Eddie Howe admet qu’il est « absolument dévasté » de voir son équipe de Newcastle United se retirer de la Ligue des Champions et de l’Europe après la défaite 2-1 à domicile contre l’AC Milan dans le Groupe F de mercredi.
Newcastle United directeur Eddie Howe a admis qu’il était « absolument dévasté » de voir son équipe s’effondrer Ligue des champions et l’Europe au total après la défaite 2-1 à domicile de mercredi contre AC Milan dans le groupe F.
Les Magpies ont entamé leur dernier match de phase de groupes à St James’ Park en devant battre les Rossoneri et en espérant que Borussia Dortmund a évité la défaite contre Paris Saint Germain pour assurer une place parmi les deux premiers.
Les hommes de Howe rêvaient d’une place en huitièmes de finale lorsque Joelinton les a renvoyés devant à la 33e minute alors que Dortmund prenait l’avantage lors de son affrontement contre le PSG au début de la seconde période.
Cependant, la première campagne de Newcastle en Ligue des champions depuis 20 ans s’est terminée de façon déchirante, alors que Milan a rétabli la parité grâce à Christian Pulisic à l’heure de jeu avant le remplacement Samuel Chukwueze a marqué avec sa première touche à la 84e minute pour compléter le redressement.
Le PSG, quant à lui, est revenu au score pour sauver un match nul 1-1 à Dortmund grâce à l’égalisation d’un jeune de 17 ans. Warren Zaïre-Emeryce qui signifie que les champions de France se qualifient pour les huitièmes de finale avec Dortmund, tandis que Milan revendique la troisième place pour se retrouver en Ligue Europa alors que Newcastle termine au plus bas et se retire complètement de l’Europe.
Howe a exprimé sa déception face à la défaite de Newcastle et à la sortie de la Ligue des champions lors d’un entretien d’après-match avec TNT Sportsmais a néanmoins salué les vaillants efforts de ses joueurs.
« Je pensais qu’il y avait de très bons moments, nous étions parfois dominants, mais nous avions probablement besoin du deuxième but », a déclaré Howe. « Nous n’avons pas assez bien défendu nos deux buts.
« C’était vraiment du bout au bout. Les deux équipes cherchaient désespérément à gagner. Nous voulions gagner le match et nous essayions de nous diriger vers la Ligue des Champions, donc nous devions être courageux.
« Ils ont dû être courageux. Cela a fait un très bon match. Nous nous sommes créés des occasions et nous sommes absolument dévastés de ne pas nous qualifier. »
Lorsqu’on lui a demandé si la décision controversée concernant le handball lors de l’avant-dernier match de la phase de groupes contre le PSG avait désormais un plus grand impact, Howe a répondu : « Je pense qu’il serait insensé de ma part de regarder en arrière et de commencer à évoquer de vieilles choses.
« Nous avons eu l’opportunité ce soir de faire ce que nous devions faire et nous ne l’avons pas saisie. Nous n’aurions pas pu faire plus d’efforts, je ne pense pas que nous ayons laissé quoi que ce soit sur le terrain. »
Howe estime qu’il a « beaucoup » appris de la campagne de Newcastle en Ligue des champions, ajoutant : « La valeur de l’équipe avant tout, c’est ce qui nous a exposé, le fait que nous n’avons pas eu la capacité d’utiliser l’équipe que nous avons créée. « Nous avons abordé les matches avec des limites très limitées dans ce que nous pouvions faire et cela ne nous a pas aidé. »
Newcastle a perdu chacun de ses trois derniers matchs toutes compétitions confondues au milieu d’une crise de blessures, et Howe tient à utiliser ces récents revers comme « carburant » alors que le club tente de retrouver le chemin de la victoire en Premier League.
« Vous devez toujours utiliser la déception – les revers – comme motivation et alimenter votre feu pour vous assurer de continuer à réussir », a déclaré Howe.
« Nous allons retourner en Premier League et essayer de faire tout ce que nous pouvons pour être cohérents et y rester. »
Newcastle, septième du classement de la Premier League et à sept points du top quatre, accueille Fulham à St James’ Park samedi après-midi.