Riccardo Calafiori est lié à des rumeurs de transfert

Différents visages | … un blog d'Arsenal

L'une des premières constatations de Mikel Arteta en tant qu'entraîneur d'Arsenal était que Granit Xhaka n'était pas un meneur de jeu profond. Lorsque Xhaka a été recruté en 2016, Arsène Wenger a semblé avoir du mal à définir le joueur, le décrivant d'abord comme un joueur « box to box », avant de le situer à la base du milieu de terrain d'Arsenal. Xhaka, de manière quelque peu déroutante, s'est décrit comme « un faux 10 ».

Le premier réflexe de Wenger concernant Xhaka s'est avéré juste. Il était plutôt du genre à traîner les pieds, à préférer courir en ligne droite. Il n'était pas rapide mais très endurant, un athlète d'endurance. Bien qu'il soit un passeur talentueux, le faire jouer en base du milieu de terrain a révélé ses lacunes athlétiques dans les grands espaces, d'où ses erreurs et ses cartons jaunes et rouges au fil des ans.

Arteta a immédiatement vu Xhaka plus comme un « huit gauche » que comme un meneur de jeu en profondeur. C'est pourquoi Thomas Partey a été l'une des premières grosses recrues d'Arteta. Il y a quelques semaines, j'ai écrit sur le fait que Declan Rice devrait être considéré davantage comme un remplaçant de Xhaka que comme un héritier de Partey ou de Jorginho (bien qu'il soit clairement un joueur différent de Xhaka).

Rice est un bon passeur de balle, mais il n'est probablement pas assez bon pour être un distributeur principal et je pense que le tournoi Euro 2024 de l'Angleterre a illustré le même point. Dans cet article, j'ai également écrit sur la façon dont la préférence de Rice pour le côté gauche avait pratiquement mis fin à la primauté de Zinchenko dans l'équipe. Les deux aiment opérer dans des espaces similaires, bien que de manières très différentes.

Je dois dire que je pensais qu'Arsenal donnerait la priorité à un « jeune Jorginho » sur le marché des transferts cet été pour compléter Rice. Peut-être que c'est toujours dans les plans, mais cela dépend de la vente de Thomas Partey en premier. Pourtant, il est intéressant de noter que les deux milieux de terrain centraux avec lesquels Arsenal a été lié de manière crédible jusqu'à présent cet été, Mikel Merino et Amadou Onana, ne correspondent pas du tout à ce modèle.

En fait, les deux sont excellents dans les duels gagnants (Mikel Arteta s'énerve beaucoup, etc.) et leur profil ressemble beaucoup plus à celui de Rice que celui de Jorginho ou de Partey. Il se pourrait qu'Arteta soit intéressé par un remplaçant solide pour Rice. La saison dernière, Arsenal a pu compter sur des joueurs comme Saliba, Gabriel, Odegaard, Saka, Havertz, White et Rice qui sont restés en forme pendant presque toute la saison.

Il me semble qu'Arteta ne veut rien prendre pour acquis à ce niveau. White, Saliba et Gabriel ont joué la majorité des matchs la saison dernière et sont fermement ancrés dans le noyau dur d'Arsenal, mais même avec le retour de Jurrien Timber et un nouveau contrat pour Takehiro Tomiyasu, cela n'a pas empêché Arteta d'ajouter Riccardo Calafiori à son arsenal défensif.

Calafiori peut jouer en tant que défenseur central gauche et arrière gauche, ce qui signifie qu'il rejoint White, Timber, Kiwior et Tomiyasu dans la capacité de jouer en position centrale ou à l'extérieur de la défense. Je m'attends à ce que la défense à quatre adopte une apparence plus fluide la saison prochaine avec une plus grande rotation dans les zones d'arrière latéral.

Arsenal dispose également d'une couverture plus dédiée en défense centrale au cas où l'un (ou Dieu nous en préserve, les deux) des Salibriel ne seraient pas disponibles ou auraient besoin d'une pause. La saison dernière, Arsenal a pris une aura défensive d'élite ; ils pourraient à mon avis ajouter un autre attaquant pour que les trois de devant aient beaucoup des mêmes propriétés que les quatre de derrière.

Mais ma principale curiosité concerne la progression du ballon. Quand Arteta ajoute des défenseurs à son équipe, il pense autant à la progression du ballon qu'à la défense orthodoxe. Avec Rice au milieu de terrain et Zinchenko qui n'est plus préféré au poste d'arrière gauche (et l'arrivée de Calafiori relègue sûrement Zinchenko encore plus loin), la façon dont Arsenal construira son jeu sera fascinante.

