Bonjour à tous.
Nous sommes en action en Premier League ce soir lorsque nous affrontons Sunderland au Stadium of Light. Après une certaine rotation en milieu de semaine, j'en attends davantage ce soir, avec le retour en lice de certains des joueurs qui n'ont pas débuté à Naples. Cela signifiera probablement Riccardo Calafiori à l'arrière gauche, Christos Tzolis et Kai Havertz parmi les trois premiers, et je m'interroge un peu sur le milieu de terrain.
Myles Lewis-Skelly a été très bon jusqu'à présent cette saison, mais nous avons dépensé 75 millions de livres sterling pour Bruno Guimaraes pour une raison, et s'il est suffisamment en forme pour commencer, je pense qu'il sera fermement dans les pensées du manager pour ce soir. Le piquant supplémentaire d'un ancien joueur de Newcastle à Sunderland ne l'empêchera pas d'obtenir le feu vert, mais s'il faut toujours être prudent quant à sa forme physique, alors Myles aux côtés de Declan Rice avec le Brésilien comme option en seconde période ne pose pratiquement aucun problème.
Quant à Sunderland, nous savons que cela va être difficile. Ils nous ont rendu la tâche vraiment difficile là-bas la saison dernière, et encaisser un but tardivement a été un de ces moments qui ont ajouté aux doutes que nous aurions pu avoir sur notre capacité à tenir la distance. Heureusement, cela n'a pas eu d'importance au final, mais c'est un bon rappel de ce à quoi nous serons confrontés plus tard. Peut-être y avait-il un élément de surprise dans leur package la dernière fois. A peine promus, il y avait probablement une école de pensée selon laquelle ils auraient du mal, comme la plupart des équipes qui se présentent, mais ils sont restés longtemps invaincus à domicile et ont finalement terminé assez haut pour atteindre le football européen cette saison.
Cette fois-ci, nous en savons un peu plus sur ce qu'ils font et comment ils le font, mais Mikel Arteta ne prendra rien pour acquis :
L'an dernier, on y avait perdu des points, notamment dans les dernières minutes. Nous avons beaucoup vécu et appris de ce match. Demain, encore une fois, nous discuterons de beaucoup de choses dont nous devons être conscients et où nous voulons amener le jeu, quelles sont leurs qualités et comment nous essaierons de les annuler.
Je pense que l'entraîneur sera vraiment encouragé par la performance à Naples, à l'exception évidemment de la finition, et du fait que le niveau de l'équipe était si élevé même si certains des joueurs arrivés n'ont pas réalisé leurs meilleurs matchs. Si nous pouvons reproduire ce genre de niveau aujourd'hui, quelle que soit la force de Sunderland à domicile, nous allons leur rendre la vie très difficile. Cela doit être l’objectif, et si nous créons le même genre d’opportunités plus tard, j’imagine que nous serons juste un peu plus cliniques que nous ne l’avons été mercredi. On croise les doigts.
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Ailleurs, Arteta a parlé de Declan Rice et du nombre de minutes qu'il joue. Lorsqu'on lui a demandé s'il était prêt à être présent tout au long d'une saison épuisante, il était conscient de tout ce qu'on lui demandait :
Évidemment, nous sommes très conscients de la charge, et il ne s’agit pas seulement d’une charge physique ; c'est aussi la charge cognitive de chaque joueur.
Mais son importance pour l'équipe signifie qu'il va beaucoup jouer :
Je pense que c'est la qualité de ces minutes, de ces matchs et la nécessité que l'équipe devrait avoir de le faire. Je pense que nous devons être très intelligents pour comprendre et essayer de tirer le meilleur de lui, mais surtout de la qualité dont nous avons besoin dans les minutes qu'il joue.
Quand vous regardez les options de milieu de terrain qui s’offrent à lui en ce moment, vous espérez que le même fardeau ne soit pas imposé à Rice comme la saison dernière. Pourtant, il a joué 90 minutes en milieu de semaine, terminant le match à l'arrière droit afin que nous puissions reposer un peu Ben White, et cette capacité globale verra probablement des situations comme celle-là se reproduire d'ici mai. Mais avec Martin Zubimendi, Mikel Merino et Guimaraes tous à la recherche de minutes, il doit y avoir une marge pour davantage de rotation à mesure que cette campagne progresse.
Il y a également eu une conférence de presse sur le retard du voyage à Naples en milieu de semaine et sur la façon dont, pendant la pré-saison, le manager a gardé les gens sur leurs gardes en changeant les choses à la dernière minute, en retardant les heures de repas, etc. Il a expliqué :
J’adore ces défis. J'essaie de les créer en pré-saison. Alors quand ils surviennent, nous les vivons déjà et nous le savons déjà. Alors arrivez très tard au stade, changez la routine et du coup les joueurs doivent faire autre chose. Parce que quand ça arrive, et ça peut arriver, on peut rater l'avion, le train peut être retardé, il y a tellement de trafic et je ne veux pas que les joueurs, mais pas seulement les joueurs, le staff aussi, paniquent. Alors quand cela arrive, adaptez-vous. D'accord, nous avons encore deux ou trois heures dans l'avion. Comment pouvons-nous les utiliser, jouer ensemble, passer du temps ensemble, dormir ? Utilisez-le, mais ne vous plaignez certainement pas et utilisez-le ensuite comme excuse, car cela ne sert à rien du tout.
Ce n'est pas non plus la première fois. Nous avons tous entendu des histoires sur les pickpockets lors des dîners d'équipe, etc., et pour un aperçu plus approfondi de certaines des pitreries les plus non conventionnelles d'Arteta, cette exclusivité Arseblog News vous a couvert.
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D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Comme toujours, nous vous proposerons plus tard une couverture du jeu en direct sur le blog, ainsi que tous les éléments d'après-match sur Arseblog News, tels que le rapport du match, les notes des joueurs, la réaction du manager, le résumé des citations et bien plus encore. Il existe également un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter avant le coup d'envoi à 20 heures.
On se retrouve plus tard pour le match.