paysage médiatique et un environnement footballistique très différents – à travers une période de domination de Liverpool. Il y avait des supporters de Liverpool partout, notamment en Irlande. Donc remporter le titre contre eux, à Anfield, était vraiment incroyable. Il faudrait que quelqu'un en fasse un film, maintenant que j'y réfléchis.
Et même si les circonstances de la victoire d'Arsenal au titre en 2025-26 sont clairement très différentes, et que nous ne l'avons pas gagné avec un but de dernière minute de Myles Lewis-Skelly à Man City par exemple, c'est l'Anfield 89 pour cette génération. Une expérience, quelle que soit la manière dont elle s'est produite, qui sera aussi inoubliable que cette fameuse victoire grâce aux buts de Michael Thomas et Alan Smith.
Le « Ce n'est pas fait » de Declan Rice après le match contre City est en quelque sorte équivalent au geste « 1 minute » de Steve McMahon. Une communication d’un joueur qui était venue avec les bonnes intentions, mais qui avait le potentiel de devenir quelque chose qui le hantait. Tout ce que Liverpool avait à faire était de garder le ballon dans le coin via John Barnes. Tout ce que Man City avait à faire était de ne pas perdre de points à Bournemouth. Il y avait 3 000 (?) supporters à l'extérieur à Anfield ce soir-là, dans la nuit des temps puisqu'on peut en trouver 300 000 qui disaient être là. Dans les années à venir, vous pourrez interviewer 10 000 000 de personnes qui se sont rendues pour célébrer devant notre stade ce mardi soir.
Pour moi, la victoire au titre cette saison a été un grand soulagement, et je suis sûr que c'était vrai pour les nombreux fans d'Arsenal nés vers 2004 ou après. Mais pour eux, c’était quelque chose d’entièrement nouveau. Beaucoup d’entre nous l’ont déjà vu, ont eu la chance de l’avoir vu plus d’une fois, et nous avons compris ce qui nous manquait. Pour ceux d'une vingtaine d'années et moins (car même si vous étiez un enfant en 2004, les souvenirs ne seront guère vifs), ce n'était pas seulement une victoire de titre en soi, c'est une victoire qui les appose désormais de manière indélébile aux histoires qui ont été transmises par leurs mères et leurs pères, leurs frères et sœurs aînés, les oncles et tantes amoureux du football et tous ceux qui ont joué un rôle dans leur propre fandom d'Arsenal.
Ils ont désormais les expériences et les histoires à transmettre le moment venu. À leurs propres enfants, leurs neveux et nièces. Ils ne vivent pas par procuration quelque chose que quelqu'un d'autre a apprécié, c'est pourquoi je pense que les célébrations ont résonné aussi longtemps qu'elles l'ont fait. C’est pourquoi je pense que quiconque essaie de minimiser ce que cela signifie pour tout fan d’Arsenal, mais en particulier pour cette génération, doit y réfléchir.
Je suis confus par les surnoms, vos GenZ et GenX et tout ça. Je ne sais pas ce que tout cela signifie et je ne me soucie pas vraiment de le comprendre. Ce n'est pas important pour moi. Peut-être que nous en avons un nouveau. Pouvons-nous l'appeler GenW où W = WILLIAMSALIBAHASWONTHEFUCKINGLEAGUE ? Je pense que nous pouvons le faire. Nous devrions le faire, car l’une des qualités essentielles qui rendent le football si fascinant est la narration.
Tout le monde a une histoire à raconter sur un but, un match, une victoire, une défaite, comment nous vivons un succès ou un échec, avec qui nous l'avons partagé, où nous étions, comment nous y sommes arrivés, ce qui s'est passé en cours de route ou sur le chemin du retour, ce que cela a fait, si cela vous a fait pleurer ou vomir, si vous étiez à la maison ou loin de chez vous, avec des amis ou de la famille ou des inconnus qui sont devenus amis et peut-être même de la famille par la suite, il y a toujours une histoire. Et toujours quelqu'un pour l'écouter.
Entre août dernier et la fin de cette saison, tant de choses se sont passées. Des livres seront écrits pour tenter de le capturer, mais ils ne feront qu'effleurer la surface, car ils ne peuvent tout simplement pas faire plus que cela. Partout dans le monde, ce qu'Arsenal a fait créera des récits intemporels, des millions de mythes et de légendes qui perdureront à travers les générations à venir. La plupart d'entre eux ne seront jamais entendus, ils sont personnels, ils sont familiaux, ils sont uniques à la façon dont ces gens les ont vécus.
Ce qui se passe sur le terrain est évidemment la chose la plus importante dans le football, mais ce qui rend le jeu vraiment spécial, c'est la façon dont nos expériences de ces moments créent ces chaînes intergénérationnelles qui nous lient dans une sorte de conscience collective. En plus d'être les protagonistes de nos propres aventures, nous nous introduisons et sortons de celles des autres tout au long de notre parcours. Un cosmos fou de football qui disparaîtra avec le temps mais qui semble un peu plus facile à comprendre que les grandes questions sur la raison pour laquelle nous sommes ici en premier lieu.
Je ne peux pas expliquer pourquoi l'univers observable continue de s'étendre, à des milliards et des milliards d'années-lumière de distance – des chiffres qui vous font mal à la tête si vous essayez même de les comprendre. Mais est-ce que quelqu'un a pensé que cela pourrait être dû au fait que c'est comme un gros ballon, et que chaque nouvelle histoire sur la victoire d'Arsenal en championnat cette saison le gonfle un peu plus ?
Et sur ce, je vous souhaite un bon samedi. Allez raconter vos histoires.
—