Je pense qu'Arteta veut construire quelques structures différentes pour cela. À la fin de la saison dernière, nous avons vu la « boîte de milieu de terrain qui se déploie en losange » dont j'ai parlé à plusieurs reprises au cours de l'été. Cela repose sur le fait que Rice ait soit Partey, soit Jorginho à ses côtés pour s'asseoir à la base du milieu de terrain lorsqu'il commence à courir en relais dans le canal gauche et à chasser les ballons perdus.

Je suis sceptique quant au fait qu'Arsenal puisse ou doive compter sur une combinaison de Partey et Jorginho pour la saison prochaine et je soupçonne qu'Arteta ne voit pas cela non plus comme un plan A. Les liens avec Merino et Onana laissent penser qu'Arsenal se dirige vers un double pivot de milieu de terrain plus orthodoxe, avec Rice + 1 se relayant pour marauder sur le terrain pour créer de l'imprévisibilité et, peut-être, sauver les jambes de Rice en jeu afin qu'il n'ait pas à courir plus de 60 marathons par saison.

Je ne pense certainement pas que nous ayons vu le dernier Havertz dans le rôle de « huit gauche ». Un double pivot de milieu de terrain composé de Rice et Merino manquerait d'un distributeur principal et, dans la vidéo ci-dessus, JJ Bull de Tifo Football suggère qu'Arsenal pourrait donner la priorité à la construction du jeu dans des positions plus larges avec des arrières latéraux plus hauts, ce qui pourrait expliquer pourquoi Arteta a tant insisté pour obtenir Calafiori.

Il se peut que, de temps à autre, Rice soit amené à utiliser son énergie et sa foulée monstrueuse pour couvrir le poste d'arrière gauche pendant que ce dernier rejoint l'attaque. Art de Roche de The Athletic a écrit un bon article sur Jurrien Timber (£) plus tôt cet été et ce qui m'a vraiment intéressé ici, ce sont les positions hors ballon vraiment avancées et agressives que Timber adopte depuis l'arrière latéral, se retrouvant souvent en première ligne.

Ce n'est pas totalement étranger à cette équipe d'Arsenal, bien sûr. Nous avons vu Tomiyasu adopter certaines de ces positions agressives lors de son passage au poste d'arrière gauche. Pour le but victorieux de Martinelli contre Manchester City en octobre, Tomiyasu est positionné comme un attaquant de pointe et regardez où il apparaît pour l'égalisation de la dernière journée contre Everton.

Calafiori est un joueur qui se retrouve souvent à des postes très avancés, là où l'on verrait habituellement un attaquant (je recommande le profil incroyablement complet de Calafiori de Billy Carpenter ici). La façon dont Calafiori s'éloignait de la défense avec le ballon dans les pieds a été un élément notable de ses performances avec l'Italie à l'Euro cet été.

En bref, je pense que l'intention est que « la partie arrière » de l'équipe d'Arsenal fasse beaucoup de choses différentes la saison prochaine et je ne suis pas encore tout à fait sûr de ce qu'elles seront. Arteta a montré sa capacité à faire des ajustements tactiques imprévus à son équipe et une partie du plaisir d'un mercato d'Arsenal consiste maintenant à essayer de deviner la façon dont le manager réfléchit à la façon dont les nouveaux joueurs s'intègrent. Nous ne savons pas encore tout à fait cela à propos de Jurrien Timber.

J'ai vu certaines personnes se demander si Zinchenko pourrait évoluer au milieu de terrain à temps plein, une position vers laquelle il dérive souvent de toute façon. Je dois dire que j'ai des doutes. Tout d'abord, Arteta n'a jamais montré sa volonté de le faire auparavant. Je pense que Zinchenko est très adapté à ce rôle de « freelance » où il échappe à la détection de l'adversaire en remplissant les espaces, en recevant le ballon, en le déplaçant avant de se rendre à nouveau disponible.

Il a été une soupape de sécurité pour Arsenal, passant du poste d'arrière gauche aux espaces vides. Je pense que le fait d'être dans des positions de milieu de terrain déjà encombrées en tant que point de départ lui convient probablement moins et il pourrait être trop facilement renvoyé vers son propre but. Mais qui sait ? Le flair d'Arteta pour l'ajustement tactique et son désir d'imprévisibilité signifient que nous verrons probablement Arsenal adopter des visages différents pour différents défis.