Matin.
Commençons aujourd'hui par la nouvelle que Declan Rice s'est retiré de l'équipe d'Angleterre pour les prochains matchs de la Ligue des Nations. C’est à la fois réjouissant et inquiétant. Ce qui est bien, c'est qu'un joueur qui a tant joué pour Arsenal et l'Angleterre la saison dernière, et qui n'a eu que peu de repos après la Coupe du Monde, bénéficiera d'un congé.
N'oublions pas qu'au cours de ce tournoi, il a décrit avoir souffert de « terribles douleurs » liées à des problèmes aux ischio-jambiers et au bas du dos, et tout au long de la saison gagnante du titre, il a parlé à plusieurs reprises de son épuisement. C'est un homme qui a vraiment repoussé ses limites pour son club et son pays, et je ne pense pas que quelques semaines de congé avant le début de la nouvelle saison aient été suffisantes pour se remettre complètement de ces problèmes.
Il a été suggéré à un moment donné au cours de l’été qu’en raison de la charge qu’il avait subie, lui – ainsi que Bukayo Saka – ne serait utilisé par Mikel Arteta qu’après le premier Interlull (celui dont il s’est retiré). Cela semblait fantaisiste à l'époque, et cela devait être une invention de quelqu'un qui ne comprenait pas le manager d'Arsenal, car même si je pouvais plaisanter sur l'utilisation par l'équipe d'Angleterre de ces deux joueurs en particulier, ce n'est pas comme si Arteta ne leur demandait pas non plus beaucoup.
Rice a raté le Community Shield jusqu'à la mi-temps, et voilà, il a commencé notre premier match de Premier League de la saison. Le score de 3-0 contre Coventry a permis à l'entraîneur de l'éliminer à la 68e minute, mais lors des quatre matchs suivants, il a joué respectivement 85, 90, 81 et 90 minutes (en tenant compte du fait que les années 90 sont 90+ avec le temps additionnel dans les deux mi-temps).
Les minutes de Saka sont plus ou moins identiques. Lui aussi est sorti après 68 minutes contre Coventry, et depuis lors, il en a fait 90, 90, 90 et 81. Les deux joueurs ont eu le luxe d'une nuit de congé lorsque nous avons affronté Ipswich en Coupe Carabao, et alors que Rice n'était pas du tout dans l'équipe, Saka s'est assis sur le banc. Rice en a fait encore 90 contre Naples en Ligue des champions, tandis que Saka en a joué 73 minutes.
Je pense qu’il est juste de dire que nous n’avons pas vraiment réussi à remettre ces gars-là en action. Il convient également de rappeler que Saka a eu un problème d'Achille persistant lors de la Coupe du monde, une blessure qui, à un moment donné, a complètement menacé sa participation à ce tournoi, et même si je pense qu'il a semblé plus vif cette saison que la dernière, je ne suis pas entièrement convaincu que la blessure a complètement disparu parce qu'il a eu trois semaines de congé.
Je pense donc que le retrait de Declan Rice de l'équipe d'Angleterre peut être considéré comme une bonne chose, car nous avons l'idée qu'il passera les prochaines semaines à se prélasser dans un hamac, à se faire masser et à en ressortir comme un homme en pleine forme et complètement rafraîchi. Ce qui serait bien évidemment.
Ce qui m'inquiète cependant, c'est que le caractère de Rice et son désir de jouer font partie de ce qui le rend si bon. Il franchira la barrière de la douleur, il est pleinement engagé, il ne semble jamais ne pas vouloir jouer, donc si nous sommes à un point où une décision comme celle-ci est prise, il y a peut-être quelque chose de plus inquiétant que ce que nous pensons. Cela pourrait être – et j’espère vraiment que c’est le cas – simplement une décision de bon sens. Rice, Arsenal et l'Angleterre reconnaissent la nécessité de l'asseoir et de le laisser se reposer. Si c'est plus nécessaire parce que, je ne sais pas, il souffre toujours terriblement, alors il est difficile de ne pas se sentir un peu plus anxieux face à cette décision. Je suppose que nous le saurons en temps voulu, mais nous croisons les doigts.
Saka reste pour le moment avec l’équipe d’Angleterre. Espérons que l'utilisation de Thomas Tuchel soit judicieuse, et pour être juste envers l'Allemand, je pense qu'il est un peu plus compréhensif que certains entraîneurs internationaux en raison de son travail de manager de club. Il connaît la peur de voir un joueur clé partir avec son pays alors qu'il n'est peut-être pas à 100%, attendant anxieusement son retour et s'inquiétant à chaque fois que son téléphone sonne au cas où il recevrait un SMS concernant une blessure. En même temps, il doit obtenir des résultats, et à son époque, Saka est l’un des meilleurs d’Angleterre, il y a donc de fortes chances qu’il joue.
Pendant ce temps, à ce stade certes précoce de la saison jusqu'à présent, voici les joueurs d'Arsenal avec le plus de minutes sur le terrain toutes compétitions confondues :
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Après le mercato et l'incapacité d'Andrea Berta à ajouter plus de puissance de feu à l'équipe que Christos Tzolis, il est intéressant que les trois joueurs mentionnés comme capables de nous rendre meilleurs devant soient dans ce groupe. Je suppose qu'il est logique que si vous recherchez une plus grande production de Saka, Odegaard et Havertz, ils joueront davantage, mais après que tous les trois aient subi des problèmes de blessures – dont certains assez graves – au cours des 18 derniers mois environ, risquez-vous beaucoup en les jouant autant ?
C'est l'équilibre que Mikel Arteta doit trouver cette saison. Je dirai que je pense que je le comprends mieux dans cette première partie de la saison. Vous essayez de créer une dynamique, le calendrier a été très exigeant avec des matchs difficiles à l'extérieur que nous avons bien traversés pour la plupart, mais après cette trêve internationale, il doit être capable et disposé à utiliser davantage la profondeur de son équipe. Mais c'est une question que nous posons tout le temps à ce manager, et la réponse vient généralement des sélections de son équipe qui incluent le plus souvent ses meilleurs joueurs.
Ok, je vais le laisser là pour ce matin. Passez un bon mardi les amis.